“Hai letto questo brano? “Ho capito di aver capito bene che stavo rdaniegando: il pastore fonmneel del mnido hmuan. Aoccdrnig to a rseearch taem at Cmabrigde Uinervtisy” e così via.
Mentre questo meme ha fatto il giro online, citando uno studio dell’Università di Cambridge, abbiamo scoperto che questo studio in realtà non esiste – e anche il meme non è molto preciso. Tuttavia (o dovremmo dire “hwovere”), c’è qualche commento applicabile sull’argomento dall’Università di Nottingham.
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In una lettera del maggio 1999 alla rivista New Scientist nel 1999, Graham Rawlinson dell’Università di Nottingham ha postulato che la randomizzazione delle lettere in mezzo alle parole aveva “poco o nessun effetto” sulla capacità dei lettori di capire le parole, finché le prime e le ultime due lettere della parola erano corrette. Questo è probabilmente il nucleo di verità dietro il meme.
Oltre a questo, il meme è pieno di imprecisioni. Per cominciare, l’ordine delle lettere è importante. Influisce notevolmente sulla leggibilità del testo. Un piccolo studio ha monitorato i movimenti degli occhi di 30 studenti universitari quando sono stati presentati con frasi che avevano lettere trasposte. I ricercatori hanno scoperto che le lettere mescolate diminuivano la capacità di lettura del 12% per le lettere che venivano scambiate nel mezzo di una parola. Se le lettere sono state trasposte alla fine di una parola, il tasso di lettura è sceso del 26 per cento e se la confusione è avvenuta all’inizio di una parola, il tasso di lettura è crollato del 36 per cento.
La nostra capacità di estrarre il significato dalle parole mescolate nel mezzo è legata alla nostra capacità di dedurre il contesto. Secondo Marta Kutas del Center for Research in Language dell’Università della California, San Diego, il contesto ci permette di attivare aree del nostro cervello che corrispondono a ciò che ci aspettiamo. Scansionate il cervello di qualcuno mentre sente un suono che gli fa anticipare un altro suono specifico e vedrete il cervello della persona agire come se stesse già sentendo il suono atteso. Il cervello sta raccogliendo abbastanza informazioni per interpretare la parola che sta guardando.
Lo stesso concetto si applica alle lettere e alle parole. Il nostro cervello elabora tutte le lettere di una parola simultaneamente e usa le lettere come contesto l’una per l’altra. Questo è il motivo per cui possiamo anche leggere parole che hanno NUMB3RS 1NST3AD 0F L3773RS. L’aspetto simile dei numeri alle lettere, così come il contesto generale, sovrasta il loro status individuale di numeri.
Si possono leggere parole confuse, ci vuole solo un po’ più di tempo per capirle.
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