The Harvard Gazette

GAZETTE: Nel 2017, The Post ha adottato lo slogan “La democrazia muore nell’oscurità”. Tre anni dopo, mentre molti dipartimenti e funzioni del governo federale sono diventati politicizzati, la democrazia muore ancora nell’oscurità o sta scadendo proprio all’aperto, alla luce del giorno?

BARON: Beh, è una buona domanda. A proposito, non siamo ancora pronti a cambiare il motto. Quello a cui il motto vuole arrivare è che il nostro lavoro è quello di rivelare ciò che sta accadendo all’interno del governo in particolare e all’interno delle istituzioni potenti, e che se non lo facciamo, allora la democrazia non è in grado di prosperare. Il nostro lavoro è quello di portare trasparenza, di portare luce al governo e all’influenza che istituzioni potenti e individui potenti hanno sulle nostre vite. È vero. Penso che ci sia un assalto alle nostre istituzioni democratiche e alle norme democratiche. Questo è profondamente preoccupante. Molto di ciò che potrebbe essere avvenuto dietro le quinte in passato, ora sta avvenendo alla luce del sole. Ma c’è ancora molto che accade dietro le quinte. E così il nostro lavoro è quello di coprire, e coprire bene, sia ciò che sta accadendo dietro le quinte che le implicazioni di ciò che sta accadendo apertamente.

GAZETTE: L’industria ha fatto un lavoro abbastanza buono nel difendersi dagli attacchi, nello spiegare cos’è il giornalismo e cosa non è, o nel promuovere come la società trae beneficio dal giornalismo? Pensi che lasciare che il lavoro parli da solo sia un errore, col senno di poi, visto dove siamo ora?

BARON: Penso che abbiamo fatto un pessimo lavoro come industria nello spiegarci. In passato, abbiamo pensato: “Oh, il lavoro parlerà da solo”. Ma mentre il lavoro dovrebbe parlare da solo, non lo fa. E così penso che nel corso di molti anni, il pubblico è arrivato a dare per scontato il lavoro del giornalismo. Sono arrivati a pensare che una democrazia possa esistere senza una stampa vigorosa, libera e indipendente. E la realtà è che non può. Abbiamo fatto un pessimo lavoro nello spiegare l’importanza di una stampa libera e indipendente per la nostra democrazia, per il nostro sistema di governo in generale, per le nostre comunità. Cosa succede quando non si ha una stampa? Possiamo vederlo ora in gran parte del paese dove i giornali, che storicamente sono stati il fornitore preminente di notizie sulle comunità, molti di quei giornali stanno ora morendo e scomparendo o sono stati spogliati così tanto che non hanno quasi nessuna risorsa giornalistica disponibile per fare vero giornalismo e le cose vanno allo scoperto. I politici sanno che non vengono coperti. Sanno che possono farla franca con cose che prima non avrebbero fatto. Quando il pubblico è disinformato, è suscettibile alla manipolazione. E penso che la stampa abbia fatto un pessimo lavoro nello spiegare perché è necessaria e qual è il suo contributo al nostro paese e alle nostre comunità.

GAZETTE: La gente dice che lei è un formidabile portavoce della professione. Come si sente riguardo a questo mantello?

BARON: Non è qualcosa che mi sono mai aspettato per me, certamente non qualcosa che ho cercato. È semplicemente successo. Un po’ prima, quando ero a Boston, a causa dell’indagine sulla chiesa, ma in particolare ora nell’ambiente attuale, penso che sia importante che qualcuno si alzi e parli ai principi della nostra professione e alle pratiche della nostra professione, e aiuti a spiegare chi siamo e cosa stiamo cercando di realizzare. E non ci sono molti di noi in giro per farlo, quindi sono stato, credo, involontariamente arruolato in questo. Non ho paura di farlo. Non l’ho cercato. Ma penso che sia incredibilmente importante, ed è una delle cose più importanti che posso fare. Spero che abbia un certo impatto.

GAZETTE: Ha pensato alla pensione? Quando saprai che sei pronto ad andare avanti?

BARON: Penso che sarò sempre coinvolto nel giornalismo in un modo o nell’altro. La questione è se dirigere una grande redazione e per quanto tempo voglio farlo. Non ho intenzione di ritirarmi e diventare un eremita. Sarò ancora impegnato in un modo o nell’altro – almeno spero di esserlo. Ma devo pensarci. Non ho preso alcuna decisione. Ho 65 anni. Lo faccio da molto tempo. Sono nel settore da 44 anni, e sono stato top editor per 20. Sono lavori estenuanti. Ci sono molte pressioni, e non ti danno molte opportunità di rilassarti. Ed è qualcosa a cui devo pensare.

Questa intervista è stata modificata per chiarezza e lunghezza.