Thomas Greene Wiggins è nato il 25 maggio 1849 da Mungo e Charity Wiggins, schiavi in una piantagione della Georgia. Era cieco e autistico ma un genio musicale con una memoria fenomenale. Nel 1850 Tom, i suoi genitori e due fratelli furono venduti a James Neil Bethune, un avvocato ed editore di giornali a Columbus, Georgia. Il giovane Tom era affascinato dalla musica e da altri suoni, e all’età di quattro anni era in grado di scegliere le melodie al pianoforte. Fece il suo debutto in concerto a otto anni, esibendosi ad Atlanta.
Nel 1858 Tom fu assunto come musicista-schiavo, al prezzo di 15.000 dollari. Nel 1859, all’età di 10 anni, divenne il primo artista afroamericano a suonare alla Casa Bianca quando diede un concerto davanti al presidente James Buchanan. I suoi pezzi per pianoforte “Oliver Galop” e “Virginia Polka” furono pubblicati nel 1860. Durante la guerra civile tornò con il suo proprietario, raccogliendo fondi per i soccorsi confederati. Nel 1863 suonò una sua composizione, “Battle of Manassas”. Nel 1865, il sedicenne Tom Wiggins, ora “asservito” a James Bethune, poteva suonare opere difficili di Bach, Chopin, Liszt, Beethoven e Thalberg. Suonava anche pezzi dopo un solo ascolto e memorizzava poesie e testi in lingue straniere. La pubblicità affermava che Tom non era istruito, ma in realtà era istruito da un professore di musica che viaggiava con lui.
James Neil Bethune portò Tom Wiggins in Europa dove raccolse le testimonianze dei critici musicali Ignaz Moscheles e Charles Halle, che furono stampate in un libretto “The Marvelous Musical Prodigy Blind Tom.” Con queste e altre testimonianze, Blind Tom Wiggins divenne un artista riconosciuto a livello internazionale. Nel 1868 Tom e la famiglia Bethune vivevano in una fattoria della Virginia d’estate, mentre il resto dell’anno erano in tournée negli Stati Uniti e in Canada, con una media di 50.000 dollari all’anno di ricavi da concerti. James Bethune alla fine perse la custodia di Tom a favore dell’ex moglie del suo defunto figlio, Eliza Bethune. Charity Wiggins, la madre di Tom, fu parte in causa, ma non ottenne il controllo del figlio o del suo reddito.
Il cieco Tom Wiggins fece la sua ultima esibizione nel 1905. Morì tre anni dopo, il 13 giugno 1908, all’età di 59 anni, a casa del suo manager a Hoboken, nel New Jersey.
Il figlio di Tom Wiggins è morto nel 1905.