Gesloten tot 11 april 2021 wegens COVID-19 preventieve maatregelen
Het Hypogeum is geopend van maandag tot en met zondag tussen 9.00 en 17.00 uur.
Last minute tickets kunnen alleen worden gekocht bij het HYPOGEUM
Het Ħal Saflieni Hypogeum is een ondergrondse prehistorische begraafplaats. De site werd in 1902 ontdekt tijdens bouwwerkzaamheden en tussen 1903 en 1906 voor het eerst opgegraven door pater Emmanuel Magri. Pater Magri stierf in Tunesië en zijn opgravingsaantekeningen zijn niet teruggevonden. De opgravingen werden overgenomen door Sir Themistocles Zammit, die de werkzaamheden voortzette tot 1911.
Het Ħal Saflieni Hypogeum is een complex van met elkaar verbonden, in de rotsen uitgehouwen kamers die zich op drie verschillende niveaus bevinden. Het complex werd over een periode van vele eeuwen gebruikt, waarbij de vroegste overblijfselen dateren uit ongeveer 4000 v. Chr. en de meer recent gevonden overblijfselen uit de Vroege Bronstijd (ca 1500 v. Chr.).
Het bovenste niveau bestaat uit een grote holte met grafkamers aan de zijkanten. Het is mogelijk dat dit gebied oorspronkelijk blootgesteld was aan de hemel. Opgravingen in het begin van de jaren 1990 tonen aan dat er waarschijnlijk een monumentale structuur was die de ingang markeerde.
Een deuropening leidt naar het middelste niveau dat enkele van de bekendste kenmerken van het hypogeum bevat. Het gaat onder meer om ingewikkelde muurschilderingen in rode oker en prachtig gebeeldhouwde elementen die herinneren aan architectonische elementen die gebruikelijk zijn in megalithische tempels uit die tijd.
Het diepste van de drie niveaus, dat bekend staat als het lagere niveau, is toegankelijk via zeven treden vanuit de kamer die in de volksmond bekend staat als het ‘Heilige der Heiligen’.
Het Ħal Saflieni Hypogeum werd in 1908 voor het eerst voor het publiek opengesteld en is sindsdien door duizenden mensen bezocht. Helaas heeft dit zijn tol geëist van het delicate microklimaat, waardoor het behoud van de site en de unieke rode oker-schilderingen is aangetast.
Om deze reden werd, na een conserveringsproject waarbij de site tussen 1990 en 2000 gedurende tien jaar werd gesloten, een nieuw milieubeheersysteem ingevoerd. Na jaren van toezicht en studie werd het systeem in 2017 vervangen en geactualiseerd. Het Hypogeum is open voor 10 bezoekers per uur gedurende maximaal 8 uur per dag. Deze voorzorgsmaatregel wordt aangevuld met een milieucontrolesysteem dat de temperatuur en luchtvochtigheid op het vereiste niveau houdt, zodat de site voor toekomstige generaties behouden blijft.
Het Ħal Saflieni Hypogeum is de enige prehistorische begraafplaats die toegankelijk is voor het grote publiek en het is opgenomen in de Werelderfgoedlijst van UNESCO, als een site die “een unieke getuigenis is van een beschaving die is verdwenen” (criterium iii). Vanwege de grote vraag wordt bezoekers aangeraden vroeg tickets te kopen, aangezien de rondleidingen vaak al weken van tevoren zijn volgeboekt.
Andere erfgoed Malta musea en sites in de omgeving: Tarxien Tempels
