14 Charming Places to Go Hiking in Northern Virginia

Share this post!

In het weekend trekken veel stedelingen over de hele wereld de paden op om de broodnodige frisse lucht op te snuiven. In de omgeving van Washington DC zijn we niet anders. Met zijn natuurreservaten, nationale parken en monumenten, en nog veel meer, is wandelen in Noord-Virginia een fantastische manier om de stad te verlaten en een beetje buiten te komen.

Waarom gaan wandelen in Noord-Virginia?

Wanneer u in Washington DC woont, of alleen op bezoek bent, het is zo gemakkelijk om vast te zitten in de stad. Echter, het DC – Maryland – Virginia gebied heeft zoveel te bieden op het gebied van outdoor activiteiten. Van toevluchtsoorden voor wilde dieren tot rotsachtige canyonachtige landschappen, de wandelscène van Virginia heeft zoveel meer te bieden dan je op het eerste gezicht zou denken. Na enkele maanden in Washington DC te hebben gewoond en vele nabijgelegen wandelroutes in de omringende staten te hebben verkend, heb ik deze lijst samengesteld met 14 prachtige plaatsen om te gaan wandelen in Noord-Virginia.

Beste wandelingen in Noord-Virginia

Great Falls Park

Gelegen op de grens van Maryland en Virginia, is Great Falls Park zowel een historisch als natuurlijk juweeltje dat op slechts 30 minuten rijden ligt van het centrum van Washington DC. In dit park kunt u de enorme waterval van de Great Falls bewonderen en een glimp opvangen van de Potomac River en de omringende rotsformaties. Hier vindt u ook een aantal van de meest interessante wandelingen in Noord-Virginia, waaronder de River Trail (1,5 mijl, matige moeilijkheidsgraad), die de Potomac River omzoomt op de rotsachtige rotsen, en de Patowmack Canal Trail (1,25 mijl, gemakkelijke moeilijkheidsgraad), die door een historisch kanaal loopt.

Riverbend Park

Naast de Great Falls Park ligt nog een ander prachtig natuurgebied, Riverbend Park. Het park is zo dichtbij dat u van Riverbend naar Great Falls kunt wandelen (of vice versa) in ongeveer 3,5 mijl heen en terug. De wandeling loopt grotendeels langs de Potomac en is zeker een van de mooiere wandelingen in Noord Virginia. Hoewel het dicht bij Great Falls ligt, is dit park uniek omdat het – verrassing, verrassing – in een bocht van de rivier ligt, wat aanleiding geeft tot een aantal verbazingwekkende planten, dieren en landschappen.

Burke Lake Park

Met 888 hectare meer, bossen en recreatiegebieden, is Burke Lake Park perfect voor wandelaars van alle niveaus. Een van de mooiste paden in dit park overspant de 4,7 mijl omtrek van het meer, en is een perfecte, relaxte plek om te gaan wandelen in Noord-Virginia, vooral in de warmere maand. U kunt ook een boot huren en het meer over het water verkennen.

The C&O Canal National Historic Park

Dit park ligt eigenlijk aan de Maryland-kant van de Potomac, maar ik dacht dat ik het in deze lijst zou opnemen omdat het de thuisbasis is van een van mijn favoriete wandelpaden in het Washington DC-gebied. Het is de thuisbasis van het Chesapeake and Ohio Canal en er zijn veel historische sluizen, boten en gebouwen verspreid over het parkgebied. Er zijn verschillende paden in het park, waaronder een uitkijkpad over Great Falls. De beste wandeling in het park is echter de Billy Goat Trail, een uitdagend maar lonend pad dat bezoekers boven op de rotsen langs de Potomac River voert. En ja, dat betekent dat er wat geklauterd moet worden! Als je de uitdaging aandurft, raad ik de Billy Goat Trail ten zeerste aan voor fervente wandelaars.

Mason Neck State Park

Als een van de enige staatsparken in Noord-Virginia is Mason Neck State Park een fantastische plek voor een dagwandeling of een kampeertrip in het weekend. Gelegen tussen de Potomac River en Belmont Bay, is het een toevluchtsoord voor vele soorten vogels, wilde dieren, en planten. Als u een vogelliefhebber bent, zult u blij zijn te weten dat het een van de beste plaatsen in Virginia is om zeearenden te zien. Er zijn 10 wandelingen in Mason Neck, die u langs de oevers van Belmont Bay voeren en omhoog naar de rustige oevers van Kanes Creek. Dit is echt een van de beste plaatsen voor dierenliefhebbers om te gaan wandelen in Noord-Virginia.

6. Bull Run Regional Park

Hoewel het het hele jaar door een prachtige bestemming is, is Bull Run Park vooral mooi in de lente, met zijn ongelooflijke wilde bloemenvertoningen. Bull Run was een hotspot voor activiteiten tijdens de Burgeroorlog en combineert historische betekenis met natuurlijke schoonheid. Met meer dan 1500 hectare parkgrond en verschillende kilometers aan wandelpaden, is Bull Run de thuisbasis van een van de meest opmerkelijke wandelingen in Noord-Virginia – de 19,6 mijl lange Bull Run Occoquan Trail.

7. Harpers Ferry National Historic Park

Een bezoek aan Harpers Ferry stelt u in staat om de wereld van historische steden uit de tijd van de Burgeroorlog, industriële ruïnes, treinen en nog veel meer te betreden. Hoewel de stad Harpers Ferry technisch gezien in West Virginia ligt, is het op de grens met Virginia en Maryland. Er zijn dan ook wandelroutes in het gebied die alle drie de staten omspannen, waaronder verschillende wandelingen in Noord-Virginia en Maryland. Een van mijn favoriete paden in dit gebied is genaamd Maryland Heights, die een prachtig uitzicht op de rivier en Harper’s Ferry stad beneden biedt.

8. Mount Vernon Trail

Hoewel het geen traditioneel bebost wandelpad is, verdient de Mount Vernon Trail een plaats op elke lijst van wandelingen in Noord-Virginia vanwege zijn schilderachtige plaats aan de Potomac River en zijn prachtige uitzichten op de skyline van Washington DC. Als verbinding tussen Mount Vernon en Roosevelt Island is dit 18 mijl lange pad de perfecte plek als u op zoek bent naar een schilderachtige ochtendwandeling niet ver van de stad.

9. Occoquan Bay Wildlife Refuge

Dierenliefhebbers verheugen zich! Met zijn toplocatie op de kruising van de Occoquan en Potomac rivieren, is het Occoquan Bay Wildlife Refuge een fantastische plek om zeearenden en andere trekvogels in het wild te zien. Het is een rustige, stille plek die afhankelijk van de tijd van het jaar een andere omgeving aanneemt. Maar met verschillende wandelpaden en observatiegebieden is het Occoquan Bay Wildlife Refuge een ontspannende plek om wat tijd door te brengen en de schoonheid van de natuur te bewonderen.

Scotts Run Nature Preserve

Gelegen in McLean, Virginia, is Scotts Run Nature Preserve een prachtig boswandelgebied met in elkaar verweven verschillende paden om van te genieten. Er is een heen-en-weer watervalwandeling die wandelaars meeneemt van de West-parkeerplaats naar de Potomac River, waarbij onderweg rivieren en kleine watervallen worden gepasseerd. Er zijn ook verschillende andere wandelroutes die u door de bossen en langs de historische ruïnes van het Burling House voeren. Of u nu voor het eerst gaat wandelen of gewoon een wandeling langs de rivier wilt maken, Scotts Run Nature Preserve is de perfecte rustige plek om een ochtend door te brengen.

Huntley Meadows Park

Gelegen net buiten Alexandria, Virginia, is Huntley Meadows Park een plek waar geschiedenis, natuur en wilde dieren elkaar kruisen. Op het parkterrein vindt u uitkijkplaatsen voor wilde dieren met paden die door de moerassige gronden lopen. De Cedar Trail, Deer Trail, en Heron Trail Loop is een mooie wandeling van 2,1 mijl die door een aantal bos- en natuurgebieden gaat. Als u liever wat rondhangt of meer wilt weten over de geschiedenis van het park, kunt u een kijkje nemen in het Historic Huntley House, dat in 1825 werd gebouwd voor de burgemeester van Alexandria.

Shenandoah National Park

Het Shenandoah National Park, op slechts 75 mijl rijden van Washington DC, is een van de mooiste parken aan de oostkust en ligt in het noordwesten van Virginia. Niet alleen loopt de Appalachian Trail hier doorheen, maar er zijn verschillende andere ongelooflijke en schilderachtige wandelingen om hier te proberen. Enkele van deze zijn Old Rag en Little Devils Stairs, naast vele, vele anderen. Als u op zoek bent naar een perfecte outdoor weekendje weg, Shenandoah heeft paden en activiteiten voor alle niveaus.

Sky Meadows State Park

Geschapen uit een historische landbouwgrond, de 1.860 hectare Sky Meadows State Park is vol van dingen te doen, van wandelen tot kamperen en nog veel meer. Met meer dan 22 mijl aan paden, waaronder toegang tot de Appalachian Trail, is dit park de perfecte mix van geschiedenis en natuur. Hier vindt u glooiende heuvels, kleurrijke weilanden, en prachtige beboste gebieden om te verkennen. Enkele van de beste wandelingen in de omgeving zijn Whitehouse Overlook en Sky Meadows Gap Run.

George Washington & Jefferson National Forests

Liggen nog verder ten westen van Shenandoah zijn de George Washington en Jefferson National Forests. Deze bossen beschikken over honderden kilometers aan wandelpaden en scenic drives, die tijdens de herfstmaanden langs rotsachtige ontsluitingen, prachtige watervallen, en verbazingwekkende herfstbladeren voeren. Er zijn tientallen wandelingen om hier te proberen, maar enkele van de meest lonende paden omvatten Humpback Rocks en Crabtree Falls. Hoewel dit het verste gebied op onze lijst van Washington DC is, is het een van de meest lonende gebieden om te bezoeken voor een weekend vol buitenavonturen.

Honger naar meer over Virginia? Misschien vindt u deze berichten leuk:

• USA Weekend Guide heeft een geweldige gids voor Virginia in de herfst
• Hier zijn 20 geweldige weekendtripjes aan de oostkust