In het Journal of Pineal Research hebben wetenschappers van het Instituut voor Neurowetenschappen van de Universiteit van Granada, het Ziekenhuis Carlos III, Madrid, en de Universiteit van Texas Health Science Center in San Antonio (VS) voor het eerst het voorheen onbekende enigma onthuld waarom melatonine metabole voordelen heeft bij de behandeling van diabetes en hyperlipidemie.
In eerdere publicaties analyseerden de onderzoekers de effecten van melatonine op obesitas, dyslipidemie, hoge bloeddruk en type 2 diabetes mellitus geassocieerd met obesitas bij jonge obese diabetische Zucker-ratten — een experimenteel model van het metabool syndroom.
In het licht van hun meest recente resultaten lijkt de sleutel te liggen in het feit dat chronische melatonineconsumptie niet alleen het verschijnen van “beige vet” in obese diabetische ratten induceert, maar ook de aanwezigheid ervan verhoogt in dunne dieren die als controlegroep werden gebruikt. Beige vetcellen worden gevonden in verspreide afzettingen ter grootte van een linze onder de lieshuid bij zwaarlijvige diabetische Zucker ratten.
Melatonine is een natuurlijk hormoon dat door het menselijk lichaam zelf wordt afgescheiden en het melatoninegehalte neemt ’s nachts in het algemeen toe in het donker. Het wordt ook in kleine hoeveelheden aangetroffen in fruit en groenten zoals mosterd, Goji-bessen, amandelen, zonnebloempitten, kardemom, venkel, koriander en kersen. Deze bevindingen, samen met het farmacologisch veilige profiel van melatonine, betekenen dat het een potentieel nuttig hulpmiddel is, zowel op zichzelf als als aanvulling op de behandeling van obesitas. Slapen in het donker en het consumeren van deze voedingsmiddelen zouden kunnen helpen bij het beheersen van gewichtstoename en het voorkomen van cardiovasculaire ziekten die gepaard gaan met zwaarlijvigheid en dyslipidemie.
De studie – gecoördineerd door universitair docent Ahmad Agil – toonde aan dat chronische toediening van melatonine het thermogene effect van blootstelling aan koude gevoeliger maakt, het thermogene effect van lichaamsbeweging versterkt en daarom een uitstekende therapie is tegen zwaarlijvigheid. Het feit is dat een van de belangrijkste verschillen tussen “beige vet”, dat verschijnt bij toediening van melatonine, en “wit vet” is dat “beige vet” cel mitochondria express niveaus van UCP1 eiwit, verantwoordelijk voor het verbranden van calorieën en het genereren van warmte.
De studie — geschreven door Aroa Jiménez-Aranda, Gumersindo Fernández-Vázquez, Daniel Campos, Mohamed Tassi, Lourdes Velasco-Perez, Tx Tan, Russel J. Reiter en Ahmad Agil — is medegefinancierd en gesteund door het Granada Research of Excellence Initiative on BioHealth (GREIB), het vice-rectoraat voor wetenschappelijk beleid en onderzoek van de universiteit van Granada, en de onderzoeksgroep CTS-109 van de regionale regering van Andalusië.
Gezien het belang van deze ontdekking, zijn de onderzoekers ervan overtuigd dat ze de financiering zullen krijgen die nodig is om hun werk voort te zetten – zegt hoofdonderzoeker Ahmad Agil – “en in staat zijn om hun uiteindelijke doel te bereiken: om deze bevindingen bij mensen te bevestigen, door het toedienen van melatonine om obesitas en diabetes te helpen bestrijden.”