El Salvadors befolkning är upprörd över att mer än 80 procent av dess territorium är sårbart.
El Salvador är med sina 21 040 kvadratkilometer det minsta landet i Centralamerika, men på dess territorium finns inte mindre än 170 vulkaner. Enligt ministeriet för miljö och naturresurser (MARN) är 14 av dessa aktiva och sex övervakas ständigt med avseende på utbrott.
Denna information är viktig för El Salvador med tanke på att det för bara två år sedan, i slutsatserna från den internationella konferensen om klimatförändringar i Qatar, fastställdes att mer än 80 procent av landets territorium är sårbart, framför allt på grund av att bergen, kullarna och vulkanerna har avverkats och är benägna att drabbas av jord- och bergsskred under regnperioderna.
Vulkanernas uppkomst i El Salvador underlättades och underlättas fortfarande av närheten till två tektoniska plattor, förklarar Eduardo Gutiérrez, vulkanolog vid MARN. Den tektoniska kokosplattan, 50 kilometer utanför Salvadors kust, kolliderar med den karibiska plattan. El Salvador ligger i kollisionszonen mellan de båda plattorna, vilket underlättar bildandet av vulkaner, säger experten.
”När dessa två skikt möts uppstår deformationer och sprickor genom vilka magma kan stiga upp till ytan, i vulkaner”, säger Gutiérrez och tillägger att de flesta vulkaner i El Salvador ligger parallellt med kollisionszonen mellan plattorna.
Enligt lokala geologiska studier uppstod de flesta vulkaner för 10 000 år sedan genom kollision av tektoniska plattor. Det finns dock uppgifter om vulkaner som uppstod för cirka 100 000 år sedan och som ligger i den norra delen av landet, på gränsen till Honduras och Guatemala.
Trots den fara som vulkanerna utgör är livet i El Salvador normalt. Salvadorianerna bygger sina hus och odlar sina baslivsmedel som majs och bönor på deras sluttningar, och de kan till och med åka på sightseeing på kanten av deras kratrar, som i fallet El Boquerón.
Recommendamos: Vida a lugares apartados
Gutiérrez förklarar att vulkaner delas upp i polygena och monogena vulkaner när det gäller deras konformation. De förstnämnda är de som bildats av lager som producerats under flera utbrottscykler, till exempel vulkanen Santa Ana eller Llamatepec, den största vulkanen i El Salvador med en höjd av 2 381 meter över havet (huvudfoto).
Monogenetiska vulkaner är de som bildats som ett resultat av en enda utbrottscykel. Dessa tenderar att ta formen av små vulkankottar som El Playoncito, El Picacho, El Jabalí och El Boquerón, som ligger i en dal av vulkaniska stenar som var resterna av den sistnämnda vulkanens sista magmautbrott 1917.
Vulkanen som är känd som El Playón bildades 1917 tack vare en spricka som drog magma, som var en produkt av utbrottet av vulkanen El Boquerón det året.
Experten förklarade att när en vulkan avslutar en utbrottscykel stelnar sprickorna genom vilka magma kom ut igen. Han tillade att ”nästa utbrott kommer att få mycket mer motstånd och det är därför den kommer att söka sig till andra vulkaner, och det är därför vi ser vulkaner som är perfekt uppradade i ett visst område”.
Av alla vulkaner i landet håller myndigheterna ständig uppsikt över sex av dem: Santa Ana, Izalco, San Salvador, Caldera de Ilopango, San Vicente och Chaparastique.
Gutiérrez nämner att anledningen till att dessa sex vulkaner inspekteras mer än de andra är att de har en historia av utbrott, vissa av stor omfattning som vulkanen Caldera de Ilopango, som för 1 500 år sedan släppte ut upp till 84 kubikkilometer vulkaniskt material och i dag är känd som Lago de Ilopango.
Recommendamos: Där gröna stenar växer
Andra skäl att ständigt inspektera dessa vulkaner är den interna seismiska aktiviteten som de upprätthåller, samt att de har väldefinierade kratrar och i vissa fall fumaroler.
Enligt historiska redogörelser för de spanska conquistadorernas ankomst, i början av 1500-talet, till de territorier som i dag ockuperas av El Salvador, döptes de till Valle de las Hamacas, på grund av antalet telluriska rörelser som rapporterades i varje ögonblick, en situation som fortsätter än i dag.
Under de senaste tio åren har El Salvador upplevt två storskaliga utbrott i två av de sex vulkaner som övervakas kontinuerligt: utbrottet i vulkanen Llamatepec den 1 oktober 2005 och i vulkanen Chaparrastique den 29 december 2013. Utbrotten har inte bestått av magma eller vulkanisk lava, utan av aska och gas.
För 2005 års utbrott hade vulkanen Llamatepec, som ligger i västra El Salvador, varit lugn i 100 år. Eduardo Gutiérrez konstaterar att vulkanen inte hade upphört att vara aktiv, utan att den hade gått in i en period utan uppblossning. Vulkanen Chaparrastique i det östra departementet San Miguel är en av de mest aktiva vulkanerna i landet. Dess senaste utbrott före december 2013 registrerades 1976.
”Jag har alltid sagt att man inte ska närma sig vulkaner när de bryter ut, men efteråt är de livgivande”, avslutar Gutiérrez. Både lava och aska är mycket näringsrika för jorden, som sedan gödslas för nya planteringar.