Di Eve Boe, Lily Hirdler, e Zoe Howell
Agastache cana
Quando l’estate volge al termine, molti di noi stanno facendo gli ultimi barbecue, feste in terrazza, viaggi in campeggio e lavori di giardinaggio. Stiamo anche notando l’arrivo di alcuni ospiti non invitati, zanzare, mosche e falene, per citarne solo alcuni. La maggior parte di questi “parassiti” sono semplicemente fastidiosi, ma altri possono rappresentare minacce più serie. Per esempio, evitare le zanzare ha fatto notizia ultimamente a causa delle preoccupazioni per il virus del Nilo occidentale, che è diffuso dalle zanzare.
Naturalmente, la presenza di insetti non è solo naturale, è un aspetto essenziale di un giardino sano. La sfida consiste nel gestire i “parassiti” – quei parassiti che mordono, decimano le verdure e marciano dentro casa – senza danneggiare la salute microcosmica del nostro giardino, o noi stessi, le nostre famiglie, gli animali domestici e selvatici, e l’ambiente nel suo complesso.
Come giardinieri biologici che credono nel camminare delicatamente e nell’usare soluzioni naturali quando possibile, vorremmo condividere alcune idee sull’uso delle piante per aiutare a gestire i parassiti. Alcune piante sono efficaci repellenti per il solo fatto di essere piantate nel giardino, mentre altre devono essere usate in modi specifici per ottenere i benefici desiderati.
Prendiamo la menta, per esempio. Mettere la menta fresca nelle dispense aiuta a scoraggiare le formiche, appendere sacchetti di menta secca negli armadi aiuta a scoraggiare le falene e le mosche (anche le bustine di tè alla menta funzionano), e strofinare foglie di menta schiacciate sul mantello di cani e gatti può aiutare a scoraggiare gli insetti mordaci. Uno dei membri del nostro staff non ha mai visto una pulce su nessuno dei suoi tre gatti da interno ed esterno, forse perché l’area contenuta del giardino che è la loro “stanza di riposo” è piena di una varietà di piante di menta. Forse basta camminare nel giardino di menta per ricoprire i loro manti con oli di menta e tenere lontane le pulci.
Il lato negativo è che la menta è una pianta invasiva. Invece di piantarla direttamente in un orto o in un giardino ornamentale, potreste volerla piantare in un’area contenuta, o usarla in vasi posti intorno agli spazi vitali esterni o vicino al vostro giardino di erbe.
I seguenti sono esempi di piante che possono aiutare a respingere, o almeno a scoraggiare, alcuni parassiti comuni. Per informazioni specifiche su come usare ogni pianta per ottenere i benefici di dissuasione dei parassiti che stai cercando, visita i link delle risorse in fondo a questo articolo.
Piante che aiutano a respingere le zanzare:
- Agastache cana (a.k.a. Pianta per zanzare)
- Menta gatta (In uno studio della Iowa State University, i ricercatori hanno scoperto che l’olio essenziale di erba gatta, nepetalactone, è 10 volte più efficace del DEET, la sostanza chimica usata nella maggior parte dei repellenti per insetti)
- Rosmarino
Menta gatta
- Basil
- Lavanda
- Gerani profumati
- Beebalm
- Menta
- Rue
- Marigolds (un annuale che deve essere piantato ogni anno)
- Cedronella (una tenera perenne che può aver bisogno di essere piantata ogni anno)
Piante che aiutano a scoraggiare le zecche:
- Lavanda
- Aglio
- Pennyroyal
- Piretro (tipo di crisantemo)
- Salvia
- Beautyberry
- Eucalipto
- Menta
Altro parassitapiante dissuasive:
- Rue – particolarmente buona per dissuadere mosche, coleotteri giapponesi, lumache, pulci e gatti
- Agosta (Artemisia) – dissuade una varietà di insetti tra cui zecche, mosche e tarme
- Menta – dissuade coleotteri, pulci, tarme, zecche, tignole, tigri, topi, formiche
- Rosmarino – oltre alle zanzare, dissuade anche le tarme del cavolo e le mosche della carota
Come sempre accade quando si selezionano le piante, è importante capire i benefici e i possibili pericoli della pianta. Per esempio, mentre la ruta può essere efficace nel dissuadere i gatti, in realtà è tossica per cani e gatti (altre piante che sono tossiche per gli animali domestici sono l’assenzio, l’eucalipto, la menta romana, la citronella, la tansia e l’alloro dolce, tra gli altri).
L’autunno è un ottimo momento per pensare a quali piante che respingono i parassiti potrebbero funzionare bene nel vostro paesaggio, specialmente vicino alle vostre aree di vita all’aperto. Molte delle piante menzionate in questo articolo sono disponibili presso il Vivaio e possono essere piantate ora (alcune di queste piante sono fuori stagione o possono essere esaurite, quindi se state cercando qualcosa di specifico, chiamateci e controlleremo la disponibilità). Se avete domande o bisogno di aiuto per selezionare le piante che funzionano meglio per la vostra situazione, il nostro personale esperto sarà lieto di assistervi.