Senatore, statista e vicepresidente degli Stati Uniti William Rufus King della contea di Dallas ha lavorato al Senato degli Stati Uniti per più di 30 anni. Nel 1852, King fu eletto vicepresidente insieme a Franklin Pierce. Mentre si stava riprendendo da una malattia a Cuba, King divenne l’unico membro del ramo esecutivo degli Stati Uniti ad aver mai prestato giuramento in terra straniera. Morì meno di un mese dopo essere stato inaugurato.
William Rufus King nacque il 7 aprile 1786 da William e Margaret DeVane King nella piantagione di famiglia a Sampson County, nella Carolina del Nord. King fu educato in scuole private ed entrò all’Università della Carolina del Nord nel 1801, dove si unì alla Philanthropic Society, un’importante associazione letteraria studentesca. Nel 1804, King lasciò l’università prima di completare la sua istruzione per perseguire lo studio della legge. Trascorse i successivi anni sotto la tutela del prominente avvocato William Duffy nel suo studio legale di Fayetteville. Oltre alla formazione in legge, Duffy lavorò anche con King per sviluppare le sue capacità politiche. Nel 1808, King aprì il suo studio legale a Clinton, nella contea di Samson. Poco dopo, vinse l’elezione per un posto nella Camera dei Comuni della Carolina del Nord. Nel 1811, fu eletto per il primo di tre mandati consecutivi nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, dove si affermò come sostenitore del presidente James Madison. Fu anche un fermo sostenitore della Guerra del 1812.
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Foto per gentile concessione di: Alabama Department of Archives and History, Alamy, e Library of Congress