President’s Day is een geweldige feestdag, of je nu vrij krijgt van je werkgever of niet (maar beter als het de eerste is). Ter ere van deze nationaal erkende dag van patriottisme, dacht ik dat ik zou kijken naar een van de meest beroemde zwembaden in het geheel van de VS – het Witte Huis zwembad! Hier zijn 24 interessante feiten over het zwembad voor al mijn mede-triviafielen.
1) De presidenten die in het Witte Huis woonden, stonden er al om bekend dat ze graag een frisse duik namen voordat er een zwembad op het terrein werd gebouwd. Andrew Jackson, bijvoorbeeld, stond erom bekend dat hij ’s ochtends naakt een duik nam in de Potomac. Hij stond er ook om bekend daarna in de tuin rond te graven (en zich dan weer aan te kleden). Ik betwijfel of zo’n exhibitionist blij zou zijn om in een gebied met moderne media te wonen.
2) Franklin Delano Roosevelt liet het eerste zwembad binnenshuis bouwen, zodat hij het kon gebruiken als therapie voor zijn polio.
3) De New York Daily News hielp FDR het geld van de Amerikaanse burgers bijeen te krijgen om de bouw van het zwembad te betalen.
4) Truman stond erom bekend dat hij met zijn bril op in het zwembad zwom.
5) John F. Kennedy zwom religieus twee keer per dag, één keer ’s middags en één keer ’s avonds als therapie voor zijn slechte rug.
6) JFK liet ook muurschilderingen in de kamer maken die zeilboten in het Caribisch gebied afbeeldden langs drie muren in de zwembadzaal.
7) Richard Nixon zag het nut van een zwembad in het Witte Huis niet in en liet het zwembad overdekken om plaats te maken voor de pers. Dit werd later de James S. Brady Press Briefing Room. Waar het podium van de perssecretaris staat, is direct boven het diepe gedeelte van het zwembad. Symbolisch, niet?
8) Gerald Ford was een fervent zwemmer. Hij overwoog het bestaande zwembad te renoveren, maar wilde de pers niet opheffen. In plaats daarvan werden in 1975 op bevel van president Ford een zwembad en een cabana geïnstalleerd.
9) Ford pronkte met het zwembad voor de pers toen het klaar was en gebruikte het vaak tijdens zijn ambtstermijn.
10) De zoon van Ford, Jack, nam er duiklessen in kort nadat het klaar was met de bouw.
11) Het zwembadhuis werd gebouwd om een kleedruimte en douches te omvatten en om het zwembad af te schermen van de West Wing.
12) Er werd een ondergrondse gang gemaakt zodat de eerste familie van de cabana naar de begane grond van de West Wing kon gaan zonder naar buiten te hoeven.
13) First Lady Amy Carter oefende haar duikvorm in het buitenzwembad.
14) Barbara Bush was een van de meest frequente gebruikers van het zwembad. Ze ontdekte zelfs eens een pootjebadende rat in het water, maar dat weerhield Babs er niet van.
15) Hillary Clinton genoot ook van het zwembad en overwoog het binnenbad te laten renoveren voor meer privacy.
16) Hoewel het tijdens de Reagan-regering door de Watkins Manufacturing Corporation aan de National Park Service werd geschonken, werd er pas een bubbelbad in het Witte Huis geïnstalleerd in 1997 tijdens het presidentschap van (u raadt het al!) Bill Clinton.
17) Clinton drong aan op de installatie ervan om te helpen bij de revalidatie van een recente knieblessure.
18) Het “Grandee”-model bubbelbad biedt plaats aan zeven stagiaires, heeft een inhoud van 500 liter water en 25 jets.
19) Aangezien het terrein van het Witte Huis een Nationaal Park is, is de NPS verantwoordelijk voor en heeft zij jurisdictie over het gazon, de tuin en de gebouwen. Als er veranderingen worden voorgesteld aan een van de bovengenoemde locaties, moet dit eerst via de National Park Service. Dit geldt ook voor verzoeken om een hot tub te installeren.
20) In 2002 werd het poolhouse/cabana gerenoveerd om het Witte Huis efficiënter te maken. Dit hield in dat er meer ramen werden toegevoegd, het dak werd verhoogd (in letterlijke zin) en er werden zonnepanelen op geplaatst.
21) De thermische zonne-energie-installatie maakt gebruik van water dat in pijpen door de zon wordt verwarmd, en niet van fotovoltaïsche cellen om elektriciteit te produceren.
22) Deze structuur levert warm water aan het zwembadhuis, de buitenspa, en wat er overblijft wordt gebruikt om het zwembad te helpen verwarmen.
23) In juli 2007 werd de “kelder”, of de ruimte onder de perszaal die door president Nixon werd overdekt, heringericht zodat er plaats was voor alle draden en kabels voor de nieuwe eisen van een elektronische pers.
24) De tegelzijden van het FDR-zwembad blijven over als onderdeel van de muren van de kelder onder de perszaal. Deze muren zijn gesigneerd door de pers, beroemdheden, hoogwaardigheidsbekleders en leden van vorige en huidige regeringen. Beroemde handtekeningen zijn Bono, Sugar Ray Leonard en voormalig First Lady Laura Bush. U kunt een ondertekend deel van de muur in de video hieronder zien.