När en orkan eller tropisk storm hotar att gå i land i Carolina fruktar invånarna för sina hem, företag och städer – och för vad de kraftiga vindarna och de förödande översvämningsvattnen kan göra med dem. En sak som de dock inte fruktar är ett spöke.
Sydkaroliner i synnerhet hoppas faktiskt att det finns iakttagelser av den skuggiga figur som är känd som The Gray Man någonstans i låglandet när en allvarlig storm drar in över östkusten. Enligt legenden håller det dystra spöket hemmen för dem som ser honom säkra under farliga stormar, särskilt när de tvingas lämna på grund av obligatoriska evakueringsorder.
En spökhistoria med en twist
Som ursprungsberättelsen säger är The Gray Man – som ibland också kallas The Ghost of Pawleys Island – anden av en ung man som levde under det tidiga 1800-talet. Han reste från Charleston för att träffa sin fästmö på Pawleys Island i South Carolina 1822 när han och hans häst oväntat fastnade i kvicksand. Mannen kunde inte fly och sjönk långsamt ner och drunknade.
När hon fick höra om sin fästmös tragiska öde började kvinnan som mannen skulle gifta sig med vandra ensam på stranden och sörja. En natt när hon vandrade på stranden stötte kvinnan på en man klädd i grått. Han stod på stranden och stirrade ut över havet. När han vände sig mot henne blev hon förvånad över att känna igen mannen. Det var hennes fästmans ande. Han informerade henne om att ön hon och hennes familj befann sig på inte var säker och att de måste lämna ön. Nästa morgon reste hela hennes familj till fastlandet. Strax därefter drabbades de av en massiv storm. När det äntligen var säkert att återvända kom familjen tillbaka till ön och var förbluffad över förödelsen. Nästan allt var förstört. Utom deras hem.
Ett säkert tecken under orkansäsongen
Sedan dess har The Gray Man dykt upp inför varje större orkan som drabbat South Carolina, och varje gång räddat hemmen för de människor han möter från höga vindar och stormvågor. Han beskrivs som klädd i grå kläder, inklusive en lång kappa. Vissa säger till och med att han ser ut som en pirat. Legenden är så välkänd att det till och med fanns ett avsnitt av Unsolved Mysteries om spöket med invånare på Pawleys Island, South Carolina.
Trots att identiteten på The Gray Man inte är känd med säkerhet finns det flera teorier. Vissa tror att han är Percival Pawley, mannen som ön är uppkallad efter. Andra misstänker att han är Plowden Charles Jeannerette Weston (sidoanteckning: det är det mest South Carolina-namn någonsin), en tidig invånare som ägde det hem som idag fungerar som det berömda Pelican Inn. Vissa hävdar till och med att mannen är Edward Teach, mer känd som piraten Blackbeard.
Vad The Gray Man än är så är han ett spöke som South Carolina inte har något emot att bli hemsökt av.
Denna berättelse publicerades ursprungligen den 10 september 2018.