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In Messico, l’albero è chiamato granadillo, ma nella maggior parte dei luoghi del mondo, la dalbergia retusa è conosciuta come cocobolo. Il legno di cocobolo è robusto e produce alcune figure molto interessanti e belle. Il legno è solitamente tagliato in impiallacciature per l’uso in lavori di intarsio e mobili raffinati.
L’Enciclopedia del Legno include informazioni sul cocobolo e descrive la sua relazione con altri membri della famiglia dalbergia. Collettivamente il palissandro denota varie specie di dalbergia; in particolare il palissandro di Rio o del Brasile, il palissandro indiano o di Bombay e il cinese huang-hua-li. I cugini stretti includono i diversi colori del tulipier, del kingwood e del cocobolo, tutti usati nell’elaborata decorazione a intarsio dei mobili e della falegnameria dell’Europa del XVIII secolo. Il legno si vede raramente nel massiccio, tranne che nei mobili orientali.
Il cocobolo si trova nelle regioni del Pacifico dell’America centrale, che si estende da Panama al Messico sud-occidentale. Gli alberi crescono meglio negli altipiani più secchi e tendono ad essere di piccola statura. Il Cocobolo viene solitamente spedito dalle aree di coltivazione come il Costa Rica e il Nicaragua in piccole billette rotonde. L’alburno del cocobolo è così pallido da essere quasi bianco, ma il durame è un mix di colori brillanti che vanno dal rosso profondo ad un attraente mix di striature e marcature di rosso, nero, viola, giallo e arancione.
La tavolozza del cocobolo è considerevolmente più densa del palissandro brasiliano e il colore è notevolmente variabile; le tonalità brillanti del legno appena tagliato sfumano verso un rosso profondo, striato o screziato di nero.
Il cocobolo è pesante, forte, durevole e resistente ai trattamenti di conservazione. I suoi usi includono la carpenteria architettonica, la tornitura, le maniglie degli utensili, gli strumenti musicali e scientifici e gli articoli speciali. Il legno è anche molto popolare per l’uso come manico di posate.
Anche se il cocobolo è un legno da tornitura fine e molti lo considerano facile da lavorare, la levigatura e la lavorazione del legno produce una polvere fine che può causare dermatiti o un’eruzione cutanea simile all’edera velenosa. La polvere può anche causare macchie arancioni quando viene a contatto con la pelle.
Il cocobolo è un legno fine da tornire e molti lo considerano facile da lavorare.