Il nome sembra carino, ma non fatevi ingannare. Il velluto è una delle malattie più comuni nei pesci d’acquario e può colpire ogni abitante della vasca prima che lo sfortunato proprietario si renda conto con cosa ha a che fare. Conosciuta anche come malattia della ruggine o della polvere d’oro, è causata da una delle diverse specie di un piccolo parassita noto come Oödinium (noto anche come Piscinoodinium). Oödinium è un dinoflagellato, una creatura classificata da alcuni come un protozoo e da altri come alga perché contiene clorofilla. All’Oödinium non importa come viene classificato; è un parassita di pari opportunità che colpisce pesci d’acqua dolce e salata.
- Nomi: Velvet, Rust, Gold Dust Disease, Oödinium
- Tipo di malattia: Infestazione parassitaria della pelle e delle branchie
- Causa / Organismo: Oödinium pillularis, Oödinium limneticum
Causa
Nei pesci d’acqua dolce, il velluto è causato da Oödinium pillularis o Oödinium limneticum. Nei pesci marini, Amyloödinium ocellatum causa la temuta malattia dei pesci corallo. Tutte e tre le specie hanno sintomi e cicli di vita simili al ben noto parassita Ich.
La dinospora di Oödinium (tomite) nuota usando flagelli per trovare un pesce e vi si attacca con pseudopodi che penetrano nella pelle, nelle pinne e nelle branchie. Gli pseudopodi distruggono le cellule e il trofonte si nutre delle sostanze nutritive all’interno. Dopo essersi nutrito e aver maturato, il trofonte si stacca dal pesce e forma una ciste riproduttiva (tomonte), che si divide in un paio di centinaia di tomiti che vengono rilasciati nell’acqua per cercare ospiti. Devono trovare un ospite entro 24 ore, o morire.
Oödinium produce macchie dorate sul pesce che sono molto più fini delle macchie viste nell’Ich. Infatti, sono così fini che spesso non si vedono prima che il pesce muoia. Come l’Ich, l’Oödinium può essere presente nella maggior parte degli acquari commerciali, ma diventa un problema solo quando i pesci sono stressati da acqua di scarsa qualità, cambiamenti nella temperatura dell’acqua, o quando vengono trasportati.
Sintomi
- Schiacciamento del corpo contro oggetti duri
- Il pesce è letargico
- Perdita di appetito e perdita di peso
- Rapido, respiro affannoso
- Pinne serrate contro il corpo
- Fine pellicola gialla o color ruggine sulla pelle (dando un aspetto vellutato)
- Negli stadi avanzati, la pelle si stacca
Inizialmente il pesce si strofina contro oggetti duri cercando di rimuovere i parassiti. Con il progredire della malattia il pesce diventa letargico, le pinne sono tenute vicino al corpo, l’appetito è ridotto e il pesce perde peso. Un sintomo chiave è la difficoltà a respirare, con conseguente rapido accartocciamento.
Forse il sintomo più rivelatore è la comparsa di una pellicola vellutata sulla pelle che assomiglia alla polvere color oro o ruggine. La pellicola può essere difficile da vedere, ma può essere più facilmente rilevata dirigendo il fascio di una torcia sul pesce in una stanza buia. Il parassita è più spesso visto sulle pinne e sulla pelle, ma può anche infestare le branchie. Il velluto attacca tutti i pesci e colpisce anche gli avannotti di pochi giorni. Anabantoidi, Zebra Danios, pesci rossi e Killifish sono particolarmente suscettibili alla malattia del velluto.
Trattamento
- Alzare la temperatura dell’acqua
- Abbassare le luci per diversi giorni
- Aggiungere sale per acquari
- Trattare con solfato di rame per dieci giorni
- Interrompere la filtrazione a carbone durante il trattamento
Perché la Velvet è altamente contagiosa e solitamente molto avanzata prima di essere diagnosticata, è importante prendere provvedimenti per trattarla il prima possibile.Il trattamento è mirato allo stadio di nuoto libero (tomite) del parassita.
Il solfato di rame è il trattamento di scelta. Deve essere usato secondo le istruzioni del produttore per dieci giorni interi per assicurare che il parassita sia completamente eradicato. Atabrine (cloridrato di chinacrina) è un altro farmaco che può essere usato per trattare il Velvet.
Perché l’Oödinium dipende dalla luce, abbassare le luci dell’acquario aiuta ad eliminare l’infestazione. Aumentando la temperatura dell’acqua a 82 gradi F si accelera il ciclo di vita del parassita, rendendo più veloce il trattamento dell’infestazione. Aggiungere sale all’acqua (da 1 a 3 cucchiaini rasi per gallone d’acqua) aumenterà la produzione di muco del pesce per aiutare a scoraggiare il parassita e ridurrà lo stress osmotico nell’acqua. Ogni volta che si aggiunge un qualsiasi trattamento all’acqua dell’acquario, il carbone attivo dovrebbe essere rimosso dal filtro, in quanto rimuoverà i farmaci dall’acqua.
Prevenzione
- Mantenere i nuovi pesci in quarantena per due settimane prima di metterli nell’acquario
- Mantenere un’alta qualità dell’acqua
- Fornire ai pesci una dieta nutrizionalmente equilibrata
Il velluto solitamente si presenta solo quando le condizioni dell’acquario sono scarse ed è altamente infettivo. La quarantena dei nuovi pesci per due settimane ridurrà notevolmente la probabilità di contaminare un acquario sano e consolidato. Qualsiasi pesce che sembra essere malato dovrebbe essere immediatamente rimosso dall’acquario e tenuto in una vasca di ospedale per evitare la diffusione del parassita.