I tacchini sono la colonna portante del Giorno del Ringraziamento negli Stati Uniti. Forse è la loro andatura goffa, i traballanti bargigli rossi sotto il collo o gli strani suoni che fanno, ma i tacchini si sono guadagnati la reputazione di essere creature stupide. Alcuni usano addirittura la parola “tacchino” per indicare inetti o stupidi.
Forse la reputazione di “uccello stupido” è la ragione dietro la storia che durante un temporale, i tacchini fissano il cielo con il becco aperto, fissati, finché non affogano. Anche se i tacchini a volte inclinano la testa verso il cielo e ci rimangono per diversi momenti, gli scienziati dicono che l’idea che i tacchini affoghino in quel modo è solo un mito.
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I tacchini hanno una visione monoculare. I loro occhi sono situati su ciascun lato della testa, così possono guardare due cose contemporaneamente, ma entrambi gli occhi non possono mettere a fuoco la stessa immagine allo stesso tempo come gli occhi umani. (Anche se questa caratteristica aiuta i tacchini ad evitare i potenziali predatori, non dà loro una grande profondità di visione. I tacchini tendono a inclinare la testa di lato per vedere meglio qualcosa. Se un tacchino dovesse inclinare la testa all’indietro per guardare la pioggia, probabilmente avrebbe problemi a mettere a fuoco le gocce di pioggia.
Perché allora i tacchini a volte fissano il cielo? Tom Savage, un ex professore di scienze animali alla Oregon State University, ha detto che la radice di questo comportamento non è la stupidità, ma i geni. All’inizio degli anni ’90, ha scoperto una condizione ereditata nei tacchini, chiamata spasmi tetanici del torcicollo. Questa condizione può indurre i tacchini a mostrare comportamenti anomali, come guardare il cielo per 30 secondi o più alla volta.
I tacchini in realtà non sono così stupidi come possono sembrare. Socializzano tra loro, e se ci sono degli umani in giro, si avvicinano per salutarli.
Ecco alcuni fatti reali sui tacchini:
- I tacchini domestici non possono volare; hanno perso le loro proprietà aerodinamiche a causa di come vengono allevati per la produzione di carne pesante, anche se a volte cercano di saltellare. I tacchini selvatici, tuttavia, possono volare per brevi raffiche. Sono sorprendentemente veloci, a terra o in aria, raggiungendo velocità di 25 mph (40 kph) sulla terraferma e 60 mph (97 kph) in aria, dice Scientific American.
- I tacchini si spaventano per i rumori forti, e quando lo fanno, spesso si ammassano lungo un recinto.
- Benjamin Franklin era un fan del tacchino, definendolo un “uccello di coraggio” e paragonandolo favorevolmente all’aquila calva, che diceva essere un uccello di “cattivo carattere morale”, secondo il Franklin Institute.
Originalmente pubblicato: Sep 24, 2007
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