| Legno del mese: L’ebano macassar offre un tocco di drammaticità di Jo-Ann Kaiser |
NOMI DI FAMIGLIA
Diospyros celebica o Diospyros macassar della famiglia Ebenaceae. La traduzione approssimativa di Diospyros è “frutto degli dei”.
ALTRI NOMI
Ebano macassar, ebano indiano, legno di marmo, coromandel, legno di calamandra, tendu, temru, tunki, timbruni.
Altezza/peso
L’altezza media è di 50 piedi. Il peso medio è di 68 libbre per piede cubo con un peso specifico di 1,09.
PROPRIETÀ
L’ebano macassar può essere difficile da lavorare con utensili a mano o a macchina se il materiale è fragile. La durezza del legno contribuisce a smussare i bordi di taglio. Si raccomanda la preforatura per la chiodatura. Il legno può essere difficile da incollare, ma ha una lucentezza naturale e finisce molto bene. Il legno può essere difficile da asciugare, si raccomanda un’asciugatura lenta e attenta per evitare il controllo. Gli esperti raccomandano un programma di essiccazione T3-C2 per il legno 4/4 e T3-C1 per il legno 8/4. Il legno dovrebbe essere conservato coperto per evitare i danni del sole. Il legno ha un piccolo movimento in servizio.
Con un durame che va dal marrone scuro al nero intervallato da bande contrastanti di colore dal giallo al marrone dorato, l’ebano di Macassar dà un aspetto audace e attraente compensando il più scuro dei legni scuri con una varietà di colore.
Tuttavia, il bell’aspetto è a volte l’aspetto più forte dell’ebano di Macassar. Il legno, mentre è molto duro, denso e pesante, può essere estremamente fragile nel suo cuore. Con questa combinazione, gli usi dell’ebano di Macassar sono spesso relegati alla decorazione, dove la forza non è un fattore.
Il legno è raro in forma di impiallacciatura perché gli alberi di solito non sono alti. Difetti a parte, l’ebano di Macassar è un legno pregiato. I suoi usi includono mobili di alta gamma, intarsi, strumenti musicali, stecche da biliardo e altri oggetti speciali come scatole di gioielli e bastoni da passeggio. Il suo alburno, che non è fragile, è usato per fare manici di utensili. Il legno è anche una buona scelta per la tornitura.
L’albero è originario delle isole Celebes, chiamate anche isole Sulawesi delle Indie Orientali. Si trova anche nelle Maluku e nel Borneo, conosciute come le Isole della Grande Sonda dell’Indonesia.
Il nome Macassar deriva molto probabilmente dal famoso porto marittimo di Macassar sulle isole. Alcuni rivenditori hanno usato il termine ebano di Macassar per qualsiasi ebano che ha un alto contrasto di striature chiare e scure, anche se la maggior parte delle persone oggi limitano il termine alla specie Diospyros celebica.
Girdling ed essiccazione
L’ebano di Macassar pone problemi inizialmente perché il legname è difficile da essiccare. Gli alberi vengono abitualmente tagliati almeno due anni prima di essere abbattuti. Il girdling consiste nel tagliare lo strato di cambium intorno alla circonferenza di un albero in crescita per terminare la sua crescita prima dell’abbattimento. In effetti, il girdling permette di iniziare la stagionatura mentre l’albero è ancora in piedi.
Il legname è incline al controllo quindi gli esperti raccomandano che venga essiccato lentamente e con attenzione. I danni del sole sono possibili, quindi il legno dovrebbe essere conservato in un luogo ombreggiato. Gli esperti raccomandano un periodo di essiccazione all’aria di sei mesi dopo l’abbattimento dei tronchi quando questi sono in forma di tavole. Il legno dovrebbe essere coperto durante questo periodo. L’essiccazione lenta evita i problemi di controllo.
L’ebano ha una storia interessante, piena di miti e leggende. Ritenuto un antidoto al veleno”, nota l’Enciclopedia del legno, “l’ebano era popolare tra gli antichi per l’uso in recipienti per bere – tale era la loro perenne agonia”. Lo storico greco Erodoto registra che l’Etiopia pagava un tributo annuale di 200 tronchi di ebano all’impero persiano. La maggior parte delle forniture proveniva dall’India e dallo Sri Lanka, quindi non era facilmente disponibile in Europa fino al 1600.
“Ebano è un nome commerciale collettivo dato a tutte le specie di Diospyros, che hanno un durame prevalentemente nero, in contrasto con l’ebano bianco del Nord America, noto anche come cachi. L’ebano Macassar dell’Indonesia è ancora più variegato”.
L’ebano di Macassar è una delle circa 300 specie di arbusti e alberi appartenenti al genere Diospyros, che prosperano nelle zone tropicali o temperate. La specie americana di ebano, il caco, prospera negli stati del sud.
Sfide e ricompense
La maggior parte delle forme di ebano offrono sfide agli utenti a causa della durezza innata del materiale. All’inizio, il legno veniva tagliato per l’impiallacciatura e incollato alla quercia o al pino, che non solo era più economico ma più facile da lavorare. Il processo di impiallacciatura era comune in Francia, dove gli artigiani del legno sono stati accreditati per aver perfezionato le prime tecniche di impiallacciatura con l’ebano per mobili ed ebanisteria. In Francia, l’ebanisteria era chiamata “ebenisterie” e il nome francese per un ebanista è “ebeniste”.
L’ebanizzazione, un termine comune nella lavorazione del legno, si riferisce alla colorazione e al trattamento di legni più chiari per produrre l’aspetto dell’ebano. “C’è stato un tempo in cui i decoratori d’interni vittoriani ebanizzavano tutto, dai telai delle sedie alle casse delle porte, ma il metodo continua oggi, in una forma più perfetta, nella finitura delle casse dei pianoforti a coda”, nota l’Encyclopedia of Wood.
Gli strumenti musicali e le parti per gli strumenti – specialmente i punti di stress, come le tastiere e i pioli – sono stati fatti a lungo in ebano, che ha raggiunto il palissandro come legno di scelta per molti strumenti e parti. L’ebano era una scelta particolarmente buona per gli strumenti a fiato, anche se il blackwood africano ora compete con l’ebano in questi usi.
Come legno da intaglio e tornitura, l’ebano Macassar è uno dei preferiti. Oltre ad essere attraente, è durevole, ha una struttura fine e uniforme e rifinisce bene.