Uno sguardo indietro a quando i Warriors scelsero Joe Smith n. 1 al Draft NBA del 1995

Il giorno è quasi arrivato! Finalmente scopriremo dove i Golden State Warriors sceglieranno nella Lotteria del Draft NBA 2020. Sappiamo che i Dubs sceglieranno tra i primi cinque a causa del fatto che hanno terminato la stagione 2019-20 con un record peggiore della lega di 15-50.

Golden State ha il 14% di possibilità di vincere la prima selezione e il 52,1% di possibilità di scegliere tra i primi quattro. Questa classe del draft è considerata la più forte, ma alcune prospettive hanno il potenziale per essere giocatori NBA di impatto per un lungo periodo.

L’ultima volta che i Warriors stavano scegliendo nella top 10 era nel 2012 quando hanno selezionato l’attaccante Harrison Barnes n. 7 assoluto. La scelta di quest’anno arriva in circostanze rare. I Dubs sono in una posizione per vincere ora con Stephen Curry, Klay Thompson e Draymond Green tutti dovrebbero essere sani e pronti a partire per l’inizio della prossima stagione.

Il general manager Bob Myers può spostare la scelta per aggiungere un altro veterano o prendere un giocatore che può aiutare nel breve termine mentre anche essere una parte dei piani a lungo termine della franchigia.

Storicamente, Golden State non ha inchiodato le sue alte scelte. La squadra ha avuto quattro selezioni top-five negli ultimi 25 anni, e i nomi lasciano a desiderare.

Diamo un’occhiata indietro all’ultima volta che i Dubs hanno vinto la NBA Draft Lottery.

1995 – Joe Smith (No. 1 assoluto)

I Warriors terminarono la stagione 1994-95 con un record di 26-56 e finirono undicesimi nella Western Conference. Sembrava che la fortuna dell’organizzazione stesse per cambiare quando i Dubs hanno vinto la NBA Draft Lottery con appena il 9,4% di possibilità. Golden State licenziò il capo allenatore Don Nelson e lo sostituì con Rick Adelman. I Warriors avevano Chris Mullin, Tim Hardaway e Latrell Spreewell nel roster, quindi sembrava che la squadra potesse girare velocemente.

Il nuovo general manager Dave Twardzik fu assunto nel maggio del 1995 e fu incaricato di scegliere bene. Negli anni ’90, i grandi uomini erano il punto focale della maggior parte degli attacchi NBA, quindi la dimensione era sempre ambita al draft.

I nuovi capi dei Warriors decisero di andare con un centro con la prima scelta del draft, selezionando l’attaccante Joe Smith, 6’10 Maryland, che aveva una media di 20,8 punti, 10,6 rimbalzi e 3,0 blocchi a partita per i Terrap, e un’ottima scelta.0 blocchi a partita per i Terrapins nella sua stagione da sophomore.

Ecco cosa ha detto Twardzik ai giornalisti dopo la scelta:

“Ha una sensazione tremenda per il gioco e un grande Q.I. di basket. Quando l’ho visto giocare di persona e su pellicola, sembrava sempre sapere da dove venivano le doppie squadre. È molto altruista e disposto a cedere la palla. Può anche andare fuori e buttare giù tiri in sospensione da 15-18 piedi. Ha anche una tremenda mano sinistra. Vicino al canestro, è altrettanto bravo con la mano sinistra che con la destra. Nel nostro allenamento, ha tirato alla grande. . . . Inoltre ha una forte volontà di migliorare. C’è un’enorme quantità di crescita in lui”.

L’allora 19enne Smith aveva la lunghezza e l’atletismo che gli scout cercano, ma gli mancava la forza, cosa di cui Twardzik non era troppo preoccupato.

Smith ha giocato bene nella sua stagione da rookie, con una media di 15,3 punti, 8,7 rimbalzi, 1,6 blocchi in poco più di 34 minuti a partita, e aveva un net rating di +3,0, per basketball reference. Smith finì terzo nelle votazioni per l’NBA Rookie of the Year e fu nominato nell’All-NBA Rookie First Team.

Nonostante i suoi numeri, i Dubs lottarono per una stagione 36-46, con Twardzik che scambiò Tim Hardaway e Chris Gatling ai Miami Heat per Bimbo Coles e Kevin Willis nel febbraio del 1996.

Golden State regredì nel secondo anno di Smith. Anche se la squadra ha finito 30-52, Smith ha ancora messo su alcune statistiche impressionanti. Aveva una media di 18,7 punti e 8,5 rimbalzi nella sua seconda stagione e finì terzo nei Dubs con un valore di 4,4 win share. Ma, ha lottato per fare tiri da vicino in modo coerente. Smith ha sparato solo il 45,4% dal campo, che è poco impressionante per un ragazzo che gioca vicino al cerchio. Ha collegato solo il 43,8% dei suoi tentativi di tiro da 3 a 10 piedi, mentre il suo vero tiro è stato il peggiore della squadra a -69,8 rispetto alla media della lega.

I Warriors non stavano andando da nessuna parte come franchigia nel terzo anno di Smith. P.J. Carlesimo subentrò come capo allenatore, e Gary St. Jean sostituì Twardzik come GM nella stagione 1997-98. Mullin fu spedito agli Indiana Pacers prima dell’inizio della stagione, e Spreewell scattò in allenamento all’inizio dell’anno, soffocando Carlesimo, il che portò alla sua sospensione per il resto della stagione.

Con tutto il fermento intorno all’organizzazione, Smith ha riferito di aver rifiutato un’estensione di 10 anni del valore di 80 milioni di dollari e ha chiesto di essere scambiato con una squadra della Eastern Conference per essere più vicino a casa.

Smith ha messo 17,3 punti e 6,9 rimbalzi in 49 partite prima di essere trattato insieme a Brian Shaw ai Philadelphia 76ers per Jimmy Jackson e Clarence Weatherspoon. Non ha mai trovato la sua strada nella NBA, giocando per 12 squadre in 16 anni di carriera.

Golden State ha perso qualche talento di alto livello al draft del 1995. Kevin Garnett è facilmente il nome più grande del gruppo, è andato quinto assoluto ai Minnesota Timberwolves. I Dubs hanno perso anche Antonio McDyess, Rasheed Wallace e Jerry Stackhouse.

Chissà come sarebbero andate le cose per i Warriors se avessero preso una qualsiasi delle altre opzioni a loro disposizione. La franchigia non era nel posto migliore per avere successo, quindi potrebbe non avere importanza chi Golden State ha scelto in quel momento.

Ancora, sappiamo che il draft è un gioco di dadi, e che vincere la NBA Draft Lottery non garantisce il successo.

Cosa ricorda di più del tempo di Smith con i Warriors? Se i Dubs non avessero scelto Smith o Garnett, quale giocatore tra McDyess, Wallace e Stackhouse avresti voluto che la squadra scegliesse?