Viaggiare in Cina – Business Etiquette e Cultura

La Cina è un paese affascinante la cui storia distinta di 5.000 anni quasi impallidisce in confronto alla crescita meteorica degli ultimi due decenni. È un paese orgoglioso, pieno di ricche tradizioni e di molteplici gruppi etnici che è alle prese con la realtà dell’urbanizzazione, del capitalismo e della globalizzazione.

Per coloro che cercano di fare affari con o in Cina, anche una comprensione di base di questa storia e cultura può aprire la strada a comunicazioni migliori e accordi di successo.

Chi ha viaggiato per tutta la Cina sa che qualsiasi tentativo di definire la Cina in termini semplici è sciocco. Ogni regione della Cina ha la sua sottocultura e, in molti casi, anche la sua lingua o dialetto. Fare qualsiasi tipo di business in Cina richiede flessibilità, intelligenza culturale e un bel po’ di umiltà.

Se siete disposti a esplorare la follia della cultura d’affari cinese, non solo sarete ricompensati con il potenziale di attingere a un mercato enorme, ma potrete anche apprezzare come la Cina è stata in grado di affermarsi come una potenza economica globale negli ultimi decenni.

Base del business – capire il concetto di “faccia” in Cina

Ogni discussione sul business in Cina inizia con un argomento fondamentale: il concetto di “faccia”. La faccia è la corrente sotterranea che guida il flusso degli affari e senza una comprensione della faccia cinese, potresti ritrovarti a tornare a casa grattandoti la testa senza un accordo firmato.

C’è un detto in lingua cinese che dice 人要脸树要皮, che si traduce con “Gli uomini non possono vivere senza faccia, gli alberi non possono vivere senza corteccia”.

Negli affari, la tua controparte cinese ha bisogno di “faccia”. Se non sei disposto a dargliela, potrebbero non essere disposti a fare affari con te. Per molti uomini d’affari occidentali, questo sembra un gioco stupido, ma non è qualcosa che i cinesi prendono alla leggera.

Come potrebbe giocare questo mentre stai cercando di fare affari in Cina?

Un esempio potrebbe essere come interagisci con il capo della tua azienda o con quello con cui stai cercando di fare affari. Mentre in molti paesi occidentali, essere franchi e “dire le cose come stanno” è considerato un buon tratto, in Cina, il disaccordo diretto o il sollevare questioni in pubblico può causare una persona a “perdere la faccia”.

L’insulto è così profondo che sono stati persi affari per questo semplice malinteso. Puoi leggere di più sulle sfumature della faccia cinese, ma l’importante è trattare i tuoi ospiti e potenziali partner d’affari con il massimo rispetto e se hai suggerimenti o problemi, parlane con attenzione solo in privato.

Comunicazione d’affari in Cina (Email vs WeChat)

Gli affari in Cina sono di solito condotti in cinese mandarino, la lingua standard in tutte le parti del paese tranne Hong Kong e Macao. All’interno di questi territori, il cantonese è la lingua franca. A seconda dell’industria, potresti trovare persone che parlano inglese, ma questa sarà l’eccezione e non la norma.

Anche se alcune aziende internazionali in Cina comunicano usando l’email, scoprirai che nella maggior parte della Cina, l’email non è il metodo preferito per comunicare.

Invece, ti sarà più utile scaricare WeChat sul tuo dispositivo mobile prima di arrivare in Cina. Quasi tutte le comunicazioni, sia personali che d’affari, si fanno con questa applicazione. Infatti, WeChat è usata dalla stragrande maggioranza degli 1,4 miliardi di persone in Cina per pagare le cose, comprare i biglietti del treno e fare molte altre attività quotidiane oltre alla messaggistica istantanea.

Invece di dare il tuo indirizzo e-mail, dovrai scansionare un codice QR nell’app WeChat e collegarti con le tue controparti cinesi sulla piattaforma di messaggistica. La cosa importante da ricordare qui è che nell’economia commerciale cinese, la relazione è la valuta.

In cinese si chiama 关系 o “guanxi”.

Quando ti connetti con una controparte cinese, stai facendo i primi passi per sviluppare una relazione che servirà come base per futuri accordi commerciali. In altre parole, non usate WeChat solo per fissare appuntamenti e negoziare accordi. Chiacchierate e siate personali sulla piattaforma.

Comprendere i nomi cinesi

Quando si tratta di nomi in Cina, potreste scoprire che le persone si presentano con un nome inglese che probabilmente hanno ricevuto quando andavano alle elementari. Spesso lo fanno per mostrare rispetto, sapendo che per gli stranieri i nomi cinesi possono essere difficili da ricordare.

Siiate audaci e chiedete il loro nome cinese. Scrivilo se devi. Chiamare una persona cinese con il suo nome è un piccolo ma importante modo per darle “faccia”.

Prendete nota che in Cina, il nome di famiglia, o cognome, è elencato per primo, seguito dal nome. Usando l’esempio del presidente Xi Jinping, il nome “Xi” è il suo cognome mentre “Jinping” è il suo nome. Sarebbe rispettoso riferirsi a lui come “Presidente Xi” mentre sarebbe ingiuriosamente informale chiamarlo “Jinping”.

Quando si chiede a un cinese il suo nome, pronuncerà molto attentamente il suo cognome mentre spesso darà poca importanza – o addirittura ometterà completamente – il suo nome. Se il suo nome è “Wang Wenyin”, per esempio, ci si può riferire a lui come signor Wang per mostrare rispetto.

Saluti e incontri in Cina

Quando si saluta per la prima volta un cinese in un contesto d’affari, una tradizionale stretta di mano è sufficiente per uomini e donne. Non c’è bisogno di toccare, baciare o inchinarsi come in altre culture asiatiche. Un semplice “Nihao” o “ciao” è un modo appropriato per iniziare qualsiasi conversazione.

È comune che le riunioni d’affari inizino un po’ tardi o che comincino con il servizio di tè caldo. Le riunioni in Cina sono spesso lente ad iniziare e richiedono una buona quantità di costruzione di relazioni prima di tuffarsi nell’argomento principale della conversazione. Questo è importante, specialmente per gli uomini d’affari stranieri che apprezzano l’essere veloci, diretti e puntuali nelle loro riunioni. Questo può essere considerato scortese.

Tutto torna al concetto di relazioni o “guanxi” in Cina. Spesso – anche se non sempre – è una buona idea prendersi del tempo all’inizio dell’incontro per costruire quel rapporto e trovare il modo di dare la faccia dove appropriato.

Abbigliamento da lavoro in Cina

Per gli uomini, il normale abbigliamento da lavoro è simile alla maggior parte dei paesi occidentali. Ci si aspetta una camicia abbottonata con pantaloni e belle scarpe, mentre una giacca e una cravatta sarebbero considerate formali. Durante i mesi estivi, quando il caldo in Cina può essere brutale in molte regioni, è comune indossare camicie a maniche corte o una polo. Questo codice di abbigliamento si applica non solo in ufficio, ma anche durante qualsiasi riunione informale, come pasti e banchetti.

Il codice di abbigliamento per le donne è di solito una semplice camicetta e gonna, anche se i completi pantalone stanno diventando sempre più comuni. I gioielli sono perfettamente accettabili e ci si aspetta che il trucco venga indossato.

A seconda di dove ti trovi in Cina, non dovresti aspettarti che l’aria condizionata o il riscaldamento siano presenti negli uffici. È più comune nelle grandi città come Pechino e Shanghai, così come Hong Kong. Per coloro che sono inclini a sudare, si consiglia di portare con sé un fazzoletto, un piccolo asciugamano, o anche un cambio di vestiti di emergenza.

Dare e ricevere regali d’affari in Cina

Il dare regali gioca una piccola parte nella cultura di costruire relazioni per gli affari in Cina. In passato, questa era una parte importante del fare affari nel paese, ma nell’ultimo decennio, la Cina ha dato un giro di vite alla corruzione dilagante che deriva dal fare regali.

A causa di questo, dovrai stare attento a non essere troppo stravagante con i tuoi regali. Mentre fare un grande regalo potrebbe portare onore alla tua controparte commerciale in Cina, viene anche con l’aspettativa di restituire un regalo in natura. Se le limitazioni del governo gli impediscono di restituire un tale regalo, potrebbero perdere la faccia.

È meglio mantenere i regali piccoli e personali, se possibile. Per esempio, portare una bottiglia di vino da un vigneto vicino alla vostra città natale o una speciale delicatezza locale sarebbe sia semplice che personale. Per una controparte femminile, regalare un bel prodotto per la cura della pelle da casa può essere un gesto gradito, o si potrebbe anche considerare di regalare il prodotto per la cura della pelle a un uomo d’affari sposato. Può sembrare sciocco, ma la possibilità di regalare a sua moglie un prodotto per la cura della pelle straniero potrebbe essere un enorme gesto per dare la faccia.

Per altre idee di regali d’affari, leggete questa guida ai regali d’affari in Cina.

La Cina e il banchetto d’affari

La tradizione del banchetto d’affari cinese è lunga e ricca di storia, ma come la tradizione dei regali, ha visto grandi cambiamenti a causa della repressione del governo sulle corruzioni. In molti casi, i banchetti sontuosi sono stati sostituiti da pasti moderati, al fine di limitare le spese eccessive che potrebbero sollevare le sopracciglia.

Se vi trovate ad un banchetto cinese, potete aspettarvi di essere seduti ad una grande tavola rotonda con un Lazy Susan nel mezzo. Il capotavola è dove si siede il partecipante di più alto rango e il posizionamento intorno al tavolo avviene in ordine di importanza. Se non sei sicuro di dove dovresti essere, aspetta di essere seduto.

Il cibo viene servito in piatti di piatti freddi prima, seguiti dal cibo caldo. Quando il cibo passa sul Lazy Susan, usa le bacchette o un cucchiaio per afferrarlo e metterlo nel tuo piatto personale. Un uomo d’affari esperto in Cina si prenderà il suo tempo e mangerà lentamente, sapendo che un banchetto cinese è una maratona e il cibo sembra non smettere mai di arrivare.

C’è un altro aspetto di un banchetto cinese che potresti aver sentito: l’alcol. Probabilmente ti verrà presentato il potente vino di riso cinese noto come baijiu e ci si aspetta che tu faccia e partecipi ai brindisi durante la serata. Astenersi dal consumo di alcol è possibile, ma richiederà probabilmente molta forza di volontà e un po’ di capitale di relazione – rifiutare un drink potrebbe far perdere la faccia all’ospite. È radicata nella cultura cinese degli affari la convinzione che non si conosce mai veramente una persona finché non ci si è ubriacati insieme.

La negoziazione di un accordo avviene spesso intorno al tavolo del banchetto, ma non aspettatevi che venga firmato un contratto prima che la serata sia finita. Lo scopo di un banchetto è quello di solidificare la relazione d’affari e tirare fuori dei documenti da firmare mostra una mancanza di buona fede.

Stare al sicuro mentre si fanno affari in Cina

In generale, la Cina è un paese molto sicuro. A parte i piccoli furti e i borseggi, non dovrai temere per la tua sicurezza personale mentre vaghi per la Cina.

I visitatori dovrebbero prendere le stesse precauzioni in Cina che prenderebbero in qualsiasi paese internazionale che visitano. Se non vi sentite a vostro agio ad uscire di notte, cercate di evitarlo. Non tenete troppo denaro con voi ed evitate i quartieri malfamati della città. Il furto in una stanza d’albergo è raro, ma fortunatamente la maggior parte degli hotel offre una cassaforte per tenere sotto chiave i tuoi documenti più importanti mentre sei via.

Il miglior consiglio che puoi seguire è quello di vestirti modestamente e di stare con un gruppo. I cinesi sono persone amichevoli, ma probabilmente non ti daranno una seconda occhiata mentre cammini per strada.

Base di viaggio per la Cina (Visti, soldi, telefoni)

Quando ti prepari per il tuo viaggio d’affari in Cina, vorrai fare alcuni passi molto importanti per assicurarti che il viaggio vada il più liscio possibile.

Visti d’affari in Cina

Tu probabilmente farai domanda per un visto cinese M, un documento riservato a coloro che fanno affari e commercio in Cina. Dovrai richiedere questo visto due o tre mesi prima del tuo viaggio e ti sarà richiesto di fornire una China Business Invitation Letter. Questa lettera verrà dalla fiera, dall’azienda o dal cliente che stai venendo a visitare e deve essere su intestazione ufficiale e timbrata con il sigillo ufficiale (chop aziendale). La maggior parte dei visti M permettono un soggiorno di 30 giorni in Cina e possono essere validi fino a 10 anni.

Soldi in Cina

Poiché le carte di credito straniere sono accettate solo in pochi hotel e centri commerciali di fascia alta, dovrai assicurarti di avere contanti a portata di mano. Vedrai la maggior parte delle persone in Cina usare i loro telefoni per pagare gli oggetti quotidiani, ma dal momento che questo richiede un conto bancario cinese valido da utilizzare, la maggior parte dei visitatori a breve termine deve fare affidamento sui contanti. Fortunatamente, i bancomat sono abbondanti in tutta la Cina e molti accettano carte di debito straniere e carte di credito emesse da Visa o MasterCard. Assicurati di informare la tua banca del tuo viaggio d’affari in modo che non congelino il tuo conto per sospetto di frode.

Stare connessi

Sebbene sia possibile acquistare una carta SIM da usare con il tuo telefono in Cina, può essere un processo noioso. Spesso, è meglio utilizzare il roaming internazionale con il tuo piano di casa o acquistare una SIM card prepagata per la Cina da consegnare prima del tuo viaggio. Ricorda che la Cina censura il suo internet, il che significa che a meno che tu non usi una VPN, non sarai in grado di accedere ai prodotti di Google (incluso Gmail), ai social media e alla maggior parte dei media occidentali, tra gli altri siti web bloccati.

Per altri consigli di viaggio per aiutarti a prepararti per la Cina, controlla Travel to China | Everything You Need to Know Before You Go, un manuale che aiuta la pianificazione del viaggio e la definizione delle aspettative prima di atterrare in Cina.

A proposito di Josh Summers

Josh Summers è un autore e imprenditore che viaggia e fa affari in Cina dal 2006. Ha tenuto conferenze all’Università di Pechino e alla Tsinghua University e scrive per Lonely Planet, Fodors, BBC e molte altre pubblicazioni. Lui e la sua famiglia considerano ancora la regione cinese occidentale dello Xinjiang la loro seconda casa.