CELEBRAZIONE DEL NATALE FINLANDESE
Vigilia di Natale
A differenza della maggior parte dei paesi cristiani, il culmine della celebrazione del Natale finlandese è la vigilia di Natale, il 24 dicembre, e non il giorno stesso del Natale.
Nel centro storico di Turku, l’antica capitale della Finlandia, si tiene una cerimonia speciale per dichiarare l’inizio del periodo di “pace natalizia”, che inizia a mezzogiorno della vigilia di Natale e dura venti giorni.
La tradizione di dichiarare la pace di Natale è nota per risalire al XIII secolo, era comune a tutti i paesi nordici, ma solo in Finlandia è stata mantenuta quasi ininterrottamente fino ai nostri giorni.
Nella dichiarazione, ai cittadini viene augurato un buon Natale e viene chiesto di trascorrere il periodo natalizio in modo pacifico, evitando “comportamenti rumorosi e chiassosi”.
Nella foto a destra: Dichiarazione di pace natalizia finlandese trasmessa in diretta televisiva dalla città di Turku la vigilia di Natale a mezzogiorno.
Per molti finlandesi, guardare o ascoltare la cerimonia della dichiarazione trasmessa in diretta televisiva o radiofonica segna il giusto inizio delle celebrazioni natalizie.
Anche se la Finlandia è un paese piuttosto laico, la celebrazione del Natale qui è ancora molto pronunciata rispetto alla maggior parte degli altri paesi cristiani.
Nel pomeriggio della vigilia di Natale, l’intero paese sembra congelarsi perché i trasporti pubblici cessano e la maggior parte dei negozi sono chiusi. È immobile e tranquillo ovunque quando la gente comincia a prepararsi per la sera.
Alcuni partecipano alla funzione della vigilia di Natale e molti visitano i cimiteri per accendere le candele sulle tombe dei loro parenti defunti e dei loro cari. Verso l’imbrunire, i cimiteri brillano con un mare di luci scintillanti.
La maggior parte dei finlandesi ha la tradizione di andare in sauna per fare il bagno e rilassarsi prima di partecipare alle celebrazioni della sera.
Riscaldare la sauna a Natale è un’antica usanza in Finlandia. Tra la gente di campagna, si credeva che gli spiriti degli antenati morti venissero a fare il bagno nella sauna dopo il tramonto.
Nella foto a sinistra: Sauna di Natale che si riscalda.
La sauna era considerata un luogo sacro dove si compivano molti atti importanti della vita, dal partorire al morire e al trattare e guarire le malattie.Anche oggi, la sauna in Finlandia è un simbolo di purezza.Per maggiori informazioni, visita il sito web della Società finlandese della sauna.
Dopo aver fatto gli ultimi preparativi per la sera, le famiglie, dai più piccoli ai bisnonni, si riuniscono per la cena di Natale.
Soprattutto per i bambini, questo è un momento magico pieno di gioiosa attesa, e anche molti adulti hanno i loro più caldi ricordi d’infanzia legati alle celebrazioni natalizie degli anni passati.
Per non dimenticare il vero significato del Natale, è un’abitudine in alcune famiglie leggere ad alta voce il Vangelo di Natale di San Luca, che descrive gli eventi al momento della nascita di Gesù. Se sono presenti bambini piccoli, la lettura viene fatta di solito dal bambino più giovane alfabetizzato.
Nella foto in alto a sinistra: lettura del vangelo di Natale.
Dopo la cena di Natale, alcune famiglie possono avere una visita di joulupukki, il Babbo Natale finlandese. Egli porterà i regali di Natale, che vengono messi sotto l’albero di Natale.
Nella foto a destra: Regali di Natale sotto l’albero di Natale.
Più tardi, la sera, i regali vengono distribuiti e aperti.
Giorno di Natale e fine delle vacanze
Il giorno di Natale viene solitamente trascorso tranquillamente a casa, rilassandosi e riposando, con alcune persone che forse partecipano alla funzione religiosa del mattino presto. Il seguente giorno di Santo Stefano (Boxing Day) è tradizionalmente un giorno di visite familiari.
In passato, soprattutto nelle zone rurali, le allegre e chiassose gite in slitta trainata da cavalli erano popolari il giorno di Santo Stefano, poiché Santo Stefano è un santo patrono dei cavalli. Seguendo le vecchie tradizioni, molti allevamenti di cavalli e scuole di equitazione offrono passeggiate a cavallo o in slitta il giorno di Santo Stefano.
La vigilia di Natale, il giorno di Natale e Santo Stefano (dal 24 al 26 dicembre) sono tutti giorni festivi in Finlandia.Alcune persone, soprattutto i genitori con bambini piccoli, possono prendere un permesso dal lavoro fino al nuovo anno per trascorrere le vacanze con la famiglia. All’inizio di gennaio, i bambini ricominciano la scuola.
Dopo le vacanze di Natale, è il momento di prepararsi ad accogliere il nuovo anno.Il periodo natalizio finisce con l’Epifania, il 6 gennaio. In questo giorno, la maggior parte delle persone ha già messo via gli addobbi natalizi e ha smontato e buttato via l’albero di Natale.