カリフォルニアで火災キャンプで訓練を受けた元受刑者は、月曜日に議員によって承認された新法案のもとで、犯罪記録を消去して消防士を志願することができるようになった。
カリフォルニア州議会議員Eloise Reyesが作成した法案（AB-2147）には、次のように記されています。 「カリフォルニア州民の生命と財産を守るために、貴重な訓練を受け、消防士を支援して危険にさらされた後、投獄された個人のハンドクルーは、過去の犯罪歴のために雇用を得ることの難しさと障害に直面している」
現在の法律では、裁判所は被告人に「有罪または黙秘の申し立てを撤回し、被告人の刑期終了後1年または2年の経過後に無罪を申し立てる」ことを許可できる、と法案では指摘している。
新しい法案は、プロセスを迅速化し、「カリフォルニア保全キャンプ・プログラムまたは郡に収監された個人ハンドクルーとして正常に参加し、拘留から解放された被告人が、有罪の答弁または黙秘の答弁を撤回し、無罪の答弁をすることを請願できるようにする」と、その法案は述べている。
「この法案は、特定の暴力的な重罪および性犯罪で有罪判決を受けた者を救済の対象外とする」と法案は述べている。
救済の対象となる元受刑者のために、法案は、裁判所が「被告に対する告発または情報を却下」し「定められたものを除いて、被告を犯罪から生じるすべての罰則および障害から解放」する権限を持つことを提案するものである。”
カリフォルニア州矯正リハビリテーション局（CDCR）は、州全体で山火事が続く中、大規模な人員不足に直面しているカリフォルニア州森林火災保護局（Cal Fire）と協力し、44の保護キャンプを運営しています。
Cal Fire は、カリフォルニア州の総面積約 10170 万エーカーのうち、9600 万エーカー以上の消火を担当しています。
カリフォルニア保護キャンププログラムのもと、およそ 3,700 人の受刑者が保護キャンプで働いていると報告されています。 このうち約 2,600 人の受刑者が「消防線の資格」を持っていることが、最新の法案で確認された。
Reyes は、自身の公式 Twitter アカウントの投稿で、次のように指摘した。 「もし私たちが本当に変化をもたらし、再犯率を下げたいのであれば、刑期を終えた人たちに有意義な雇用の機会を与えることを保証しなければなりません。 消防隊員は再起の機会を得るに値する」
この法律は、15,600人以上の消防士が州内の19の大火災と戦っている最中に制定されました。 8月15日以来、900を超える山火事がカリフォルニア州の148万エーカー以上を焼き尽くしました。
消火活動は、進行中の COVID-19 の流行によって妨げられており、それはまた、刑務所人口の間での感染の広がりを軽減するために、数千人の受刑者の最近の早期解放をもたらしました。
7月1日以来、CDCRは5,727人の受刑者を釈放し、その中にはCal Fireの受刑者乗務員として働く可能性のあるConservation Campプログラムからの受刑者が含まれていると報告された。
現在進行中の火災の緊急性にもかかわらず、消防隊員の雇用期間がシーズン中に終了したため、受刑者は州の消火活動を支援できないと、Cal Fire の消防士組合である Cal Fire Local 2881 の会長である Tim Edwards は先週 Newsweek に語りました。
「私たちは California Department of Corrections and Rehabilitation（CDCR）とのプログラムの一部としてのみ囚人隊を用意しているのです。 出所した受刑者が申請したい場合は、すべての手順を踏んで、必要な最低条件をすべて満たす必要があります」
「火災を封じ込めるために火災の周りでライン建設を操作するカルファイアの受刑者クルーは、99人から45人へとほぼ半減したと報告されており（各受刑者クルーは15～17人で構成）、カルファイアの消防士約150人は現在コロナウイルス感染または曝露により隔離されています」とエドワーズは先月ニュースウィークに述べています。
2017年以来、約2000人の受刑者が、2019年のKincade Fire、2018年のCamp Fire、また2017年のPocket、Tubbs、Atlasの火災など、州内のいくつかの火災の鎮圧に協力してきました。 法案によると、2017年初めから現在まで、3人の受刑者が火災の抑制を手伝っている間に死亡した。
