Selectief fokken is een proces dat mensen gebruiken om ouders van planten of dieren te selecteren die specifieke eigenschappen bezitten die van belang zijn. De hoop van deze selectie is dat de nakomelingen de gewenste eigenschappen zullen erven, waardoor toekomstige generaties kunnen profiteren van de gekozen veranderingen.
Deze praktijk wordt al duizenden jaren toegepast. Mensen hebben selectief fokken gebruikt om gewassen te produceren die een hogere opbrengst opleveren, planten die specifieke vormen of kleuren hebben, en boerderijdieren die beter vlees leveren of aanvullende producten met een hogere kwaliteit. We zien het het meest bij honden omdat er specifieke temperamenten of lichaamsbouw zijn die naar de volgende generatie kunnen gaan.
We nemen deze acties zodat de karakteristiek van de planten of dieren zich aanpast op manieren die wenselijk zijn voor de mensheid. Dat betekent dat we meer voedsel kunnen verbouwen of de productiewinst kunnen verhogen, maar het vereist ook dat we levende organismen naar onze visie vormen in plaats van ze op natuurlijke wijze te laten evolueren.
Er zijn verschillende voor- en nadelen van selectief fokken om te overwegen voordat deze processen worden uitgevoerd.
Lijst van de voordelen van selectief fokken
1. De winsten stijgen wanneer selectief fokken wordt toegepast op landbouwpraktijken.
Het gebruik van selectief fokken heeft talrijke voordelen vanuit het perspectief van een producent van landbouwproducten. Melkveehouders zouden runderen kunnen kiezen die grote hoeveelheden melk produceren om zich voort te planten, zodat hun productieniveau kan stijgen. Ossen worden op dezelfde manier benaderd om een snellere en slankere vleesproductie voor de vleesketen te bevorderen. Van gewassen met de hoogste opbrengst kan het zaad worden bewaard om te zien of in het volgende groeiseizoen hetzelfde resultaat kan worden behaald.
Deze voordelen helpen allemaal om het aantal producten en de kwaliteit ervan voor de boer te verhogen. Dat betekent dat de markt bereid is meer voor de artikelen te betalen, zodat er een verbetering van de levensstandaard optreedt.
2. Selectief fokken kan nieuwe genetische variëteiten aan soorten toevoegen.
Wanneer de mens zich bezighoudt met het selectieve fokproces, helpt hij het natuurlijke evolutieproces op gang. Planten en dieren zouden na verloop van tijd genetische variaties creëren als ze aan hun lot werden overgelaten. Wij versnellen alleen het proces, zodat wij kunnen profiteren van de veranderingen die zich voordoen. De voordelen in deze categorie zijn talrijk, onder meer het creëren van levende organismen met een beter weerstandsniveau. Als we producten kunnen creëren die een consistente opbrengst opleveren met minder blootstelling aan ziekten of plagen, dan wordt de voedselketen gestabiliseerd als landbouwproducenten profiteren van de activiteit.
3. Iedereen kan deelnemen aan het selectieve kweekproces.
Iedereen die werkzaam is in welke vorm van landbouw of veeteelt dan ook, kan profiteren van de voordelen van selectief fokken. Het eigenlijke proces kent geen octrooibescherming. Je hebt de mogelijkheid om planten te kruisbestuiven, troetelouders te kiezen, of andere acties te ondernemen die de ontwikkeling van gewenste eigenschappen in de soort bevorderen. Wanneer deze eigenschappen doorgegeven worden aan de volgende generaties, kan het winstpotentieel exponentieel toenemen. Veel van de activiteiten die op dit gebied worden ondernomen, zijn ook mogelijk zonder dat speciale vaardigheden nodig zijn.
4. Er zijn geen veiligheidsproblemen die onder de meeste omstandigheden moeten worden beheerd.
Selectief fokken maakt gebruik van het natuurlijke evolutionaire proces om wenselijke eigenschappen door te geven. Dat betekent dat we het gebruik van genetisch gemodificeerde organismen kunnen vermijden, waarbij verschillende DNA-fragmenten in een genoom worden ingebracht om in plaats daarvan specifieke resultaten te creëren. We hoeven ons geen zorgen te maken over wat kunstmatige manipulatie zou kunnen veroorzaken, vooral als die handelingen worden verricht om voedingsmiddelen te creëren.
Er kan bezorgdheid zijn voor de volgende generatie planten of dieren als een of beide van de geselecteerde ouders ongunstige eigenschappen hebben. Die kunnen net zo goed aan de nakomelingen worden doorgegeven als de gewenste, wat betekent dat er de mogelijkheid bestaat om nieuwe ziektedragers te creëren die op lange termijn de gezondheid van de hele soort kunnen beïnvloeden.
5. Selectief fokken kan helpen om problematische ziekten te elimineren.
De praktijk van selectief fokken geeft ons de mogelijkheid om specifieke ziekten uit verschillende planten en dieren te elimineren. Als we immuniteitskenmerken kunnen identificeren die problematische gebieden in de levensketen bestrijden, dan geeft dat ons meer controle over het resultaat van elke generatie. Dit voordeel is vergelijkbaar met het idee van een vaccin, behalve dat het proces de immuniteiten in het genetische profiel van het organisme integreert in plaats van updates van de fysieke gezondheid van elke plant of dier te vereisen.
6. Het helpt om een voedselketen met een betere duurzaamheid te bieden.
De menselijke bevolking blijft in een snel tempo groeien op onze planeet. Volgens schattingen zouden er in 2050 10 miljard mensen op deze planeet kunnen wonen. Dat cijfer kan oplopen tot 20 miljard mensen in 2150. Dat betekent dat we onze voedselproductiemethoden proactief en agressief moeten aanpakken om het voortbestaan van onze soort te garanderen. Door selectief te veredelen, kunnen onze landbouwsectoren een voedselketen creëren die de duurzaamheid biedt die we nodig hebben.
Door deze praktijken kunnen we gewasopbrengsten creëren die hoger zijn, terwijl we de hoeveelheid water die elke plant nodig heeft, verminderen. Het zal tegelijkertijd de kosten van voedselcreatie verlagen, wat betekent dat het potentieel voor de volledige uitroeiing van honger mogelijk is binnen de volgende generatie of twee.
7. Deze praktijk laat ons landgebieden gebruiken die misschien niet geschikt zijn voor de huidige producten.
De wenselijke eigenschappen in planten en dieren die we in de loop van de tijd creëren, zijn nuttig bij de aanpassing aan verschillende groei- of leefomstandigheden. Zelfs de stamculturen van de woestijn konden dit voordeel in hun voordeel gebruiken, door maïsgewassen te creëren die in de woestijn konden groeien zonder enige automatisering of hard werken.
Er zijn bepaalde regels die je moet volgen, zoals het een nacht weken van wiet voordat je het plant, of het planten in blokken om bestuiving te bevorderen. Als je volhardend blijft, wordt het mogelijk deze methoden te gebruiken om het leven bijna overal op onze planeet tot bloei te brengen. We zouden deze technieken zelfs mee de ruimte in kunnen nemen of ze kunnen gebruiken voor toekomstige interplanetaire kolonisatiepogingen.
8. Kunstmatige selectie geeft ons de mogelijkheid om nieuwe soorten te creëren.
Als we kijken naar de selectieve veredelingspraktijken met voedselplanten, krijgen we de kwaliteit en opbrengst van elke oogst te verhogen als we deze techniek correct volgen. Onze aanpak bij maïs heeft geholpen om het aantal aren dat een plant produceert te verhogen en tegelijkertijd de grootte van elke pit te verbeteren. Het gebruik van deze techniek bij katoen helpt ons om nieuwe variëteiten te creëren die betere vezels leveren, zodat ons textiel van betere kwaliteit is zonder extra verwerkingswerk.
We kunnen zelfs selectieve veredelingstechnieken gebruiken om nieuwe soorten of variëteiten te creëren. Orchideeën, rozen en tulpen hebben kleinere of grotere bloemen van verschillende kleuren als gevolg van de technieken die bij dit proces worden gebruikt.
9. Selectief fokken kan worden gebruikt om een soort te verfijnen.
We gebruiken selectieve fokpraktijken met honden binnen hetzelfde ras om de soort te verfijnen. Het geeft ons de mogelijkheid twee complementaire partners te kiezen, zodat het mogelijk wordt genetische eigenschappen voor toekomstige generaties vast te leggen. Wij kunnen bepaalde vaardigheden of bekwaamheden versterken zodat de pups in de volgende generatie de evolutionaire vooruitgang in stand houden. Er moet een doel op korte en lange termijn zijn, willen de voordelen van kunstmatige selectie nuttig zijn, en daarom mislukken veel van deze pogingen.
Het kan meerdere generaties duren om te beginnen met het versterken van specifieke eigenschappen binnen een soort. Als een kweker onmiddellijke resultaten verwacht met een nakomeling van de eerste generatie, dan zullen de resultaten waarschijnlijk niet voldoen aan de individuele verwachtingen van de inspanning.
10. Het geeft ons de gelegenheid ons te richten op specialisatie.
Het eerste gebruik van selectief fokken bij honden is het creëren van specialisaties die verder gaan dan een specifiek ras. Voordat er kennelclubs of rasverenigingen bestonden, fokten mensen honden zodat ze de gewenste kwaliteiten konden hebben voor de taken die mensen in die tijd hadden. Daarom zijn er jacht-, herders- en gezinshonden. Elke groep dient een specifiek doel dat het leven beter maakt.
Ook al kan het enkele tientallen jaren duren voordat het gewenste resultaat is bereikt, de inspanning van honderden of duizenden fokmogelijkheden zal uiteindelijk planten of dieren vormen om zich beter aan hun omgeving aan te passen.
11. Kruisingen maken het mogelijk de genetische diversiteit voort te zetten.
Een van de meest effectieve manieren om gewenste eigenschappen binnen een soort te creëren is het uitvoeren van kruisingen. Deze praktijk omvat twee niet-verwante ouders met wenselijke eigenschappen van elk van hen. Dit gebeurt vaak bij honden, zoals bij het kruisen van een Labrador Retriever en een Poedel om een Labradoodle te creëren. De nakomelingen van zo’n paring zorgen voor een minder verharende vacht en minder huidschilfers, wat resulteert in een hond met geleidingscapaciteiten en een temperament dat geschikt is voor alle leeftijden zonder een belangrijke allergeentrekker te zijn.
Het enige probleem met kruisingen en andere laag-risico methoden van kunstmatige selectie is dat de uitkomsten minder voorspelbaar zijn.
Lijst van de Nadelen van Selectief Fokken
1. Het creëert een populatie van planten of dieren die een zeer vergelijkbare genetica hebben.
Wanneer een hele soort een vergelijkbaar genetisch profiel heeft, dan betekent dit dat de planten of dieren dezelfde sterke en zwakke punten zullen hebben. Dat betekent dat een besmettelijke ziekte zich gemakkelijker door de hele populatie kan verspreiden, omdat elk individu gevoelig is voor de gevolgen van die gebeurtenis.
De Panamaziekte bij bananenplanten is een uitstekend voorbeeld van dit nadeel van selectief kweken. De eerste uitbraak ervan heeft de commerciële Gros Michel-banaan over de hele wereld bijna volledig verwoest. We worden opnieuw met dit probleem geconfronteerd nu Tropical Race 4 ook de Cavendish-bananen die vandaag worden geteeld, bedreigt.
2. Er is geen controle over genetische mutaties bij selectieve veredeling.
Er zijn talrijke voordelen die in aanmerking moeten worden genomen wanneer selectieve veredeling wordt gebruikt om specifieke eigenschappen te ontwikkelen. We kunnen ook niets doen aan de spontane mutaties die zich binnen elke generatie voordoen. Dat betekent dat we geen volledige controle hebben over wat het resultaat van het nageslacht zal zijn. Er kunnen ook fouten in het genetische overdrachtsproces optreden die de planten of dieren ook op een nadelige manier kunnen beïnvloeden.
Random mutaties kunnen positieve gevolgen hebben voor planten en dieren, maar de kans is groter dat het een nadelige gebeurtenis is. Dit nadeel betekent dat het mogelijk is om alles goed te doen en toch met een minder-dan-goed resultaat te eindigen.
3. De gewenste eigenschappen voor de mens zijn mogelijk niet in overeenstemming met de behoeften van de soorten.
Laten we het voorbeeld nemen van de melkveehouder die selectief fokt in zijn kudde om nakomelingen te creëren die in de volgende generatie meer melk zullen produceren. Wat gebeurt er als de uier klein blijft, maar de hoeveelheid vloeistof toeneemt om aan de genetische eigenschappen van de moeder te voldoen? Het resultaat zou een koe zijn die zich de hele tijd ongemakkelijk voelt omdat ze niet volledig kan verwerken wat ze produceert. Dit probleem doet zich voor bij alle diersoorten, vooral in het dierenrijk, wanneer we bepaalde eigenschappen te sterk benadrukken.
Er zijn verschillende dieren die de mens in de loop der jaren heeft beïnvloed en die in deze categorie passen. Justin Kobylka, die slangen fokt, heeft acht jaar lang pythons gefokt met vlekken die op lachende gezichten lijken. De Gibber Italicus kanarie wordt gefokt vanwege zijn ongewone houding. En dan zijn er nog de schaalloze kippen die geen veren krijgen, maar ze zijn een uitdaging om te fokken omdat ze niet eens met hun vleugels kunnen slaan.
4. Er is geen garantie dat de positieve eigenschappen ook naar de nakomelingen zullen gaan.
De beste manier om te garanderen dat de nakomelingen van planten of dieren de gewenste eigenschappen ontwikkelen, is twee ouders te selecteren met het exacte genetische profiel dat je in de volgende generatie wilt zien. Omdat er meestal maar één ouder is met de gewenste eigenschappen, is er een 50/50 kans dat de volgende generatie die zal zien. Sommigen hebben misschien maar een kans van 1 op 4 om iets door te geven.
Het is heel goed mogelijk dat kunstmatige selectie nakomelingen voortbrengt die andere eigenschappen hebben dan hun ouders. Het is mogelijk om door dit proces zelfs blijvende eigenschappen te verliezen of nieuwe eigenschappen op te pikken die nog wenselijker zijn dan de vorige generatie.
5. Een afname van de genetische diversiteit leidt tot een hoger mutatierisico.
Wanneer er binnen een soort minder genetische diversiteit is, dan is er voor elke volgende generatie een hoger mutatierisico. Dit risico blijft bestaan totdat er niet langer sprake is van een genetische bottleneck. We kunnen dit probleem zelfs bij mensen zien wanneer bepaalde etnische gemeenschappen besluiten bij elkaar te blijven en met elkaar te trouwen in plaats van naar de buitenwereld te trekken om zich te vestigen en een gezin te stichten.
Wanneer hetzelfde kweekproces herhaaldelijk wordt gebruikt, kunnen milieu-invloeden ook van invloed zijn op de genetische diversiteit van de planten of dieren. Dit nadeel kan de soort na verloop van tijd vatbaarder maken voor genetische ziekten, waardoor het potentiële aantal nakomelingen in toekomstige generaties kan worden beperkt.
6. Kunstmatige selectie verandert de evolutie van elke soort.
Onze praktijk van selectief fokken interfereert kunstmatig met het natuurlijke evolutieproces. Wij beginnen de planten en dieren in onze visie vorm te geven in plaats van Moeder Natuur het werk te laten doen, zodat aanpassing van de habitat plaatsvindt. Deze activiteit verhoogt het risico van genetisch verlies, dat bijna onmogelijk te stoppen is als het eenmaal begint.
De planten en dieren die we door dit kunstmatige proces creëren, kunnen ook een nadelig effect hebben op het milieu. Als we gewassen creëren die meer water nodig hebben, kan dat waterrijke gebieden droogleggen of het grondwaterpeil aantasten, waardoor de diversiteit van het plaatselijke ecosysteem afneemt. Dit nadeel creëert een extra risico voor gebeurtenissen op uitstervingsniveau, allemaal vanwege onze wens om iets te creëren dat misschien niet in de natuur voorkomt.
7. Deze praktijk verhoogt het risico op inteelt.
Dit nadeel wordt ook wel aangeduid als de “verwantschapscoëfficiënt”. Het is een meting van de mate van verwantschap die in elke plant of dier bestaat op basis van zijn totale stamboom. Wanneer twee ouders nauw verwant zijn aan elkaar, dan liggen de gewenste eigenschappen vast en wordt bijna gegarandeerd dat ze aan de volgende generatie worden doorgegeven. Deze praktijk verhoogt ook het probleem van de ontwikkeling van ziekten, waardoor potentiële problemen ontstaan die verscheidene generaties kunnen duren.
Puurgefokte honden zijn bijna altijd afkomstig van dezelfde kleine groep die het ras in eerste instantie heeft opgericht. Dat betekent dat de inteeltcoëfficiënt met elke generatie toeneemt. Daarom moeten fokkers die werken met iets anders dan eenvoudig biologisch leven de stamboom controleren van de planten of dieren waarmee ze werken om gemeenschappelijke voorouders en knelpunten meteen te identificeren.
8. Selectief fokken creëert een probleem met populaire vaderdieren.
Het populaire vaderdier-syndroom doet zich voor wanneer er één specifieke dekreu is in een soort die talloze fokaanvragen krijgt die door mensen worden vervuld. Dit proces gaat meestal gepaard met kunstmatige inseminatie, met als gevolg dat toekomstige generaties te veel genetisch materiaal delen omdat er één specifieke eigenschap van die ene plant of dat ene dier is die iedereen wilde.
Dit nadeel kan snel optreden binnen een soort, soms gebeurt het al in één generatie. Wanneer andere mensen denken dat er sterke eigenschappen zijn die de genetica kan doorgeven, kan deze kwestie een soort nog lange tijd nadelig beïnvloeden.
9. Ongewenste uitkomsten zetten vaak aan tot het weggooien van leven.
Wanneer planten of dieren nakomelingen voortbrengen zonder de gewenste eigenschap, dan is het niet ongebruikelijk dat die generatie wordt behandeld als weggegooid goed. Ook al is het bezit van huisdieren toegankelijker en zijn de oogsten beter als gevolg van deze praktijken, toch zijn er veel gevallen van achterlating wanneer de zaken niet gaan zoals de fokker wil. Dit nadeel kan zelfs leiden tot de ontwikkeling van puppy-molens en andere controversiële methoden van generatieontwikkeling die meer gebaseerd zijn op het geld dat mensen kunnen verdienen in plaats van op het welzijn van de soort in kwestie.
Conclusie
Onze inspanningen op het gebied van selectief fokken maken het mogelijk om de beste eigenschappen van planten en dieren door te geven aan de volgende generatie. Wanneer deze nakomelingen gewenste eigenschappen hebben, kunnen toekomstige generaties de voordelen van dit genetische profiel uitbreiden.
Het is een methode die ons in staat stelt lekkerder voedsel, gezondere dieren en veerkrachtiger gewassen te maken. Dit belangrijke proces kan de landbouwindustrie over de hele wereld helpen winst te blijven maken, zelfs als de milieuomstandigheden blijven veranderen. Er zijn ook risico’s aan dit gedrag die we moeten overwegen omdat onze activiteiten de veranderende processen die we vandaag op onze planeet zien, zouden kunnen versnellen.
De voor- en nadelen van selectief fokken moeten door een zorgvuldig evaluatieproces gaan om er zeker van te zijn dat we niet meer kwaad dan goed doen. Door te kijken naar de geschiedenis van de soort en wat de huidige behoeften van de natuur zijn, dan zal het gemakkelijker zijn om consequent goede beslissingen te nemen op dit gebied.
Keith Miller heeft meer dan 25 jaar ervaring als CEO en serieondernemer. Als ondernemer heeft hij verschillende multi-miljoen dollar bedrijven opgericht. Als schrijver is Keiths werk vermeld in CIO Magazine, Workable, BizTech, en The Charlotte Observer. Als u vragen heeft over de inhoud van deze blogpost, stuur ons contentreddingsteam dan hier een bericht.
—