Per definitie is een oligarchie een kleine groep mensen die de controle heeft over een organisatie, een instelling, of zelfs een land. Deze mensen hebben de macht om alle anderen binnen die specifieke samenleving te controleren. Als regeringsstructuur lijkt een oligarchie op een groep edelen met een koninklijke familie. In een zakelijke omgeving kan het eruit zien als een familie die de volledige controle heeft over de Raad van Bestuur.
Het voordeel van een oligarchie is dat de macht wordt geconsolideerd bij één dominante groep. Deze groep kan zich richten op het voorzien in de dagelijkse behoeften van de samenleving, zodat alle anderen zich kunnen richten op hun baan, hun gezin, of het nastreven van hun doelen. De doorsnee burger hoeft zich geen zorgen te maken over regeren, omdat hij is buitengesloten van de heersende klasse.
Omdat een oligarchie uitsluiting inhoudt, heeft de geschiedenis ons geleerd dat deze structuur de neiging heeft tiranniek te zijn. Het is afhankelijk van ofwel onderdrukking ofwel publieke gehoorzaamheid om te kunnen bestaan. Het is een structuur waarin de minderheid, niet de meerderheid, in staat is te regeren.
Hier volgt een lijst van voors en tegens die kijkt naar de andere aspecten van een oligarchie.
Lijst van de 5 Voors van een Oligarchie
1. Het consolideert de macht bij degenen die expertise hebben.
In een oligarchie krijgen degenen die de vaardigheden en ervaring hebben de meeste macht, omdat zij de beste zijn in wat zij doen. Mensen worden vaak klaargestoomd, meestal binnen familiestructuren, om een specifieke positie binnen een organisatie of regering over te nemen. Zij kunnen tientallen jaren bezig zijn hun vak te leren voordat zij een machtspositie krijgen. Dat maakt het mogelijk voor de organisatie of de regering om goed te functioneren vanwege de enorme hoeveelheid opleiding die ermee gemoeid is.
2. Het vermindert de maatschappelijke druk.
In een oligarchie is de algemene bevolking vrij om te doen wat zij willen, zolang het maar een legale actie is die wordt ondernomen. Teams kunnen zich concentreren op het voltooien van projecten met gebruikmaking van hun creatieve talenten. Families kunnen relaties met elkaar cultiveren. Individuen kunnen specifieke persoonlijke of carrièredoelen nastreven. Wanneer de oligarchie correct functioneert, zorgt zij voor maatschappelijke kwesties terwijl de individuen voor zichzelf en hun geliefden zorgen.
3. Het moedigt creatieve inspanningen aan.
Omdat een oligarchie zich richt op het oplossen van de dagelijkse problemen die de regering of een organisatie kunnen ondervinden, kan de gemiddelde persoon zich richten op zijn eigen creativiteit in plaats van zich zorgen te maken over de “wat als’s” in het leven. Dat betekent dat ze meer tijd hebben om aan atletiek te doen. Ze kunnen werken aan het innoveren van nieuwe technologieën of ideeën. Ze kunnen zich ook richten op creatieve bezigheden, zoals schilderen of schrijven.
4. Het moedigt een conservatieve benadering aan.
Het primaire doel van een oligarchie is het handhaven van de status quo. Dat betekent dat de bevolking binnen de oligarchie vertrouwen kan hebben in de richting die wordt ingeslagen. Een enkele leider zou onder een juiste oligarchie moeite hebben om een bedrijf of regering in de richting van risicovolle ondernemingen te leiden, omdat risico de status quo voor iedereen in die samenleving zou verminderen.
5. Een oligarchie kan proberen de macht te consolideren en de toegang tot zichzelf te beperken, maar een echte oligarchie realiseert zich ook dat de mensen met de beste vaardigheden de leiding zouden moeten hebben. Dat betekent dat iedereen het potentieel heeft om tot de heersende klasse toe te treden, vooral vanuit een zakelijk perspectief. Het idee is dit: als je maar lang genoeg studeert en hard genoeg werkt, heb je de kans om succes te hebben. Zelfs als de toegang beperkt is, is er nog hoop aanwezig en dat helpt de samenleving vooruit.
Lijst van de 5 nadelen van een Oligarchie
1. Het bevordert inkomensongelijkheid.
Hoewel de heersende klasse niet bereikt hoeft te zijn om een oligarchie te laten bestaan, heeft rijkdom wel de neiging meer naar de heersers te gaan dan naar de arbeiders. Dit gebeurt omdat degenen die de touwtjes in handen hebben de rijkdom naar zich toe kunnen trekken, omdat zij de structuren, de wetgeving en de uitvoering van het beleid binnen de maatschappij beheersen. Dat betekent dat er minder kansen zijn voor anderen omdat oligarchen inzien dat zij elke keer de eerste de beste kans kunnen grijpen die op hun pad komt.
2. Het remt groei in de loop van de tijd.
Een oligarchie handhaaft de status quo omdat dat de beste manier is om de heersende klasse aan de macht te houden. Dat kan voor stabiliteit zorgen, maar het betekent ook dat er nooit nieuwe perspectieven in de heersende klasse komen. Mensen worden klaargestoomd om dezelfde waarden te delen. Degenen in de heersende klasse delen vaak dezelfde ervaringen. Dat betekent dat er een extreem gebrek aan diversiteit is binnen de heersende klasse en dat zal uiteindelijk hun groei remmen.
3. Het kan de economie verstoren.
Mensen raken gefrustreerd door een oligarchie als ze het gevoel hebben dat ze geen kans hebben om er deel van uit te maken. De heersende klasse raakt gefrustreerd als zij het gevoel heeft dat de algemene bevolking niet langer gehoorzaam is. Beide perspectieven kunnen met elkaar botsen tot een algeheel conflict. Als dit gebeurt, wordt de economie ontwricht en breekt er oorlog uit. Oorlog zal altijd pijn en lijden veroorzaken.
4. Het kan beperkend zijn.
Een oligarchie die in staat is om een aanzienlijke hoeveelheid macht te grijpen, is in staat om grote invloed uit te oefenen op hun economie. In sommige situaties kan de vrije markt zelfs worden beperkt door de acties van de oligarchen die de touwtjes in handen hebben. De oligarchie zou de prijzen kunnen vaststellen, voordelen kunnen bieden aan bepaalde klassen, of het aantal beschikbare voorraden voor de algemene bevolking kunnen beperken. Dit is in strijd met de wetten van vraag en aanbod, waardoor de meerderheid nog meer schade kan lijden terwijl de minderheid profiteert.
5. Het creëert marionettenleiders.
De ware macht van een oligarchie ligt niet in het leiderschap, maar in de groep mensen die de leider omringen. In veel systemen die zich richten op een structuur van oligarchie, zal een zwakke leider zijn macht consolideren om de baas te blijven. Hij doet dit door de macht te vergroten van degenen die hij vertrouwt. Wanneer die leider zijn functie neerlegt, blijft de rest van de groep aan de macht. Om de schijn op te houden, wordt vaak een marionettenleider gekozen om de groep te vertegenwoordigen.
In de Verenigde Staten is de inkomensongelijkheid sinds 1979 dramatisch toegenomen. Het inkomensniveau van de top 1% van de verdieners in de VS is met 400% gestegen ten opzichte van de overige 99% van de verdieners. 67% van deze totale stijging ging naar de top 0,1% van de verdieners. Degenen binnen deze groep zitten in dezelfde Raad van Bestuur, reizen in dezelfde sociale kringen, en laten hun kinderen naar dezelfde scholen gaan.
Met deze oligarchie voor en nadelen lijst, wordt het mogelijk om de momenten te herkennen waarop een minderheid probeert de controle over te nemen van de meerderheid. Die herkenning maakt het mogelijk zich te verzetten tegen de vorming ervan, of die nu plaatsvindt in het bedrijfsleven of binnen de overheid.