Una percentuale considerevole di giovani nel mondo del lavoro di oggi ha sentito qualche versione di questa affermazione dai loro parenti più anziani: “Se ami quello che fai, non lavorerai mai un giorno nella tua vita! I baby boomer hanno insegnato ai loro figli a perseguire carriere di cui si sentono “appassionati”, anche se molti dei boomer stessi, invece, hanno optato per lavori stabili che portavano stipendi affidabili, ma forse non corrispondevano alle loro aspirazioni professionali giovanili.
Le discrepanze tra questi atteggiamenti fanno sorgere la domanda: è meglio “vivere per lavorare” (cioè sentirsi profondamente investiti e soddisfatti dalla propria carriera e dedicare gran parte del proprio tempo e delle proprie energie alle attività connesse) o “lavorare per vivere” (cioè accettare un ruolo che potrebbe essere un po’ più difficile da gestire.(cioè accettare un ruolo che potrebbe non entusiasmarvi, ma che vi dà i mezzi per perseguire hobby, viaggiare e trascorrere il vostro tempo libero in modi che vi soddisfano)?
Partiamo col dire che non c’è una risposta “sbagliata” a questa domanda. Seguire il percorso di carriera che ha senso per te dovrebbe essere il tuo obiettivo, sia che sia alimentato dalla passione o da motivazioni più pratiche. Noi, invece, cerchiamo di demistificare le differenze tra i due approcci alla carriera e di aiutarti a scegliere quello che meglio si adatta al tuo percorso unico.
Vivere al lavoro
Forse sei qualcuno che ama assolutamente andare in ufficio ogni giorno. Oppure, anche se non lo ami totalmente, ti senti abbastanza legato alla tua crescita professionale da sentire quello slancio in avanti che ti spinge a presentarti e a dare il massimo su base costante. Le persone che rientrano in questa categoria sono spesso descritte come “vivere per lavorare”
Se sei un millennial o un Gen Z-er, potresti essere stato condizionato a credere che il successo può avvenire solo quando senti un profondo legame personale con il lavoro che fai per una busta paga. Naturalmente, questo non è il caso in molti casi. Ma per certe posizioni (come i ruoli di alta dirigenza, i medici e gli operatori di borsa), una genuina devozione e dedizione al lavoro può mitigare le lunghe ore, gli ardui requisiti educativi e gli alti livelli di pressione.
Lavorare per vivere
Al contrario, molte persone scelgono di separare il concetto di “fare ciò che si ama” da quello di “fare ciò che è necessario per guadagnarsi da vivere”. Per un’ampia fascia della popolazione, andare all’università per “scoprire la propria passione” è una nozione estranea, completamente lontana dalla loro realtà.
A causa di circostanze o filosofie personali, alcune persone decidono di accettare lavori basati sulla necessità di un certo livello di sicurezza finanziaria. Vogliono una forma di occupazione stabile e regolare che fornisca loro uno stipendio stabile e li compensi abbastanza da coprire sia le necessità di base che gli oggetti e le esperienze che portano loro gioia personale. Queste possono includere la partecipazione ad hobby, fare piani di viaggio e passare più tempo con gli amici e la famiglia. Coloro che “lavorano per vivere” svolgono bene il loro lavoro, ma non considerano la loro carriera una priorità assoluta nel contesto della loro vita, se non in termini economici.
Il ruolo dell’eccessivo impegno
Sebbene sentire un vero impegno per il proprio lavoro sembra una situazione tutto sommato desiderabile, alcuni lavoratori corrono il rischio di portare la loro dedizione troppo lontano, compromettendo alla fine la loro salute e la qualità della loro vita fuori dalla sfera professionale.
C’è una ragione per cui l’equilibrio tra lavoro e vita privata riceve così tanta attenzione dai consulenti di carriera; per produrre costantemente risultati forti e presentarsi come un candidato valido per promozioni e aumenti, è necessario mantenere i livelli di energia prevedibilmente alti. Quindi, è fondamentale prendersi del tempo per separarsi completamente dalla propria agenda di lavoro e dai propri compiti imminenti e concentrarsi invece su questioni esterne importanti.
I dipendenti appassionati spesso lottano con questo compito, che può compromettere la loro soddisfazione generale e il loro potenziale di avanzamento professionale.
Quando la tua situazione cambia
A volte, un professionista entra nella sua carriera con una filosofia “vivere per lavorare” a tutto gas. È sfidata ed eccitata dal suo lavoro, investe un’abbondanza di ore e di sforzi, raccoglie ricompense come promozioni e aumenti di stipendio, ma poi, le sue circostanze cambiano.
Forse la sua azienda sperimenta una serie di licenziamenti e il suo lavoro è tra quelli eliminati. Forse le responsabilità associate al suo ruolo cambiano al punto che il suo entusiasmo viene compromesso. Forse la sua vita personale include complicazioni che la costringono a ridefinire le priorità dell’importanza di godersi il suo lavoro e a concentrarsi invece sul guadagnare più capitale.
I cambiamenti di vita accadono, le priorità vanno e vengono e, come membro della forza lavoro di oggi, è importante trattenere l’impulso di incolpare se stessi per un cambiamento di prospettiva. Come abbiamo detto in precedenza, “lavorare per vivere” e “vivere per lavorare” sono entrambi approcci completamente normali e comprensibili, e anche se il tuo punto di vista cambia nel corso della tua carriera, non è un riflesso di chi sei come persona o come professionista. Mantenere un atteggiamento flessibile e permettere aggiustamenti situazionali ti rende un risolutore di problemi adattabile, che è sempre una caratteristica desiderabile indipendentemente dal tuo settore.
Scegliere di non fare nessuno dei due
Ovviamente, “vivere per lavorare” e “lavorare per vivere” non sono le uniche opzioni disponibili per gli adulti in età lavorativa. È assolutamente possibile fondere questi punti di vista e trovare una via di mezzo. E, in alcuni casi, le persone scelgono di separarsi completamente da questa scelta lasciando la forza lavoro. Per esempio, circa il 20% dei genitori americani sceglie di rimanere a casa con un nuovo figlio. A parte la paternità, la decisione di lasciare la forza lavoro può venire da un improvviso colpo di fortuna sotto forma di un investimento di successo o di un’eredità considerevole.
Tuttavia, l’esperienza più comune di lasciare la forza lavoro avviene sotto forma di pensionamento. Quando si raggiunge l’età della pensione e si decide di porre fine alla propria carriera, questo può essere un adattamento difficile, soprattutto se una volta si rientrava nella fascia demografica “vivere per lavorare”. Per combattere le sfide di questa nuova fase della vita, lo psicologo Ken Dychtwald ha consigliato ai membri dell’AARP di pensare al pensionamento come a “un periodo di nuovi inizi e di nuove amicizie. crea cervelli sani e persone più vivaci”
.