Il 3 gennaio 2012, Mercilus ha annunciato la sua decisione di rinunciare all’eleggibilità residua e di partecipare al Draft NFL 2012. Ha partecipato alla NFL Scouting Combine e ha completato tutte le esercitazioni. Mercilus finì con il quarto tempo più veloce tra tutte le defensive ends nel 40 yard dash. Il 6 marzo 2012, Mercilus ha partecipato al pro day dell’Illinois, ma ha scelto di rimanere sulla maggior parte dei suoi numeri di combine. Ha eseguito esercitazioni posizionali e migliorato il suo tempo nella navetta corta (4.47s) e tre-cone drill (7.03s). Whitney ha frequentato Detroit Lions, Cleveland Browns, Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars e Dallas Cowboys. Alla conclusione del processo pre-draft, Mercilus è stato proiettato come una scelta del primo turno dagli esperti e dagli scout del draft NFL. È stato classificato come il terzo miglior prospetto di defensive end nel draft da DraftScout.com ed è stato classificato come il terzo miglior linebacker esterno dall’analista NFL Mike Mayock.
| Altezza | Peso | Lunghezza braccia | Dimensione mani | 40 yard dash | 10 yard split | 20-yard split | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Vertical jump | Broad jump | Bench press | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 3 5⁄8 in (1.92 m) |
261 lb (118 kg) |
33 7⁄8 in (0,86 m) |
9 1⁄4 in (0.23 m) |
4.68 s | 1.58 s | 2.69 s | 4.53 s | 7.17 s | 32 in (0.81 m) |
9 ft 10 in (3.00 m) |
27 reps | |
| Tutti i valori della NFL Combine | ||||||||||||
Gli Houston Texans hanno selezionato Mercilus nel primo giro (26° assoluto) del Draft NFL 2012. Mercilus fu il quinto defensive end selezionato nel 2012. È stato il defensive lineman dell’Illinois selezionato più in alto da quando Simeon Rice fu scelto come terzo assoluto dagli Arizona Cardinals nel 1996. Subito dopo il draft, il coordinatore difensivo dei Texans Wade Phillips dichiarò che Mercilus sarebbe stato spostato a outside linebacker.
Texans draft Whitney Mercilus 26° assoluto
stagione 2012: Rookie yearEdit
Il 13 giugno 2012, i Texans firmarono Mercilus per un contratto quadriennale da 7,63 milioni di dollari che include 6,20 milioni di dollari garantiti e un bonus alla firma di 3,99 milioni di dollari.
Durante il training camp, Mercilus gareggiò per essere un outside linebacker titolare contro Connor Barwin e Brooks Reed dopo che il ruolo fu lasciato vacante dalla partenza di Mario Williams. Il capo allenatore Gary Kubiak nominò Mercilus come linebacker esterno di riserva per iniziare la stagione regolare, dietro Connor Barwin e Brooks Reed.
Mercilus fece il suo debutto nella NFL nella vittoria di apertura della stagione 30-10 sui Miami Dolphins. Attraverso le prime sei partite della stagione, ha visto per lo più il lavoro sulle squadre speciali. Durante la settimana 7, Mercilus registrò tre placcaggi combinati, ruppe un passaggio e fece il suo primo sack NFL durante una vittoria 43-13 contro i Baltimore Ravens. Mercilus registrò il suo primo sack per una perdita di quattro yard sul quarterback dei Ravens Joe Flacco e forzò un fumble che fu recuperato dal centro dei Ravens Matt Birk durante il primo quarto. Nella settimana 12, raccolse un season-high di quattro tackle da solo durante una vittoria 34-31 contro i Detroit Lions. Il 2 dicembre 2012, Mercilus guadagnò la sua prima partenza in carriera dopo che Brooks Reed subì un infortunio all’inguine. Mercilus terminò la vittoria dei Texans 24-10 sui Tennessee Titans con due tackle da solo e fece un season-high di due sack sul quarterback dei Titans Jake Locker.
Mercilus terminò il suo anno da rookie con 25 tackle combinati (20 da solo), sei sack, e una deviazione di passaggio in 16 partite e quattro partenze.
I Texans finirono in cima alla AFC South con un record di 12-4 e guadagnarono un posto nei playoff. Il 5 gennaio 2013, Mercilus apparve nella sua prima partita di playoff NFL quando i Texans sconfissero i Cincinnati Bengals 19-13 nell’AFC Wildcard Game. La settimana successiva, i Texans furono eliminati dai playoff dopo una sconfitta su strada 41-28 contro i New England Patriots nel AFC Divisional Round.
stagione 2013Modifica
Mercilus entrò nel campo di addestramento come linebacker esterno titolare dopo la partenza di Connor Barwin nella free agency. Il capo allenatore Gary Kubiak ha nominato Mercilus e Brooks Reed come linebacker esterni titolari per iniziare la stagione regolare. Hanno iniziato insieme ai linebacker interni Brian Cushing e Joe Mays.
Mercilus ha iniziato nella stagione-apertura ai San Diego Chargers e ha registrato cinque placcaggi solitari e un sack durante una vittoria 31-28. Nella settimana 4, ha raccolto sei placcaggi combinati e ha registrato un season-high 2,5 sack mentre i texani hanno perso contro i Seattle Seahawks 23-20. Nella settimana 12, Mercilus raccolse un season-high di sei tackle da solo durante una sconfitta per 13-6 contro i Jacksonville Jaguars. Il 6 dicembre 2013, gli Houston Texans licenziarono l’allenatore capo Gary Kubiak dopo essere scesi a un record di 2-11. Il coordinatore difensivo Wade Phillips fu nominato capo allenatore ad interim per il resto della stagione.
Mercilus terminò la sua seconda stagione da professionista con 47 tackle combinati (33 da solo) e sette sack in 16 partite e partenze.
Stagione 2014Modifica
Il 3 gennaio 2014, i Texans assunsero il capo allenatore di Penn State Bill O’Brien. Il coordinatore difensivo Romeo Crennel mantenne Mercilus come outside linebacker titolare. Mercilus iniziò accanto a Jadeveon Clowney e ai linebacker interni Brian Cushing e Jeff Tarpinian. Durante la settimana 9, Mercilus raccolse un season-high di nove placcaggi combinati e fece due sack durante una perdita 31-21 contro i Philadelphia Eagles. Fu inattivo per la sconfitta dei Texans nella settimana 15 contro i Tennessee Titans a causa di un infortunio alla schiena.
Mercilus terminò la stagione 2014 con 50 tackle combinati (31 solitari) e cinque sack in 15 partite e 13 partenze.
Stagione 2015Modifica
Il 4 maggio 2015, i Texans firmarono Mercilus per un’estensione contrattuale di quattro anni e 26 milioni di dollari con 10,68 milioni garantiti e un bonus di firma di 5,25 milioni. Entrò nel training camp previsto come linebacker esterno titolare, ma vide un po’ di concorrenza minore da parte di John Simon dopo aver impressionato gli allenatori mentre sostituiva Jadeveon Clowney durante il campo. L’head coach Bill O’Brien mantenne Mercilus e Clowney come linebacker esterni di partenza per iniziare la stagione regolare nel 2015.
Durante la settimana 8, Mercilus raccolse un season-high sette placcaggi combinati e registrò 3,5 sacks mentre i Texans sconfissero i Tennessee Titans con un punteggio di 20-6. Nel finale della stagione regolare, registrò cinque tackle combinati e pareggiò il suo season-high di 3,5 sack durante una vittoria di 30-6 sui Jacksonville Jaguars. Mercilus terminò la stagione 2015 con 52 tackle combinati (32 da solo), un career-high di 12 sack, e due pass deflections in 16 partite e 10 partenze.
I Texans finirono in cima alla AFC South con un record di 9-7 e guadagnarono un posto nella wildcard. Il 9 gennaio 2016, Mercilus ha iniziato la sua prima partita di playoff NFL e ha registrato otto placcaggi combinati e sacked quarterback Chiefs Alex Smith tre volte durante una perdita 30-0 ai Kansas City Chiefs nel AFC Wildcard Game.
2016 stagioneModifica
Mercilus entrato campo di addestramento previsto come un linebacker esterno titolare. Il capo allenatore Bill O’Brien nominò Mercilus e Jadeveon Clowney i linebacker esterni titolari per iniziare la stagione, insieme a Brian Cushing e Benardrick McKinney.
Mercilus iniziò nella vittoria di apertura della stagione 23-14 sui Chicago Bears e registrò quattro tackle combinati e fece un season-high di due sack. Tre settimane dopo, raccolse un season-high di sette placcaggi combinati durante una vittoria 27-20 contro i Tennessee Titans. Mercilus fu inattivo per la vittoria 21-20 dei Texans nella settimana 15 contro i Jacksonville Jaguars dopo aver aggravato un infortunio alla schiena.
Mercilus terminò la stagione 2016 con 53 tackle combinati (36 solitari), 7,5 sack e una deviazione di passaggio in 15 partite e partenze. Mercilus fu premiato come Second-Team All-Pro 2016 in riconoscimento della sua stagione 2016 di successo.
I Texans finirono in cima alla AFC South con un record di 9-7. Il 7 gennaio 2017, Mercilus registrò sette tackle combinati e sackò il quarterback dei Raiders Connor Cook due volte mentre i Texans sconfissero gli Oakland Raiders 27-14 nell’AFC Wildcard Game. La settimana successiva, fece quattro tackle combinati e un sack in una sconfitta su strada 34-16 contro i New England Patriots nel AFC Divisional Round.
Stagione 2017Modifica
Il coordinatore difensivo Romeo Crennel mantenne Mercilus e Jadeveon Clowney come linebacker esterni titolari nel 2017. Essi partirono al fianco di Benardrick McKinney e Brian Cushing. Nella settimana 3 contro i New England Patriots, Mercilus registrò un season high di 5 tackle e il suo primo sack della stagione su Tom Brady durante la sconfitta 36-33.Durante la settimana 5, Mercilus subì uno strappo al pettorale durante una sconfitta 42-34 contro i Kansas City Chiefs nel Sunday Night Football. Tre giorni dopo, i Texans lo misero ufficialmente in riserva infortunata per il resto della stagione.
Mercilus terminò la stagione con 10 tackle combinati (nove da solo), un sack, e un fumble forzato in cinque partite e partenze.
Stagione 2018Modifica
Mercilus fece il suo ritorno dall’infortunio nella settimana 1 della stagione contro i New England Patriots. Nella partita, Mercilus registrò 2 tackle durante la perdita 27-20.Nella settimana 7 contro i Jacksonville Jaguars, Mercilus forzò il suo primo fumble della stagione su Blake Bortles che fu recuperato dal compagno di squadra Jadeveon Clowney. Più tardi nella partita, Mercilus registrò il suo primo sack della stagione su Cody Kessler durante la vittoria per 20-7.Nella settimana 12 contro i Tennessee Titans, Mercilus registrò un season high di 5 tackle e sackò Marcus Mariota 1,5 volte durante la vittoria per 34-17.
Dopo aver saltato la maggior parte della stagione precedente per infortunio, Mercilus terminò la stagione 2018 con 39 tackle, quattro sack e due fumble forzati in tutte le 16 partite giocate.Nel Wild Card Round dei playoff contro gli Indianapolis Colts, Mercilus registrò un tackle nella sconfitta 21-7.
Stagione 2019Modifica
Nella season-opener contro i New Orleans Saints, Mercilus sackò e intercettò Drew Brees nella stretta sconfitta su strada 30-28. Durante la settimana 2 contro i Jacksonville Jaguars, Mercilus sacked Gardner Minshew due volte e registrato due fumble forzati come i texani ha vinto strettamente 13-12, guadagnando lui AFC Defensive Player of the Week. Durante la settimana 3 contro i Los Angeles Chargers, Mercilus ha costretto Philip Rivers a perdere il pallone una volta mentre i Texans hanno vinto in trasferta con un punteggio di 27-20. Durante la settimana 7 contro gli Indianapolis Colts, recuperò un fumble del quarterback Jacoby Brissett nella sconfitta su strada 30-23. Nella settimana 15 contro i Tennessee Titans, Mercilus intercettò un passaggio lanciato da Ryan Tannehill su una deviazione di Justin Reid e lo restituì per 86 yard durante una vittoria 24-21. Nella partita successiva contro i Tampa Bay Buccaneers, sackò due volte Jameis Winston durante la vittoria su strada per 23-20.
Il 28 dicembre 2019, i Texans firmarono Mercilus per un’estensione contrattuale di quattro anni e 53,5 milioni di dollari con 28,5 milioni garantiti. Nella partita della AFC Wild Card contro i Buffalo Bills, registrò uno strip sack sul quarterback Josh Allen che fu recuperato dal compagno Jacob Martin durante la vittoria 22-19 ai supplementari.
Stagione 2020Modifica
Nella settimana 4 contro i Minnesota Vikings, Mercilus registrò i suoi primi due sack della stagione su Kirk Cousins durante la sconfitta 31-23. Nella settimana 5 contro i Jacksonville Jaguars, Mercilus registrò un sack e recuperò un fumble perso durante la vittoria 30-14. Fu messo nella lista delle riserve/COVID-19 dalla squadra il 5 novembre, e attivato cinque giorni dopo. Fu rimesso nella lista COVID-19 il 25 dicembre 2020, e attivato il 13 gennaio 2021.
Statistiche NFLModifica
| Anno | Squadra | Giochi | Tackles | Intercettazioni | Fumbles | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Combinazione | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 16 | 4 | 25 | 20 | 5 | 6.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 |
| 2013 | HOU | 16 | 16 | 47 | 33 | 14 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2014 | HOU | 15 | 13 | 50 | 31 | 19 | 5.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2015 | HOU | 16 | 10 | 52 | 32 | 20 | 12.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 2 | 5 | 0 |
| 2016 | HOU | 15 | 15 | 53 | 36 | 17 | 7.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 4 | 7 | 0 |
| 2017 | HOU | 5 | 5 | 10 | 9 | 1 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2018 | HOU | 16 | 9 | 39 | 22 | 17 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | HOU | 16 | 16 | 48 | 33 | 15 | 7.5 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 2 | 4 | 1 | 2 | 0 |
| 2020 | HOU | 13 | 12 | 21 | 12 | 9 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 |
| Career | 128 | 100 | 345 | 228 | 117 | 54.0 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 7 | 13 | 9 | 14 | 0 | |
| Anno | Squadra | Giochi | Tackles | Intercetti | Fumbles | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Pettine | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | |||
| 2012 | HOU | 2 | 0 | 2 | 1 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2015 | HOU | 1 | 1 | 8 | 5 | 3 | 3 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2016 | HOU | 2 | 2 | 11 | 7 | 4 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2018 | HOU | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2019 | HOU | 2 | 2 | 5 | 3 | 2 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | |
| Carriera | 8 | 5 | 27 | 16 | 11 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | ||