Sculptor Edmonia Lewis Shattered Gender and Race Expectations in 19th-Century America

誘拐され殴られて死ぬまで放置されながらも、アフリカとネイティブアメリカンの両方の祖先を持つ才能あるアーティスト、エドモニア・ルイスは夢を捨てようとはしなかった。 1862年の冬、彼女がオベリン大学の学生2人に「スパニッシュフライ」を飲ませて毒殺したという報道により、白人の暴徒が彼女を襲撃したのです。

これらの詳細は事実のようですが、国際的に知られた彫刻家になった後、ルイスは真実と想像の両方の糸を使って自分の人生の物語を編み、ユニークな人物、同時代の人々の狭い期待に制限されることを拒否した彫刻家としての評判を芸術的に高めています。

スミソニアン・アメリカ美術館のコレクションにはルイスの作品がいくつかあり、最も重要な作品である『クレオパトラの死』は、美術館の3階、ルース財団センターで来館者を迎えてくれます。 ルイスの作品の多くは美術界から姿を消しましたが、彼女のクレオパトラ像は、名声と失った財産という奇妙な物語を背負った数十年にわたる旅を経て、無名の世界から戻ってきたのです

ルイスは、女性や少数派のアーティストが何を達成できるかという期待を打ち砕く存在でした。 美術館の学芸員であるカレン・レミーは、「それは非常に男性の世界でした」と言います。 ルイスは、「本当にあらゆる障害を突破したのですが、彼女についてはまだほとんど知られていません。 . . 彼女の死の場所と年が 1907 年のロンドンで明らかになったのは、ごく最近のことです」

このアーティストは、観客に合わせて自分の人生の物語を変えることによって、マスコミや美術界の支持者を獲得することに特に長けていることが証明されたのです。 「彼女について私たちが知っていることはすべて、本当に塩の粒、かなり重い粒で受け止めなければなりません。 ルイスは支持を得るために自伝的な物語を変化させましたが、彼女は同情や見下しの反応を歓迎しませんでした。

「私が黒人の女の子だからと褒める人がいますが、私はそのような賞賛は望んでいません」と彼女は言っています。 「むしろ私の欠点を指摘してほしい、そうすれば何かを教えてくれるから」

ルイスの人生は、極めて異例なものでした。 生まれたときにワイルドファイアと名付けられた彼女は、一部チペワ族の母親とハイチ人の父親を持ったようだ。 ルイスは母親が純血のチペワ族であると主張したが、この点については異論がある。 この血統が彼女を際立たせ、「エキゾチック」なイメージに拍車をかけた。

幼い頃に両親を亡くしたルイスは、ニューヨーク州北部で母方の叔母のもとで育てられた。 異母兄はゴールドラッシュの時代に西部を旅し、19世紀には女性や少数派にとってまれな教育資金を得ることができました。 1859年、彼女は進歩的なオベリン大学に迎え入れられたが、そこでの生活は決して楽なものではなかった。 毒殺の容疑が晴れた後も、ルイスは絵具、筆、額縁を盗んだという疑惑を持たれ、オベリンでの最後の任期を終えることができなかった。 窃盗の容疑は晴れたものの、大学側は学業を終えて学位を取得する見込みがないとして、彼女に退学を勧告した。

彼女は、再び異母兄の資金援助を受けてボストンに移る。 そこで、ウィリアム・ロイド・ギャリソン（William Lloyd Garrison）のような奴隷解放論者と出会い、彼女の仕事を支援した。

白人男性の彫刻家とは異なり、彼女は自分の仕事を解剖学の勉強に基づかせることができなかった。 しかし、少数の白人女性は、解剖学の知識を得るためにお金を払っていた。 しかし、一部の白人女性は、お金を払って解剖学を学ぶことができたのです。

芸術家としての最初の成功は、彼女が粘土と石膏で作ったメダルの販売からもたらされた。 これらの彫刻された肖像画は、ギャリソン、ジョン・ブラウン、ネイティブ・アメリカンの擁護者であるウェンデル・フィリップスなど、有名な廃止論者の姿を特徴としていました。 しかし、彼女が初めて経済的な成功を収めたのは、1864年、南北戦争でアフリカ系アメリカ人兵士で構成された第54マサチューセッツ歩兵隊を指揮した白人将校、ロバート・ショー大佐の胸像を制作した時でした。 ショーは第2次ワグネル砦の戦いで戦死し、軽蔑した南軍がショーと彼の部隊の遺体を集団墓地に遺棄した。

ボストンからロンドン、パリ、フィレンツェを経て、1866年にローマで生活と制作をすることを決意する。 同僚のアメリカ人彫刻家ハリエット・ホスマーはルイスを引き取り、成功に導こうとした。 当時の彫刻家は、ローマの石工に金を払って大理石の作品を作らせるのが通例で、真の芸術家は彫刻家か石工か、という問題があった。 768>

ローマ滞在中に制作した《クレオパトラの死》は、彼女にとって最大かつ最も力強い作品となった。 彼女はこの彫刻に人生の4年以上を費やした。 一枚岩の作品を完成させるための資金が不足したこともあり、彼女はアメリカに戻り、小さな作品を売って必要な資金を稼いだ。 1876年、彼女はこの3000ポンド近い彫刻をフィラデルフィアへ運び、百年記念博覧会の作品選考委員会の審査を受けることになったが、その際もフィラデルフィアに赴いた。 彼女は審査員から拒絶されることを恐れたが、委員会はこの作品をメモリアル・ホールのギャラリーKに置くよう指示し、彼女は大いに安堵したそうだ。 ガイドブックには、この作品は販売されていると書かれていた。 彼らはこれを傑作の大理石彫刻だと思ったのです」とレミーは言う。 また、クレオパトラが自殺した瞬間の生々しく不穏なイメージを批判して、反対する人もいました。 ある芸術家、ウィリアム・J・クラーク・ジュニアは1878年にこう書いている。”死の影響は、絶対に嫌悪感を抱かせるほど巧みに表現されているが、このようなおぞましい特徴を持つ像は、正当な芸術の枠を踏み越えていないか疑問である “とね。 アスプの毒が仕事をした瞬間は、一部の人にとって生々しすぎた。

ルイスは、古代エジプトの伝説的な女王を玉座に座らせて見せた。 首をかしげ、両手を広げた生気のない身体は、19世紀後半とは思えないほど鮮烈なリアリズムを表現している。 ルイスは、権力を得たクレオパトラを「王座で自殺することで自分の伝記を主張した」とレミーは言う。 768>

フィラデルフィア展が終わると、このクレオパトラは独自の人生を歩み始め、1世紀以上にわたって彫刻を美術界から遠ざける旅に出ました。 シカゴの都市間産業博覧会に出品した彼女は、美術界に買い手がつかず、俗世の世界へと旅立ちました。 伝説的な放浪者のように、彼女は多くの試練に直面し、複数の役を演じながら、長時間の人違いエピソードに直面することになった。 最初の任務は、シカゴの酒場の目玉として働くことだった。 その後、競走馬のオーナーでギャンブラーの “ブラインド・ジョン “コンドンが、古代指導者の名を冠した愛馬のレーストラックの墓に置くために彼女を購入した。 シカゴ郊外のフォレストパークにあるハーレム競馬場で、まるで嘲笑の的にされる悪名高い囚人のように、この彫刻は観客の目の前に置かれたのである。

その後、レース場はゴルフコースになり、海軍の軍需工場になり、ついには郵便の大量輸送センターになった。 どんな天候でも、威風堂々としたエジプシャンは、周囲の活動の障害になるばかりで、朽ち果てていった。 善意のアマチュアたちは、彼女の外観を改善しようとした。 ボーイスカウトは、大理石のフォルムを傷つける落書きを隠すために、新しいペンキを塗った。 1980年代には、フォレストパーク歴史協会に引き渡され、美術史家のマリリン・リチャードソンが救出活動の中心的役割を果たした。

1990年代初頭、歴史協会はこの彫刻をスミソニアンに寄贈し、シカゴの修復師が1枚の残存写真に基づいて元の姿に戻すために雇われた。 美術館ではこれ以上の修復は予定していませんが、レミーさんは、いつか世界中の施設のデジタル写真プロジェクトで、この彫刻のオリジナルの姿がもっと発掘されることを期待しています。

この彫刻の歴史が複雑でやや不明なのと同様に、アーティスト自身も少し謎のままである。 黒人初の職業彫刻家の一人として知られるルイスは、いくつかの作品を残したが、多くの彫刻は失われてしまった。 彼女は、エイブラハム・リンカーン、ユリシーズ・S・グラント、ヘンリー・ワーズワース・ロングフェローなどの有名なアメリカ人を称えるさまざまな肖像胸像を制作していました。

ローマでの最初の年に、彼女のいくつかの作品のインスピレーションとなったロングフェローの「ハイアワサの歌」の物語の一部を表現した《Old Arrow Maker》を制作しています。 白人の芸術家たちは一般的にネイティブアメリカンを暴力的で未開な存在とみなしますが、ルイスは彼らの文明をより尊重しました。

最初の大作《Forever Free (Morning of Liberty)》は、ローマに到着して1年後に完成した。 解放の瞬間に立つ黒人とひざまずく黒人の女性が描かれている。 もうひとつの作品《ハガル》は、旧約聖書のエジプト人奴隷ハガルが、アブラハムとサラの家から追い出された後を具現化したものである。 サラには子供がいなかったので、アブラハムに自分の奴隷を孕ませ、ハガルの子供をサラの子供にするようにと主張していた。 しかし、ハガルがイシュマエルを産んだ後、サラは自分の息子イサクを出産し、ハガルとイシュマエルを追い出す。 このハガルの描写は、アメリカで何世紀にもわたって奴隷として捕らえられてきたアフリカ人と類似している。 ハガルはスミソニアン・アメリカン・アート・ミュージアムに収蔵されています。

多くの作品は現存しませんが、ルイスの作品のいくつかは、ハワード大学ギャラリー、デトロイト美術館、メトロポリタン美術館、ボルチモア美術館で見ることができます。 最近、ルイスはGoogle Doodleの題材となり、彼女が「クレオパトラの死」の制作に取り組んでいる様子が描かれています。 また、ニューヨーク・タイムズ紙は2018年7月25日、白人男性を崇める文化的偏見のために新聞に無視されてきた女性やマイノリティの人生について書かれた訃報シリーズ「Overlooked No More」で彼女を取り上げた＜768＞。