HBOのヒットシリーズ「ゲーム・オブ・スローンズ」では、巨大な氷の壁が、冬の北部の危険から七王国を守っています。 しかし現実世界では、エンパイア ステート ビルの半分の高さにある氷の構造は、壁の向こうの土地に潜む野人やホワイトウォーカーよりも物理的な問題に直面するでしょう。
中世のファンタジー世界「ゲーム オブ スローンズ」では、強大な壁は科学からほとんど恐れることはありません。 現実の世界でも壁を維持するためには、同様の魔法が必要であろうと科学者は言う。
「非常に低温であっても、大きな氷塊は自重で変形します」と、ダートマス大学のIce Drilling Program Officeのエンジニア、Mary Albert氏は述べています。 そして、長い時間スケールでは、氷は流れ、何千年も元の形を保つことはできないでしょう」
幻想的な要塞のアイデアは、HBOテレビ番組にインスピレーションを与えた「氷と炎の歌」の著者であるジョージ R. R. マーティンが、ローマ帝国が建設したハドリアヌス長城に立っているときに思いついたものです。 マーティンは、ハドリアヌスの長城（高さ15フィート）や万里の長城（高さ30フィート）といった現実のものを凌駕する、はるかに大きな防御構造として自分の壁を思い描いたのです。
母なる自然だけが、厚さが数マイルあるグリーンランドや南極の氷床といった、壁に匹敵する現実の氷構造を構築しました。 このような氷の構造は、「雪解けのない非常に寒い場所で、何十万年も降り続いた雪」によって形成されたと、アルバート氏は語っています。
人類は過去数世紀のうちに、運搬可能な氷塊に切断してそれを積み上げ、特殊イベントのためのいくつかの「アイスパレス」しか立てることができなかったのです。
「氷が固体である氷点下の温度を常に十分に保っていれば、ここで述べた氷の壁よりもはるかに小さな規模ではありますが、建設材料として使用できますし、使用されてきました」とアルバートは述べています。 ダートマス大学の氷河学者ボブ・ホーリーは、氷の壁は氷点下の気温でも、自重の圧力で時間とともに流体のように「流れ」、変形し始めるだろうと述べています。
「シリー・パテで柱を作り、1時間放置してみてください。
人間のエンジニアは、壁を垂直の要塞ではなく、傾斜した尾根として構築することによって、この問題を回避できるかもしれないと、アラスカ大学フェアバンクスの物理学者Martin Trufferは述べています。 「
「大きな変形を止めるには、少なくとも1対20の勾配が必要です。 氷は非常に吸収性が高いので、壁は「防御の面で素晴らしい」とトリュファーは言います。
巨大な氷の構造は、ゲーム・オブ・スローンズに見られる中世時代の技術や武器に簡単に対抗できると、専門家は同意しています。 そのようなバリアは、ほとんどの攻撃者が弱点である重く要塞化されたトンネルを狙うか、ピッケルやアイゼンを使って垂直な氷壁を滑りやすく登ろうとすることを余儀なくされるだろう。 「しかし、今日のより大きな爆発物や武器による長時間の砲撃は、最終的にそれを破壊することができるでしょう」
もちろん、ゲーム・オブ・スローンズの魔法で強化された壁でさえ、火を吹くドラゴンや、おそらく架空のナパーム状の山火事と正面からぶつかったら、湯あたりしてしまうかもしれません。 しかし、氷と火の実験が架空のシリーズで行われようとも、科学的には重力が常に勝つのです。
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