Italian Benevolent Society Tomb, New Orleans, Louisiana, USA-photo by traveljunction on Flickr
Da Ernie K-Doe al fantomatico Ignatius P. Reilly, la città di New Orleans comprende molte personalità sopra le righe. Non sorprende che questi personaggi più grandi della vita spesso portino la loro spettacolarità e spavalderia nella tomba. I cimiteri in superficie della Crescent City offrono il veicolo perfetto per mettersi in mostra anche dopo aver abbandonato le spoglie mortali. Ecco alcune tombe stravaganti e dove trovarle. Per programmare un tour al Cimitero di St. Louis n. 1, visita cemeterytourneworleans.com.
Italian Benevolent Society Tomb, St. Louis Cemetery No. 1
Al tempo della sua costruzione nel 1927, questo mausoleo era una delle tombe di società più costose mai costruite. (Costava 40.000 dollari, che per inciso è lo stesso prezzo pagato da Nicolas Cage per la sua tomba a forma di piramide nello stesso cimitero nel 2009). L’elaborata tomba barocca ha 24 volte e statue di marmo scolpite, ed è diventata lo scenario di una scena scandalosa nel film Easy Rider del 1969.
Nicolas Cage (1964-), St. Louis Cemetery No. 1
È il fatto che la tomba bianca a forma di piramide contrasta nettamente con i mausolei e le tombe di società circostanti? È la presenza costante di baci di rossetto rosso sul suo esterno, lasciati da fan adoranti? Forse è la frase latina iscritta sopra l’entrata: “Omnia Ab Uno” (tutto da uno). O forse è il fatto che la celebrità proprietaria di questa stravagante tomba non è ancora morta. Per qualsiasi ragione, la futura tomba di Nicolas Cage è decisamente sopra le righe.
Marie Laveau (1801-1881), St. Louis Cemetery No. 1
La tomba della regina del vudu Marie Laveau è relativamente umile rispetto alle altre nel cimitero di St. Le sue qualità più grandi della vita derivano dalla personalità della sua occupante. Molti supplicanti credono che Laveau continui la sua magia di guarigione dall’oltretomba, e lasciano piccoli pegni, spesso in serie di tre, come suppliche. Altri credono che il suo spirito infesti il cimitero. Qualunque sia la tua convinzione riguardo all’aldilà, Marie Laveau ha trasceso la morte – o la sua reputazione lo ha fatto, almeno. 1
Andate sul retro di questo cimitero attivo, dove troverete una piccola cappella in stile Gotico Revival con una piccola e fatiscente stanza laterale piena di protesi, stampelle, occhi di vetro, votivi e biglietti di ringraziamento a San Rocco, il santo patrono delle guarigioni miracolose. La collezione di artefatti medici abbandonati è raccapricciante o ispiratrice, a seconda della prospettiva.
Non a New Orleans, ma vicino
Al Copeland, 1944-2008, Metairie Cemetery
Molti abitanti di New Orleans hanno bei ricordi d’infanzia della visita alla dimora di Al Copeland a Metairie, che decorava in modo stravagante durante le feste. Oggi, il fondatore di Popeye’s Chicken è sepolto in una sontuosa tomba di famiglia nel cimitero di Metairie. Fiancheggiata da urne, colonne di marmo bianco e una porta di vetro colorato, sembra meno un mausoleo che un’acropoli greca minore.
Chapman H. Hyams, 1838-1923, Metairie Cemetery
Come puoi essere sicuro che la tua morte faccia piangere gli angeli? Commissionate voi stessi una versione in marmo, come fece l’agente di cambio milionario Chapman H. Hyams. La sua statua “Angelo del dolore” riposa all’interno di un tempio greco di granito circondato da colonne ioniche. Le vetrate illuminano il serafino addolorato.