La Women’s Professional Rodeo Association fu formata nel 1948 quando trentotto cowgirls si riunirono a San Angelo, Texas per creare un’organizzazione dedicata alla promozione e all’avanzamento delle donne nello sport del rodeo. Le prime pioniere della Girl’s Rodeo Association (GRA) erano ropers, bronc riders e barrel racers. Erano stufe di un sistema che non concedeva loro opportunità competitive nell’arena e, quando lo faceva, operava in condizioni ingiuste. Il GRA iniziò con 74 membri originali con 60 gare approvate e un pagamento totale di 29.000 dollari. Nel 1981 il GRA cambiò il suo nome in Women’s Professional Rodeo Association. È la più antica associazione sportiva femminile del paese e l’unica governata interamente da donne. Oggi, l’evento veloce delle corse di barili domina le attività della maggior parte dei membri della WPRA. I cowboy della WPRA competono per milioni di dollari ogni anno, culminando in dodici rodei finali del circuito che si tengono in tutto il paese, il Dodge National Circuit Finals Rodeo che si tiene a Pocatello, Idaho in aprile, e il Wrangler National Finals Rodeo che si tiene a Las Vegas ogni dicembre.
La WPRA onora ancora le sue radici ospitando il WPRA World Finals Rodeo a Tulsa, Oklahoma ogni novembre. Il World Finals Rodeo è il più grande evento di rodeo per sole donne al mondo. Al World Finals, la WPRA incorona i campioni del mondo in dieci eventi, tra cui eventi originali, bareback riding, bull riding, tie down roping, team roping e breakaway roping.
In aggiunta agli eventi tradizionali, la WPRA ha formato nuovi programmi per promuovere la crescita nel settore. A partire dal 2007, la WPRA ora incorona una campionessa del mondo junior di Barrel Racer attraverso il suo programma WPRA Juniors per le donne di età inferiore ai diciotto anni. La WPRA incorona anche campioni del mondo nei programmi futurity e derby, progettati per giovani cavalli nei loro primi anni di competizione.
Oggi, l’associazione ha sede a Colorado Springs, Colorado e vanta oltre duemila membri. La WPRA è governata da un consiglio di amministrazione di quattordici membri e dagli ufficiali di presidente e vicepresidente, tutti eletti con il voto popolare dei membri. I membri sono sparsi in tutti gli Stati Uniti e in diverse province canadesi. I membri della WPRA competono per milioni di dollari in premi in denaro ogni anno e sono ora presenti nel loro show televisivo, “Women’s Pro Rodeo Today”, che va in onda il mercoledì sera su RFD-TV.
Nel 2008 la WPRA ha celebrato sessanta anni di donne nel rodeo e sono in attesa dei prossimi sessanta come il futuro delle donne nello sport del rodeo non è mai stato migliore.
La WPRA . . . il passato, presente e futuro delle donne nel rodeo!