Yerkes Observatoryは、巨大な望遠鏡を置くために建てられた歴史ある城のような建物ですが、計画通りにいけばまもなく再オープンするかも知れません。
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19世紀の天文台をどうするのか？ 2018年4月、ウィスコンシン州ウィリアムズベイにあるヤーキーズ天文台の所有者であるシカゴ大学は、このような天文台に実用的な用途がないことを発表した。 買い手が現れない限り、天文台を閉鎖するとのことでした。 買い手が現れなかったので、彼らは2018年10月1日に一般にドアを閉めました
世界中の天文学者、歴史家、望遠鏡愛好家は、ヤーキーズが二度と開かれないという最悪の事態を恐れたのです。 今、ヤーキーズが新しい管理のもと、21世紀の新たな使命とともに間もなく再開されるかもしれないという新たな希望があります
A New Hope
1897年に献納されたヤーキーズ天文台には、世界最大の屈折望遠鏡と、その他いくつかの現役望遠鏡が設置されています。 建物と敷地は、まるでおとぎ話に出てくるような不思議なデザインで、
Yerkes は、それが存在する趣のあるコミュニティと強く結びついています。 ウィリアムズ・ベイ村の村長であるビル・ダンカン氏は、ヤークスを「この村の象徴的なイメージ」と表現しています。 シカゴ大学が天文台の閉鎖を発表したとき、「村の住民はそれを非常に悪く受け止めた」と言います。 ダンカン氏は、住民は長年にわたって天文台を受け入れてきたと説明する。 「
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レマン湖畔に位置するヤーキーズの敷地は一等地にあると考えられています。 過去には何人もの開発者が、この土地にホテルやリゾートを建設したり、周辺の緑地を再利用する計画を提案しています。 ダンカン氏は、「この開発には地域住民が強力に反対した」とし、「試行錯誤を経て、同じようにシカゴ大学との共同開発で突破口を開いた」と述べた。”
2019年11月5日、この突破口のヒントがプレスリリースを通じてもたらされ、そこには「シカゴ大学とヤーキーズ未来財団（YFF）は、ウィスコンシン州ウィリアムズベイにあるヤーキーズ天文台と関連不動産の所有権をヤーキーズ未来財団に譲渡する基本合意を発表します」と書かれています。 今後数ヶ月間、両団体はこの譲渡のあらゆる側面において緊密に協力していく予定です。
The Yerkes Future Foundation
The Yerkes Future Foundation (YFF) の使命は、Yerkes Observatory を保存、保護し、訪問者がこの場所で体験することを向上、拡大することです。 ヤーキーズ未来財団の会長であるダイアナ・コルマンさんにとって、天文台はウィリアムズ・ベイに住む彼女の生活の一部となっています。 「結婚式や特別なイベントのために訪れたことがあります。
過去 1 年間にわたり、コルマンと YFF の他のメンバーは、非公式科学教育分野の専門家と相談し、ヤーキースの将来のための持続的なモデルを開発しました。 特にコルマン氏は、アリゾナ州フラッグスタッフのローウェル天文台を、成功の基準として挙げています。
「私たちの最初のステップは、中に入って、安全であること、機器が使えることを確認することです」と、コルマン氏は述べました。 “しかし、私はそれを一般に公開し、再びツアーを再開させたいのです。” Colman はまた、研究のために望遠鏡を使い続け、現代の天文学者にアピールするような、より近代的な装置を加えたいという希望を表明しました。
Not Open Yet
Craig Niemi (Cincinnati Observatory Director)
この発表で示された前向きなステップにもかかわらず、それはまだ、 “agreement in principles” であります。 シカゴ大学がどのような役割を果たすのか（もしあれば）を含め、多くの詳細がまだ決まっていない。 ヤーキーズがいつ再開されるのか、そして具体的にどのようなものになるのかは、まだ答えが出ていない問題です。 ビル・ダンカン氏は、天文台がまもなく再開され、再び利用されることを確かに望んでいる。 「ヤーキーズ天文台を保存するだけでなく、かつての栄光を取り戻すためのこの前向きな一歩は、村にとって非常に喜ばしいことです」
コルマンにとって、天文台は地域の観光名所になることを望んでいます。 「もし、埃っぽい、堅苦しい場所であるなら、それは私たちのためのものではありません」。 ウィスコンシン州に来たんだ」と、この州を訪れる人に言ってもらいたい。 ヤーキース天文台を見なければならないのです」
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