ヴィクトリア朝の医学博物館は、巨大な骸骨や奇形の胎児、切断された足、癌の病巣などが展示された廊下など、まるで見世物のような印象を与えることがあります。 しかし、それらは、研修中の医師が実際の標本を研究する場所として、崇高な目的を持って設立されたのである。 ワシントンD.C.にある国立衛生医学博物館も例外ではなく、南北戦争の初期に軍の野外手術の研究を進めるために設立され、現在は一般に公開されている。 1862年、ウィリアム・ハモンド軍医総監は、前線にいる北軍医師に “病的な解剖学的標本…投石器や異物を除去したものと共に “送るよう指示した。 その結果、陸軍医学博物館（Army Medical Museum）は医師によって運営されるようになり、前線に向かう医療関係者が検査するための悲惨な物品があっという間に蓄積されたのです。
シルバースプリングにある以前は、イラクやアフガニスタンで負傷した兵士を治療する施設であるウォルター・リード陸軍医療センターの棟の中に博物館が入っていました。 入り口付近には、「南北戦争における砲弾の影響」と書かれた粉々の人間の頭蓋骨があり、義眼、切断された手足を重ねた写真など、その戦争で使われたものが展示されていました。 その近くには、切断された手足を博物館に寄贈し、定期的に訪れていたダニエル・E・シックルズ将軍の足の骨がありました。
おそらく展示品の中で最も有名なものは、1865年4月のリンカーンの暗殺のものです。 殺された大統領の頭蓋骨の破片、髪の毛の一部、医師の血に染まったシャツの袖口の一部、リンカーンの顔と手の複製、さらには、「大統領の命を奪った弾丸」とだけ書かれた、彼の頭から取り出された鉛の弾丸も含まれています。 2004年から2007年にかけて、イラクのバラッド陸軍空軍基地で実際に使用された野戦病院の一部である「トラウマ・ベイII」です。 この間、そこで治療した兵士の95％以上が助かったという説明板がありましたが、軍隊の緊急野戦手術は南北戦争の頃と比べると、血の気が引くような感じがします。 この博物館は引き続き教育の場であり、ただ最近は、戦争の悲惨な犠牲が主題となっている
Editor’s Note: この記事の以前のバージョンでは、リンカーンの検死がこの場所で行われたと記載されていました。 リンカーンの解剖はホワイトハウスで行われた。 このバージョンは更新されています
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