In vista del Players Championship, ci prendiamo un po’ di tempo per dare un’occhiata alla più iconica delle buche del TPC Sawgrass, la 17esima buca par-three.Se sei un fan del golf, allora conosci bene la 17esima buca del TPC Sawgrass. È un’icona, ed è probabile che tu possa avere un’immagine decente nella tua mente solo pensandoci.
La configurazione dell’isola. I ventilatori a sinistra e dietro di essa. Il sentiero che sale verso il retro del green. L’isola sulla destra che chiunque sarebbe imbarazzato e impressionato a colpire. Pete Dye ha messo insieme questo campo, quindi ha senso che una delle buche più iconiche ed emozionanti del golf possa essere fatta risalire al più leggendario progettista di tutti i tempi.
La cosa pazzesca di questo green, almeno per i professionisti che ci giocheranno questa settimana al Players Championship, è la ripartizione del punteggio. Si ha la stessa probabilità di fare un bogey o un doppio bogey che di fare un birdie alla buca. L’anno scorso, in realtà ha giocato appena un po’ sotto il par, arrivando a -0,002 per la settimana.
Anche se la buca 17 al TPC Sawgrass non è così lunga, arrivando a soli 132 metri, sicuramente non la rende facile da colpire. Si stima che ci siano oltre 100.000 palline da golf tirate fuori dall’acqua ogni anno, con circa 50 che arrivano ogni anno durante il Players Championship.
Anche quando i professionisti lottano con la buca, sono occasionalmente in grado di passare e salvare la giornata. Basta dare un’occhiata a quello che è successo a Fred Couples nel 1999. Dopo essere andato in acqua con il suo primo colpo, ha affondato il suo secondo fuori dal tee box, portando al più raro degli eventi, un hole-in-three.
Non aspettatevi di vedere un hole-in-one questa settimana, perché non è qualcosa che accade troppo spesso. Solo nove volte è successo, anche se sta accadendo più spesso negli ultimi anni. Dal 1986-2015, ci sono stati solo sei giocatori che l’hanno fatto in uno. Dal 2016, Willy Wilcox, Sergio Garcia, e più recentemente Ryan Moore hanno fatto l’acuto.
Se sei un fan dell’altro lato, e vuoi vedere i colpi colpiti in acqua, è meglio tenere d’occhio il bollettino meteo. Venti e tempo inclemente cambiano drasticamente la buca. Dal 2003, poco meno di 48 palle sono state colpite nell’acqua durante ogni iterazione del The Players Championship. Tuttavia, ci sono stati alcuni casi al TPC Sawgrass dove la buca 17 ha deciso di non giocare bene. Durante un singolo round nel 2007, un record di 50 palline da golf ha trovato l’acqua.
L’anno scorso, ci sono state solo 45 palline da golf colpite in acqua. Nel 2017, quel numero è stato superiore del 50% a 69.
Per tutte le palle che sono andate in acqua, e gli stinchi che sono stati colpiti in buca, ci sono stati anche alcuni salvataggi piuttosto incredibili.
Per fortuna per noi fan, l’account Twitter del PGA Tour ci viene incontro, e si possono vedere tutti i tipi di colpi interessanti nel video che hanno rilasciato all’inizio di questa settimana.
È improbabile che vediamo qualcuno battere il record per il peggior punteggio sulla 17a buca al TPC Sawgrass, in quanto avrebbero bisogno di schiacciare palla dopo palla per avvicinarsi. Questo onore appartiene a Bob Tway, che ha sparato un 12 sulla 17a buca nel 2005. Ha messo quattro palle in acqua e ha finito con un tre-putt per ottenere l’ormai famigerato 12.
Anche se non ci sarà questa settimana, non dimenticare che indipendentemente da quanto sei vicino al bordo della piccola isola (sì, lo so che è una penisola… ovviamente non hanno intenzione di traghettare ogni giocatore al green) puoi ancora fare birdie. Basta controllare con Tiger Woods.
Non è solo Tiger che può tirare dal profondo. L’anno scorso, il record per il putt più lungo sulla buca non è stato solo battuto, è stato cancellato. In precedenza, era di 59 piedi e 9 pollici (quello di Tiger era dalla frangia, e “tecnicamente” non conta), ma Jhonattan Vegas ha superato quel record… di quasi tre metri.
È improbabile che il suo record venga mai battuto. Non si può arrivare molto più lontano di lui, quindi non solo qualcuno dovrà avere il birillo nel punto giusto perché ciò accada, ma dovrà anche flirtare con l’acqua in cui cadranno altre 100.000 palline da golf.
Stai sintonizzato tutta la settimana su Pro Golf Now per la copertura del Players Championship al TPC Sawgrass, così come i recaps della 17° buca.