ウクレレは通常、4本のナイロンまたはガット弦、あるいは弦の配列でできており、そのいくつかはコースで調和することがあります。 エディ・ヴェダーやジェイソン・ムラーズなど、多くの有名アーティストがこの楽器を使って、クラシックの曲を充実させています。
ウクレレは、音楽を学ぶ学生やアマチュアのミュージシャンにとって、素晴らしい出発点となる楽器です。 年齢に関係なく、すぐに演奏できるようになります。 ウクレレには4種類のサイズがあり、ピッチ、トーン、フレットボード、チューニングが異なります。
ウクレレの歴史
ウクレレは豊かな歴史と伝統を持っています。 この楽器は18世紀にハワイで初めて登場しましたが、そのルーツはポルトガルにあります。 しかし、ウクレレを実際に発明したのが誰であるかは定かではありません。 しかし、この楽器がどのように人気を博したか、そのストーリーはエキサイティングなものである。
歴史家の間では、ポルトガルのブラギーニャ（machete de braga）がウクレレを生み出すきっかけとなった楽器であるとされています。 ブラギーニャはギターに比べると小さな楽器ですが、ギターの最初の4本の弦とよく似た動きをします。
一方、ウクレレはマチェーテと同じスケール長ですが、チューニングはDGBDではなくGCEAです。 つまり、ハワイの人たちはブラギーニャをウクレレと愛称をつけたと言えるのです。 では、その経緯を見ていきましょう。
18世紀半ばになると、ハワイでは砂糖産業が盛んになり、労働力が不足するようになりました。 同じ頃、ポルトガルは経済的な破綻をきたしていた。 経済の悪化により、多くのポルトガル人が砂糖産業での雇用機会を求めてハワイに移住することになった。
多くのポルトガル人が家族と鉈を携えてハワイに到着した。 その中には、マヌエル・ヌネス、アウグスト・ディアス、ジョゼ・ド・エスピリト（マデイラ島の港町フンシャルの出身）という3人の木工職人も含まれていた。 ジョアン・フェルナンデス（Joao Fernandes）という男も乗客の中にいた。 彼は1879年8月23日、ホノルル港に到着すると、鉈を弾き、感謝の歌を歌った。
フェルナンデスの演奏は、ハワイの人々に感動を与え、ブランギーニャに夢中にさせるほどだった。 ハワイの人々はこの楽器を「飛び跳ねるノミ」を意味する「ウクレレ」とあだ名した。 これは、フェルナンデスの指が指板の上で動く様子にちなんだ言葉である。
ハワイには多くのポルトガル人移民が住んでいたが、ヌネス、ディアス、サントスはハワイでの契約雇用が終了すると、仕事を求めてホノルルへ渡った。 彼らはホノルルで木工と楽器製作のビジネスを始めた。 そして、ウクレレの普及に努めた。
誰が最初にウクレレを作ったかは明確ではありません。 わかっているのは、それがポルトガルからハワイにブランギーナとして渡ったということです。 ハワイ、ホノルルに渡った後、マチェーテはサイズと形を変え、リエントラントチューニングを施され、ウクレレ独自のサウンドと弾きやすさを手に入れました。
ハワイ王デビッド・カラカウナは、ウクレレを愛していました。 当時のハワイアンミュージックにこの楽器を導入し、王族の後ろ盾を得たのです。 これにより、ウクレレはハワイアンミュージックと切っても切れない存在となったのです。
1950年代にロックンロールが始まり、ウクレレの人気は下火になりましたが、現代では見事に復活を遂げました。 ウクレレの売上は、2009年から2018年にかけて米国で急増した。 Statistaによる数字では、2009年から2018年にかけて、米国で177万本のウクレレが販売されたことが明らかになっています。 今後、ウクレレの人気は高まっていくことが予想されます。
ウクレレ・ファン・ファクツ
ウクレレは今、最も人気のある楽器の一つでしょう。 この楽しい楽器の魅力は広く知られていますが、ここでは、意外と知られていないウクレレの楽しい事実をご紹介します。