Di Alice Klein
Pancia gonfia
JP/Panca Nugraha
Un bambino di 10 mesi in Indonesia è stato operato con successo per rimuovere un gemello parassita dal suo addome.
Il bambino è stato ricoverato al West Nusa Tenggara Regional General Hospital di Mataram sull’isola di Lombok l’11 marzo dopo che la sua pancia si è espansa fino alle dimensioni di un melone.
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I suoi genitori temevano che avesse un tumore, ma una TAC addominale e foto a raggi X hanno rilevato una massa a forma di feto con il profilo osseo di una spina dorsale e degli arti.
Un team di medici ha rimosso la massa sabato in una procedura di un’ora e mezza. “Il nostro team di medici ha eseguito un intervento chirurgico sul bambino ed è riuscito a rimuovere un feto di 400 grammi”, ha annunciato il direttore dell’ospedale Lalu Hamzi Fikri in una conferenza stampa più tardi quel giorno. Il bambino si sta riprendendo bene, ha detto.
L’esame del feto rimosso ha rivelato che era maschio ma non completamente sviluppato. Questo combacia con le precedenti descrizioni di ‘feto in fetu’ – una condizione estremamente rara in cui uno o più feti parzialmente formati si sviluppano all’interno del corpo di un altro feto.
Dal primo caso documentato intorno al 1800, ci sono stati meno di 200 rapporti di feto in fetu a livello globale. Il feto in miniatura di solito ha una spina dorsale, arti e diversi organi, ma non un cervello o un cranio. Si comporta come un parassita, nutrendosi del sangue del feto più grande in cui è racchiuso.
Feti parassiti sono stati trovati in diversi siti del corpo, tra cui l’addome, il petto, il cranio e lo scroto. In un caso riportato nel 2008, 11 masse fetali sono state trovate all’interno della cavità addominale di un neonato negli Stati Uniti.
Gemello parassita
La condizione si verifica quando un gemello viene assorbito da un altro nell’utero, dice Mark Umstad al Royal Women’s Hospital di Melbourne, Australia. Questo è possibile solo se gli embrioni gemelli provengono dallo stesso uovo e condividono la stessa placenta, dice.
Gli embrioni iniziano come dischi piatti, ma a 4 settimane di sviluppo, iniziano a piegarsi per formare la forma del corpo di base. La stretta vicinanza dei gemelli identici significa che uno può a volte essere piegato nell’altro durante questo processo. Alcuni esperti credono che un gemello abbia maggiori probabilità di essere assorbito in questo modo se ha un difetto esistente.
La posizione del feto in feto dipende da dove viene intrappolato durante il processo di piegatura, dice Umstad.
I progressi nell’ecografia fetale hanno reso più facile rilevare i gemelli parassiti durante la gravidanza, permettendo loro di essere rimossi chirurgicamente subito dopo la nascita. Ma a volte non vengono scoperti fino a molto più tardi. Per esempio, nei primi anni ’90, un feto è stato trovato nell’addome superiore di un uomo italiano che aveva 47 anni.
La condizione è spesso asintomatica, ma può causare dolore se la massa fetale spinge contro gli organi interni del gemello ospite. Può anche portare a malnutrizione perché il gemello intrappolato attinge alle sostanze nutritive dell’ospite.
È possibile che l’incidenza del feto in feto aumenti man mano che i trattamenti di riproduzione assistita diventano più comuni, perché aumentano la possibilità di concepire gemelli identici, dice Umstad. “Tuttavia, poiché il feto in fetu si verifica solo in circa 1 su 500.000 nascite attualmente, potremmo parlare di un caso in più all’anno a livello globale”, dice.
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