Il trapianto di midollo osseo è un tipo di trattamento che può essere utilizzato in caso di gravi malattie che colpiscono il midollo osseo, il quale non riesce a svolgere la sua funzione di produrre le cellule del sangue e del sistema immunitario, come globuli rossi, piastrine, linfociti e leucociti.
Ci sono 2 tipi principali di trapianto di midollo osseo:
- Trapianto autologo di midollo osseo o “autotrapianto”: è usato principalmente in persone che devono sottoporsi a radioterapia o chemioterapia. Consiste nel prelevare cellule sane dal midollo prima di iniziare il trattamento e poi iniettarle nuovamente nel corpo dopo i trattamenti per permettere la creazione di altro midollo sano.
- Trapianto di midollo allogenico: le cellule da trapiantare vengono prelevate da un donatore sano, che deve sottoporsi a speciali esami del sangue per garantire la compatibilità delle cellule, che saranno poi trapiantate in un paziente compatibile.
Oltre a questi tipi di trapianto, c’è una nuova tecnica che permette di conservare le cellule staminali del cordone ombelicale del bambino, e può essere usata per trattare il cancro e altri problemi di salute che sorgono durante la vita.
Quando il trapianto è indicato
Il trapianto di midollo osseo è solitamente indicato per trattare:
- Cancro del midollo osseo, come la leucemia, il linfoma o il mieloma multiplo;
- Alcuni tipi di anemia, come quella aplastica, falciforme o talassemia;
- Lesione del midollo osseo dovuta a trattamenti aggressivi, come la chemioterapia;
- Neutropenia congenita.
Il midollo osseo è composto dalle cellule staminali ematopoietiche, o HSC, che sono responsabili della produzione di cellule del sangue e del sistema immunitario. Così, il trapianto di midollo osseo è fatto con l’obiettivo di sostituire il midollo osseo carente con il midollo osseo sano da HSCs sane e funzionali.
Come si fa il trapianto
Il trapianto di midollo osseo è una procedura che dura circa 2 ore e viene fatta attraverso un intervento chirurgico in anestesia generale o epidurale. Nell’operazione, il midollo osseo viene rimosso dalle ossa dell’anca o dallo sterno di un donatore sano e compatibile.
Poi le cellule rimosse vengono congelate e conservate fino a quando il ricevente ha finito i trattamenti di chemio e radioterapia che mirano a distruggere le cellule maligne. Infine, le cellule sane del midollo osseo vengono iniettate nel sangue del paziente in modo che possano moltiplicarsi, dare origine a midollo osseo sano e produrre le cellule del sangue.
Come sapere se il trapianto è compatibile
La compatibilità del trapianto di midollo osseo deve essere valutata per evitare il rischio di rigetto e complicazioni gravi come emorragie interne o infezioni. Per questo, il potenziale donatore di midollo osseo deve far raccogliere un campione di sangue in un centro specializzato, come l’INCA, per essere valutato. Se il donatore non è compatibile, lui o lei può essere messo in una lista per essere chiamato per un altro paziente che è compatibile. Scopri chi può donare il midollo osseo.
Normalmente, il processo di valutazione della compatibilità del midollo osseo viene iniziato sui fratelli del paziente, poiché è più probabile che abbiano un midollo osseo simile, e poi esteso alle liste nazionali se i fratelli non sono compatibili.
Rischi possibili del trapianto
I principali rischi o complicazioni del trapianto di midollo osseo includono:
- Anemia;
- Cataratta;
- Emorragie nei polmoni, nell’intestino o nel cervello;
- Ferimenti a reni, fegato, polmoni o cuore;
- Infezioni gravi;
- Rifiuto;
- Malattia del trapianto contro l’ospite;
- Reazione all’anestesia;
- Ricorrenza della malattia.
Le complicazioni del trapianto di midollo osseo sono più frequenti quando il donatore non è completamente compatibile, ma possono anche essere legate alla risposta del corpo del paziente, per questo è importante eseguire test di laboratorio sia sul donatore che sul ricevente per verificare la compatibilità e la possibilità di reazioni. Impara anche a cosa serve la biopsia del midollo e come viene eseguita.