Per anni è stato il mio piatto forte in qualsiasi ristorante thailandese: Adoro la sua combinazione a strati di calore e dolcezza accoppiata con la freschezza delle foglie di lime kaffir e del dolce basilico thailandese. Potrebbe sembrare un approccio alla creazione del sapore, ma, come molti piatti della cucina tailandese centrale, è l’equilibrio che lo fa funzionare.
Una volta che ho imparato a prepararlo, ho capito perché appare in ogni menu. La salsa, che costituisce la maggior parte del lavoro e del tempo del piatto, può essere preparata in anticipo se necessario. Poi è semplice e veloce riscaldarla e cuocerci il pesce.
Gli ingredienti sono fondamentali per la cucina asiatica e si guadagnano la loro presenza nella mia credenza in molti altri modi. Tutto ciò che normalmente devo comprare per avere questo piatto in tavola per cena è il pesce stesso – e funziona con qualsiasi pesce bianco dalla carne soda – e il basilico thailandese, e a volte le foglie di lime kaffir se la mia scorta, tenuta in un sacchetto di carta marrone nel congelatore, sta finendo.
La mia versione usa tre tipi di peperoncino – sambal oelek, pasta di curry rosso e fresco – quindi c’è molto calore qui, anche se molto di esso è temperato dal latte di cocco. Servite i peperoncini freschi separatamente se volete abbassare i toni, e privateli completamente dei semi per abbassarli di un’altra tacca. Io lo servo con riso al vapore e qualche spicchio di lime fresco.