L’altopiano del Deccan è una regione topograficamente variegata situata a sud delle pianure gangetiche – la parte compresa tra il Mar Arabico e il Golfo del Bengala – e comprende una vasta area a nord della catena del Vindhya, che è stata popolarmente considerata come la divisione tra l’India settentrionale e il Deccan. Il nome deriva dal sanscrito daksina (“sud”). L’altopiano è delimitato a est e a ovest dai Ghats, mentre la sua estremità settentrionale è la catena montuosa Satpura. L’altezza media del Deccan è di circa 600 m, con una pendenza generalmente verso est; i suoi fiumi principali, il Godavari, il Krishna e il Cauvery, scorrono dai Ghats occidentali verso est fino al Golfo del Bengala. Il clima dell’altopiano è più secco di quello delle coste ed è arido in alcuni punti. Anche se a volte si usa per indicare tutta l’India a sud del fiume Narmada, la parola Deccan si riferisce più specificamente a quella zona di ricchi suoli vulcanici e altipiani coperti di lava nella parte settentrionale della penisola tra i fiumi Narmada e Krishna.
Avendo costituito un tempo un segmento dell’antico continente di Gondwanaland, questa terra è la più antica e stabile dell’India. L’altopiano del Deccan è costituito da foreste tropicali secche che sperimentano solo piogge stagionali
Sul bordo occidentale dell’altopiano si trovano il Sahyadri, il Nilgiri, l’Annamalai e le colline del Cardamon, comunemente note come Western Ghats. L’altezza media dei Western Ghats, che costeggiano il Mare Arabico, continua ad aumentare verso sud. Il picco Anaimudi nel Kerala, con un’altezza di 2.695 m sul livello del mare, è la cima più alta dell’India peninsulare. Nei Nilgiris si trova Ootacamund, la nota stazione di collina dell’India meridionale. La pianura costiera occidentale è irregolare e vi scorrono rapidi fiumi che formano bellissime lagune e backwaters, esempi dei quali si possono trovare nello stato del Kerala. La costa orientale è ampia con delta formati dai fiumi Godavari, Mahanadi e Kaveri. Affiancano la penisola indiana sul lato occidentale le isole Lakshadweep nel Mar Arabico e sul lato orientale si trovano le isole Andamane e Nicobare nel Golfo del Bengala.
L’altopiano orientale del Deccan, chiamato Telangana, è costituito da vaste lastre di roccia granitica massiccia, che intrappola efficacemente l’acqua piovana. Sotto il sottile strato superficiale di terreno c’è l’impervio bedrock di granito grigio. Qui piove solo durante alcuni mesi.
Comprendendo la parte nord-orientale dell’altopiano del Deccan, l’altopiano di Telangana ha una superficie di circa 148.000 kmq, una lunghezza nord-sud di circa 770 km e una larghezza est-ovest di circa 515 km.
L’altopiano è drenato dal fiume Godavari che ha un corso verso sud-est; dal fiume Krishna, che divide il peneplain in due regioni; e dal fiume Penneru che scorre in direzione nord. Le foreste dell’altopiano sono decidue umide, decidue secche e tropicali spinose.
La maggior parte della popolazione della regione è impegnata nell’agricoltura; cereali, semi oleosi, cotone e legumi sono le colture principali. Ci sono progetti polivalenti di irrigazione e di energia idroelettrica, tra cui Pochampad, Bhaira Vanitippa e Upper Penneru. Le industrie (situate a Hyderabad, Warangal e Kurnool) producono tessuti di cotone, zucchero, prodotti alimentari, tabacco, carta, macchine utensili e prodotti farmaceutici. Le industrie a domicilio sono basate sulla foresta (legname, legna da ardere, carbone, prodotti di bambù) e sui minerali (amianto, carbone, cromite, minerale di ferro, mica e cianite). C’è una fitta rete di strade, così come ferrovie e vie d’acqua; Hyderabad, capitale dell’Andhra Pradesh, è collegata per via aerea con le principali città dell’India. La lingua dell’altopiano è il Telugu della famiglia Dravidica. Le città importanti dell’altopiano sono Hyderabad, Warangal, Kurnool e Nizamabad.
LA TRAPPOLA DEL DECCAN
La parte nord-occidentale dell’altopiano è costituita da colate di lava o rocce ignee note come la Trappola del Deccan. Le rocce si estendono su tutto il Maharashtra e parti del Gujarat e del Madhya Pradesh, rendendola così una delle più grandi province vulcaniche del mondo. Consiste di più di 2.000 m di colate di lava basaltica pianeggianti e copre un’area di quasi 500.000 km2 nell’India centro-occidentale. Le stime dell’area originale coperta dalle colate di lava arrivano a 1,5 milioni di kmq. Il volume del basalto è stimato in 512.000 km cubici. Lo spesso suolo scuro (chiamato regur) che si trova qui è adatto alla coltivazione del cotone.
Storia
L’altopiano del Deccan è una terra ricca di storia. La ricchezza mineraria dell’altopiano portò molti governanti di pianura, compresi quelli delle dinastie Mauryan (IV-II secolo a.C.) e Gupta (IV-VI secolo d.C.), a combattere per esso. I Satvahanna (28 a.C. – 250) emersero come potenza indipendente nel Deccan nel primo secolo a.C. A sud del regno Satvahanna, emersero tre dinastie. Queste erano i Cholas di Tanjore; i Pandyas con sede a Madurai e i Cheras lungo la costa del Malabar. I Cheras, i Cholas e i Pandyas sembrano essere stati continuamente in guerra tra loro. L’interazione culturale tra questi regni e il nord ha esposto il resto dell’India alla ricca letteratura Sangam del sud.
I Satvahanas, Pallavas, Chalukyas orientali, Kakatiyas, e i re Vijaynagar governarono successivamente la regione fino a quando non divenne parte del regno Qutub Shahi di Golconda. Più tardi passò sotto il dominio della dinastia Nizam Shahi di Hyderabad. Dalla creazione dell’Unione Indiana nel 1947, ci sono state ripetute richieste per la creazione di uno stato Telangana, separato dall’Andhra Pradesh.
La gente del sud conosceva le idee religiose del nord, come il culto degli dei vedici e le dottrine del buddismo e del giainismo. Alcuni di loro seguivano queste religioni, ma la maggior parte della gente adorava ancora i propri dei e dee e praticava le proprie cerimonie religiose.
Si dice che San Tommaso sia venuto in India a diffondere il cristianesimo nel primo secolo dopo Cristo. Si diffuse prima tra la gente della costa di Malabar e nelle zone vicino all’attuale Chennai.
Attrazioni turistiche
Aurangabad
Nominata come l’imperatore Mughal Aurangzeb, Aurangabad si trova nel Maharashtra. È conosciuta in tutto il mondo per le grotte di Ajanta ed Ellora, oltre che per il Bibi-ka-Maqbara (mausoleo della moglie di Aurangzeb) e le grotte di Aurangabad. Fai piani di viaggio con Aurangabad Tour Packages
Badami
L’antica capitale dei Chalukyas, Badami è ora una piccola città rurale nel Karnataka. È conosciuta soprattutto per i suoi bellissimi templi rupestri, tagliati nella parete rocciosa di una collina di arenaria rossa. Esplora i pacchetti turistici di Badami
Bangalore
Anche in Karnataka, Bangalore è la città giardino dell’India. Vanta di alcuni piacevoli parchi e monumenti storici. La moderna Bangalore ha fatto passi da gigante nella rivoluzione della tecnologia dell’informazione ed è sede di molte multinazionali del software. Organizza un viaggio con Bangalore Tour Packages
Belgaum
Questa piccola città del Karnataka è famosa per i suoi templi Jain e la moschea Masjid Sata. La Torre di Guardia e il Punto del Tramonto offrono una vista panoramica della campagna piatta e delle colline lontane.
Bidar
L’antica capitale dei governanti Bahamani dell’India meridionale, Bidar, situata nel Karnataka, è nota per i suoi monumenti storici. La principale attrazione turistica di Bidar è il suo forte, costruito da Ahmad Wali Shah Ci sono importanti palazzi all’interno dei bastioni del forte, tra cui il Rangin Mahal, il Solah Kambh Masjid (moschea a 16 colonne), il Gagan Mahal, il Diwan-e-Am, il Royal Pavilion e il Takhat Mahal.
Bijapur
La capitale dei governanti Adil Shahi dell’India medievale, Bijapur è situata nello stato meridionale del Karnataka. È conosciuta per i suoi monumenti storici. Il magnifico Gol Gumbaz (la più grande cupola dell’India e la seconda più grande del mondo), la Ibrahim Roza (una bella tomba costruita da Adil Shah II per la sua regina) e le rovine del Gagan Mahal sono da vedere. Il Sat Manzil (palazzo a sette piani), Jala Manzil (padiglione d’acqua), Bara Kaman (dodici archi), Taj Bawdi (serbatoio d’acqua), Upli Burj (torre di guardia), Mehtar Mahal e Asar Mahal sono altri luoghi importanti da visitare a Bijapur.
Calicut
Calicut (anche Kozhikode), situata nel Kerala, è stata una città commerciale fin dai tempi antichi. Vasco-da-Gama sbarcò in un posto chiamato Kappad vicino a Calicut nel 1498. La città è il centro dell’industria del legname ed è conosciuta per la costruzione di barche. La parola ‘calico’ deriva dal nome di questo luogo. Esplora Calicut Tour Packages
Gulbarga
Situata nello stato indiano di Karnataka, la piccola città di Gulbarga è famosa per la sua associazione con l’antico regno medievale di Bahamani. Un certo numero di monumenti che risalgono dal 13° al 15° secolo possono essere visti qui. Il forte di Gulbarga è un importante luogo turistico. Il forte include la Jama Masjid, che si dice sia stata costruita da un architetto moresco dalla Spagna alla fine del XIV secolo sulle linee della grande moschea di Cordoba nel sud della Spagna. Altri luoghi di interesse all’interno della città sono le imponenti tombe dei governanti Bahamani, l’Haft Gumbaz, la tomba di Khwaja Bande Nawaz (un importante santo musulmano locale) e il tempio Sharana Basaveshwara. Esplora Gulbarga Tour Packages
Hampi
Situato nella parte centrale del Karnataka, Hampi è un sito del patrimonio mondiale famoso per le sue rovine appartenenti all’antico regno di Vijaynagar. I templi e le sculture monolitiche e i monumenti, insieme al paesaggio aspro attirano i turisti a Hampi. Esplora Hampi Tour Packages
Hassan, situata nel Karnataka, è la sede del distretto di Malanad. La città originale era adiacente al villaggio Channapatna. Channa Krishnappa Naik, un Palegar, la fondò nell’XI secolo. Il luogo si chiama Hassan dal nome della dea “Hasanamba”, la divinità che presiede la città. Il tempio di Hasanamba è aperto solo una volta all’anno durante il secondo Ashwayuja (ottobre). Un grande jatra (fiera) si tiene in questa occasione. Hassan è una base conveniente per visitare le altre città tempio vicine, cioè Belur, Halebid e Sharavanabelagola. Shravanabelagola è un famoso pellegrinaggio giainista con un monolito alto 17 metri del signore Bahubali. Belur era una volta la capitale dei re Hoysala. Il tempio Chennakeshava ha impiegato 103 anni per essere completato ed è pieno di intricati intagli e sculture. Halebid, come Belur, è una muta testimonianza del ricco patrimonio culturale del Karnataka.
Hyderabad
Costruita intorno al lago Hussain Sagar, Hyderabad è la capitale dello stato di Andhra Pradesh. Fu fondata nel XVI secolo da Mohammad Quli Qutub Shah e più tardi divenne la sede dei mitici Nizam. Simbolo di Hyderabad è il suo Char Minar, un affascinante edificio rettangolare con quattro minareti sottili. Altri luoghi da visitare sono la Mecca Masjid, il Salar Jung Museum, il Birla Mandir e il Mahakali Temple. Il Forte di Golconda, il forte del 13° secolo ricostruito dai governanti Qutub Shahi, si trova ad una distanza di 13 km da Hyderabad. Esplora i pacchetti turistici di Hyderabad
Mysore e Bangalore sono spesso indicate come città gemelle. Essendo la casa dei reali per secoli, Mysore ha una serie di palazzi, parchi e viali, nonché musei e centri culturali. Il Palazzo del Maharaja, Lalitha Mahal, Jayachamarajendra Art Gallery, Jaganmohan Palace, Chamarajendra Zoological Gardens, Rail Museum, St. Philomenas Church, ecc. sono alcuni dei luoghi da non perdere a Bangalore. Tra i luoghi vicini, la collina di Chamundi (13 km), Srirangapatnam (16 km), Ranganathittu Bird Sanctuary (16 km), e Krishnasagar Dam (19 km) sono da visitare. Tuttavia, il pezzo di resistenza per molti turisti che visitano Mysore è il Vrindavan Gardens.