Thomas Alan Waits (nato il 7 dicembre 1949) è un cantante, cantautore, musicista, compositore e attore statunitense. I suoi testi si concentrano spesso sul lato oscuro della società e sono espressi con la sua caratteristica voce profonda e roca. Ha lavorato principalmente nel jazz durante gli anni ’70, ma la sua musica dagli anni ’80 riflette una maggiore influenza del blues, del rock, del vaudeville e dei generi sperimentali. I suoi primi album furono il jazz-oriented Closing Time (1973) e The Heart of Saturday Night (1974), che rifletteva il suo interesse lirico per la vita notturna, la povertà e la criminalità. Girò ripetutamente gli Stati Uniti, l’Europa e il Giappone, e attirò un maggiore riconoscimento da parte della critica e successo commerciale con Small Change (1976), Blue Valentine (1978), e Heartattack and Vine (1980). Nonostante la mancanza di successo commerciale mainstream, Waits ha influenzato molti musicisti e ha guadagnato un seguito di culto internazionale. Nel 2011 è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame. Nel 2015, è stato classificato al n. 55 della classifica di Rolling Stone “100 Greatest Songwriters of All Time”. Su di lui sono state scritte anche diverse biografie. Ecco tutti gli album di Tom Waits classificati.
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10. Franks Wild Years (1987)
“Recentemente sono stato sopraffatto dalla voglia di ascoltare “Innocent When You Dream”, che per me era il pezzo eccezionale dell’album. (Anche Tom Waits deve averla pensata così, essendoci due versioni in questa produzione. ) Avevo dimenticato che c’erano così tante altre gemme in questo o quanto fortemente mi ricorda Bertold Brecht. Certo, questo sarebbe un Brecht sbandato, schiantato, canterino, crudo, dalla voce grave che presenta questa mistificante opera in due atti, ma io la amo, anche se ho ancora solo la più vaga idea della narrazione.”
9. Heartattack And Vine (1980)
” In ogni caso, se “Heartattack and Vine” sorprese alcuni fan all’epoca, allora “Swordfishtrombones” deve averli fatti assolutamente implodere. Indipendentemente dal suo status all’interno dell’opera di Waits, “Heartattack” rimane un volume forte nell’evoluzione che ha fatto di Tom Waits lo scrittore e interprete che conosciamo ora. Speriamo che continui. Ma se non lo fa, almeno ci ha lasciato una ricchezza di materiale da masticare per tutta l’eternità, per quanto lunga possa essere.”
8. Blue Valentine (1978)
“Blue Valentine fu la mia introduzione a Tom Waits. Per me il 1978 era l’epoca di Graham Parker, Elvis Costello e The Clash. Eppure, per quanto questo fosse diverso dalla musica che ascoltavo allora, l’ho amato immediatamente, dagli accordi iniziali di Somewhere alle note finali di Blue Valentine. Questa è musica d’ascolto – i testi sono eclettici all’estremo e richiedono la tua attenzione. Non considero spesso i testi della musica che mi piace come poesia, ma queste canzoni sono poesia con un arrangiamento fresco, jazzato ma tagliente. Mentre ascolto questa musica vedo davvero le immagini che l’autore della canzone sta descrivendo.”
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7. Small Change (1976)
“La carriera di Tom Waits ha avuto una breve finestra entro la quale ha creato musica che penso sia veramente eccezionale. Per molte di queste egli colloca la scena negli anni ’40. Small Change è la migliore delle cose che mi piacciono. Consiglio vivamente questo album se siete fan di Tom Waits. Tom Waits è una leggenda creativa. Ma ha un sacco di varietà, alcune delle quali non sono per tutti.”
6. The Heart Of Saturday Night (1974)
“”The Heart Of Saturday Night” non è morto tranquillo, ma suona molto bene, ed è un grande miglioramento rispetto a “CT”. Speriamo che Anti abbia definitivamente risolto i problemi di produzione che hanno afflitto la loro prima stampa.”
5. Bone Machine (1992)
“Bone Machine suona come se lo avesse scritto e cantato un uomo adulto che ha sperimentato il vero dolore e la lotta, nel suo classico stile narrativo. Paragonato al “blues” di oggi, impallidisce al confronto (banale lo so). Notevole è anche la blueseggiante “Jesus Gonna Be Here”, una bella rappresentazione delle radici di Waits nei classici stili blues di Howlin’ Wolf e risalendo fino a Blind Willie Johnson, così come le ossessionanti canzoni “That Feel” e “Dirt In the Ground”.
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4. Mule Variations (1999)
“Ecco fatto. Questo è più o meno tutto quello che ho da dire. Tom Waits ha trovato la sua voce, e se tutto il suo repertorio, tutta la sua storia dovesse scomparire dalla Terra domani, Mule Variations basterebbe da solo a giustificare il suo posto nella storia della musica. Ogni canzone dell’album ha un testo che rimarrà con voi per giorni dopo averlo ascoltato: “È un diamante che vuole rimanere carbone”. “Beh, deve essere un Gesù di cioccolato, mi tiene soddisfatto”. “Scendi dalla croce … possiamo usare il legno.”
3. Closing Time (1973)
“In “Closing Time,” Tom Waits canta canzoni e ballate di sentimento che la maggior parte dei crooner contemporanei non può accendere, e probabilmente non vorrebbe provare, dato che ovviamente manca quel qualcosa di speciale nella gola di Waits. Questo è il modo in cui il songwriting dovrebbe essere – nessun flash, nessuna pretesa, solo voci oneste, testi inebrianti, e una leggera backing band accanto allo strumento principale e alla voce. Se sentite il bisogno di capire cosa sia la solitudine – e ci sono molti là fuori che probabilmente lo fanno – mettete su questo album quando siete completamente soli, sia in termini mentali che fisici”. Swordfishtrombones (1983)
“Accenni di questa scioccante metamorfosi del secondo vento sono presenti in “Heartattack and Vine” di Waits del 1980, ma quell’album e il suo seguito tre anni dopo, il sorprendentemente inventivo “Swordfishtrombones”, suonano quasi come se fossero emersi da opposti antimateria. Se non fosse per la voce immensamente distintiva, si potrebbe congetturare che Waits sia diventato posseduto in stile “Being John Malkovich” o che qualche impresario malvagio abbia appena mandato in pensione il vecchio Waits e ne abbia modellato uno nuovo da un calderone ribollente di assi di legno, martelli a sfera e fisarmoniche che respirano al contrario. “
1. Rain Dogs (1985)
“‘Rain Dogs’ è probabilmente il mio album preferito di Tom Waits. Mette in mostra le sue eccellenti capacità di scrivere canzoni in tracce come il numero del titolo e ‘Downtown Train’. Beneficia anche del contributo di alcuni musicisti molto bravi. William Schimmel suona la fisarmonica in alcuni brani e Keith Richards dei Rolling Stones suona la chitarra in un paio di numeri, ed entrambi danno un contributo significativo alla musica.”
