La solitudine non è più solo un concetto astratto, è un modo di vivere. Secondo il Rapporto sulla solitudine 2015 della Fondazione ONCE, il 20% degli spagnoli di età superiore ai 18 anni vive solo. Tuttavia, il fatto più sorprendente è che il 41% delle persone che vivono da sole lo fanno per obbligo. Questo significa che il 7,9% degli spagnoli sopra i 18 anni vive da solo, anche se non lo vorrebbe.
Tuttavia, gran parte del problema non sono solo le persone che vivono sole, ma anche quelle che si sentono sole. Secondo un sondaggio dell’assicuratore Cigna su più di 20.000 americani, quasi la metà di loro ha detto che a volte o sempre si sente sola o esclusa. Lungi dal colpire principalmente gli anziani o i pensionati, questo era un sintomo più preoccupante tra i giovani.
Per evitare che la solitudine diventi una malattia, gli esperti offrono alcune idee sulle cose che possiamo fare per sentirci meno soli, nonostante le nostre circostanze.
Imparare ad essere soli: essere soli non è la stessa cosa che sentirsi soli, e la differenza ha molto a che fare con il nostro atteggiamento. Così, la prima idea che lo psicologo Manuel Antolín sottolinea è che, sebbene sia importante coltivare le relazioni sociali, non si tratta di “correre in giro a cercare la compagnia degli altri, perché siamo incapaci di stare soli”, né di mantenere relazioni tossiche con persone che non ci portano mai “positività, gioia e ottimismo”. È quindi importante imparare prima di tutto a saper stare bene con se stessi. In questo senso, l’esperto aggiunge che “qualcosa che può aiutarti a sentirti meglio nei tuoi momenti di solitudine è imparare a meditare”. Un’altra idea è quella di sfruttare al massimo il tempo che passiamo da soli con attività come “fare una passeggiata in un luogo piacevole, godersi un buon libro, un buon film, ecc.”
Avere un animale domestico: sentirsi accompagnati non dipende solo dallo stare con altre persone. A volte un animale domestico porta molto di più di un coinquilino che non è mai a casa. Su questo punto, lo psicologo Miguel Ángel Rizaldos insiste sul fatto che un animale domestico “ti costringe anche ad avere una responsabilità e una routine, quindi non puoi più stare chiuso nella tua stanza, devi uscire e dargli da mangiare”. Ovviamente, un pesce non è la stessa cosa di un cane con cui fare una passeggiata o una corsa. In effetti, avere un cane aiuta a incontrare persone, poiché “i proprietari di cani iniziano molte più conversazioni tra loro”, come sottolinea lo psicologo. Un altro motivo che può tirarti su di morale è che “accarezzare il tuo cane per 20 minuti è sufficiente per aumentare i tuoi livelli di serotonina del 10%, noto come l’ormone della felicità”, che a sua volta migliora il tuo umore.
Aiutare altre persone: se non solo vogliamo smettere di sentirci soli, ma anche sentirci meglio con noi stessi, un’altra idea è quella di uscire di casa per utilizzare il nostro tempo per aiutare gli altri. Infatti, uno studio pubblicato sulla rivista Emotion ha spiegato che, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, “quando si tratta della ricerca della felicità, la cultura popolare incoraggia un focus sull’io”, tuttavia “le prove suggeriscono che ciò che rende costantemente felici le persone è un focus prosociale sugli altri”. In questo senso, collaborare in una ONG, fare qualche tipo di volontariato, collaborare con case di riposo o attività per bambini, ecc. non solo ti permetterà di incontrare persone e lavorare in gruppo, ma ti aiuterà anche a sentirti meglio con te stesso.
Spegni il cellulare e il computer: avere più di duecento amici su Facebook non ti impedisce di sentirti solo, e a volte questa solitudine ha a che fare proprio con l’isolamento sociale causato dall’uso di alcune tecnologie. A questo proposito, Manuel Antolín insiste sul fatto che “essere online tutto il tempo ti farà disconnettere da te stesso e dalle tue relazioni offline”. Dopo tutto, lo scopo di queste reti sociali è quello di “rimanere in contatto con i nostri amici o anche di incontrare nuove persone”, non solo nel mondo online, ma anche fisicamente. In questo senso, e capovolgendo l’idea, ci sono applicazioni non solo per flirtare, ma anche per fare amicizia. Per esempio, Meet Up, che ti permette di iscriverti ad attività con gruppi di persone.
Connettiti con le persone intorno a te: Puoi vivere da solo, o anche lavorare da solo da casa se sei un lavoratore autonomo, ma durante la giornata hai l’opportunità di interagire con molte persone intorno a te, anche se non te ne rendi conto. “Possiamo interagire, anche con il cassiere, il portiere, il tassista, e non devono necessariamente essere conversazioni lunghe e/o profonde che possono essere scomode”, ci ricorda Miguel Ángel Rizaldos. L’esperto spiega che “le interazioni sull’attualità, il tempo, ecc.” sono “conversazioni irrilevanti che ci fanno avere un contatto con gli altri”.
Recuperare le relazioni perse: è chiaro che ci sono persone tossiche da cui è meglio stare lontani, ma una gran parte delle relazioni che si perdono lungo la strada corrispondono solo a piccole incomprensioni, o anche una perdita di contatto dovuta a trascuratezza. Kathleen Smith, una comunicatrice di benessere emotivo, spiega che “spesso sfido i miei clienti a tornare in contatto con le loro famiglie”. Semplici esempi come una telefonata settimanale con un fratello o un controllo di tanto in tanto con un amico che si è trasferito all’estero, aiutano le persone a sentirsi più in contatto.
Fuggire i pensieri negativi: Alcune persone si sentono davvero sole, e altre pensano di doversi sentire male per essere sole. La pressione sociale fa sì che la vita ideale sia avere un partner o una famiglia, o avere molti amici, ma non tutti devono trovare la felicità nello stesso modo. Quindi è essenziale non diventare ossessionati da questi pensieri negativi. “Dalla psicologia sappiamo che più si resiste a un pensiero, più forte diventa. È come cercare di non pensare a un elefante blu: si finisce inevitabilmente per pensare a quell’elefante blu”, aggiunge Rizaldos. Così, l’esperto insiste che “è scientificamente provato che meno combatti con i tuoi pensieri negativi per esserci, più velocemente perderanno forza. Smetterai di interpretarli come un pericolo contro il quale devi combattere tutto il tempo”.
Assumere che avere amici non è così facile: le relazioni sociali sono difficili e complesse, e non tutti possono avere “un milione di amici” come nella canzone. Ecco perché dobbiamo valorizzare le persone della nostra vita nella loro giusta parte e non pensare che tutti quelli che incontriamo diventino amici all’istante, per non rimanere delusi e sentirsi esclusi. “La cosa da ricordare nella nostra epoca di gratificazione istantanea è che gli amici non si trovano; invece, gli amici si fanno, davvero, nel tempo” è l’opinione di Ellen Hendriksen, una psicologa clinica. Quindi la chiave è cercare attività dove si incontrano le stesse persone molte volte e non pensare di trovare un amico per tutta la vita ad una festa casuale.