By Chad Upton | Editor
Anche se nel 1938 era obbligatorio per legge che gli autisti di scuolabus si fermassero agli incroci ferroviari, non era richiesto loro di aprire la porta.
Il primo dicembre di quell’anno un incidente raccapricciante cambiò tutto questo. C’era una bufera di neve a Salt Lake City, Utah, e l’autista di uno scuolabus fermò il suo autobus ad un passaggio a livello. A causa della neve, la visibilità era terribile e l’autista non fu in grado di vedere un treno merci in avvicinamento.
24 dei 40 passeggeri morirono, compreso l’autista. Secondo i passeggeri sopravvissuti, il treno è stato colpito senza preavviso. Anche se il macchinista conosceva l’orario dei treni, il tempo aveva ritardato il treno che sarebbe dovuto passare due ore prima. A peggiorare le cose, il treno stava viaggiando più velocemente del normale per recuperare il tempo perso.
Purtroppo, lo stesso incrocio ha visto incidenti nel 1995, 1997 e 2002. Per fortuna, ora è chiuso.
La neve alla fine ha portato al terribile incidente del 1938, ma gli investigatori volevano sapere se qualche precauzione avrebbe potuto evitarlo. Fermare l’autobus e cercare i treni funziona benissimo quando la visibilità è buona, ma è inutile con la neve e la nebbia. Aprire la porta dell’autobus (e il finestrino del conducente), permette al conducente di sentire i treni.
Oggi, aprire la porta e/o il finestrino lato guida è legge in molte parti degli Stati Uniti e del Canada. La stessa legge è estesa anche ai camion che trasportano materiali pericolosi.
Alcuni incroci non richiedono che questi veicoli si fermino e sono contrassegnati da un cartello “Exempt”. Questo è tipico se l’incrocio non è più attivo.
I segnali degli incroci ferroviari non funzionano e ci sono migliaia di collisioni ogni anno tra treni e automobili, molte delle quali finiscono con delle vittime. Anche se i segnali sono abbastanza affidabili, non fa male prestare molta attenzione quando ci si avvicina ai passaggi a livello.
Segreti infranti
Ricevi gli aggiornamenti segreti: Facebook | Twitter | Email | Kindle