La rutabaga…
…è un ortaggio a radice che appartiene alla famiglia dei cavoli. Probabilmente il risultato di un incrocio tra un cavolo selvatico e una rapa, le rutabaga sono più grandi, più rotonde e più dense delle rape, con pelle gialla e viola e carne bianca o gialla.
Hanno una carne croccante e succosa e un sapore dolce e leggermente amaro. Una coltura da clima fresco, la stagione di punta della rutabaga va da settembre a giugno.
Si pensa che la rutabaga abbia avuto origine in Boemia, nella Repubblica Ceca, ma è stata coltivata negli Stati Uniti dal 1800, principalmente nelle zone settentrionali del paese. Ad alto contenuto di fibre, la radice offre anche una vasta gamma di altri benefici nutrizionali, tra cui il potassio e il 53% del valore giornaliero raccomandato di vitamina C.
Come il magnesio ottiene più attenzione nei circoli di nutrizione, è utile sapere che le rape offrono anche il 10% del valore giornaliero raccomandato di questo importante minerale, che aiuta a regolare la temperatura, costruire le ossa e rilasciare energia dai muscoli. Le rape contengono anche carotenoidi, che vengono convertiti nel corpo per formare la vitamina A per una visione sana.
Tipi e varietà
American Purple Top è una varietà comune che si trova negli Stati Uniti. La metà superiore è viola, mentre la metà inferiore è giallo chiaro ma diventa arancione quando viene cotta.
Laurenziana è una varietà più piccola che ha la buccia giallo crema e la parte superiore bordeaux. Ha un sapore leggermente dolce e una consistenza soda, che la rende ideale per la cottura al forno.
Joan è una varietà che ha una forma uniformemente rotonda e una buccia gialla sormontata dal viola. Ha una polpa densa e dolce che si intensifica dopo una gelata.
Magres ha il fondo giallo chiaro, la parte superiore viola e la polpa gialla. È la varietà ideale per l’uso culinario perché non è amara.
Selezione e conservazione
- Cercate le rape con la buccia liscia e senza lividi o tagli. Dovrebbero essere pesanti per le loro dimensioni.
- Conserva le rutabaga in un sacchetto di plastica in frigorifero per un mese al massimo.
- Le rutabaga acquistate nel negozio di alimentari sono talvolta incerate per proteggerle dalla perdita di umidità e aumentarne la durata.
- Le radici piccole e precoci sono più tenere. Il gelo addolcisce il sapore delle radici mature.
Usi culinari
- Pelare le rape con un pelapatate robusto per rimuovere la pelle e la cera. Lavare sotto acqua fredda corrente; tagliare se necessario.
- Le rutabaga troppo cotte possono disintegrarsi.
- Aggiungi la rutabaga a zuppe, stufati e sformati, o frullala con il purè di patate.
- Mangia la rutabaga cruda come snack o grattugiala in insalate e piatti. Affettare e cuocere come le patatine fritte.
- La rutabaga può essere combinata con carote, patate, rape e altri ortaggi a radice per un sano stufato.
Fatti interessanti
- L’ortaggio a radice più grande del mondo è una rutabaga del peso di 85.5 libbre, coltivata da Ian Neale nel Regno Unito, nel 2011.
- La rutabaga è associata in alcuni paesi alla penuria di cibo nella prima e seconda guerra mondiale. La rutabaga bollita era comune durante i periodi di carestia.
- La parola “rutabaga” deriva dalla parola svedese rotabagge, che significa “sacchetto di radici”.
- Le foglie della rutabaga sono commestibili, ma dure.
- La rutabaga matura meglio in autunno, e il suo sapore è migliorato dopo le prime gelate.