4 manieren waarop lichaamsbeweging je gelukkiger kan maken — zelfs als je niet graag sport

Ken je dat gevoel wanneer je net klaar bent met een workout en je je zo veel beter voelt dan daarvoor? Soms, zelfs als je niet gemotiveerd bent om te sporten, is de belofte van dat gevoel genoeg om je te motiveren om naar de sportschool te gaan. Je zou dat gevoel een endorfine-rush kunnen noemen — wat niet helemaal onwaar is, maar het blijkt dat lichaamsbeweging je op veel verschillende manieren gelukkiger maakt.

Er gaat niets boven een door lichaamsbeweging veroorzaakte “endorfine-rush,” maar volgens gezondheidspsycholoog Dr. Kelly McGonigal verklaren de endorfines slechts een klein deel. Er zijn veel andere manieren waarop lichaamsbeweging ons gelukkiger maakt – door het stressniveau te verlagen, gevoelens van eenzaamheid en isolatie te verminderen, en mensen te helpen angst en depressie te verlichten, naast andere voordelen.

Lees verder om meer te weten te komen over de wetenschap en psychologie achter waarom lichaamsbeweging je gelukkiger maakt en waarom je er misschien meer tijd voor wilt maken in je eigen leven.

Bewegen helpt je een band met anderen te krijgen

“Beweging zelf priemt je om je met anderen te verbinden. Dat is gewoon de chemie van de hersenen. Als je je hartslag verhoogt, als je je lichaam gebruikt, als je je spieren aanspant, verandert dat je hersenchemie op een manier die het makkelijker maakt om je met anderen te verbinden en een band te krijgen, andere mensen te vertrouwen. Het verbetert sociale genoegens zoals een high five, lachen of een knuffel, “zei McGonigal.

Volg een paar fitnesstrainers of fitnessinfluenceraccounts op sociale media, en je zult zien dat ze woorden gebruiken als “fit fam”, “fit family” of de hashtag #fitfam. De term verwijst meestal naar een groep mensen met wie je regelmatig traint en die je ook als vrienden beschouwt of als familie omdat jullie een band hebben door jullie liefde voor dezelfde workout. McGonigal zegt dat dit voor een groot deel te wijten is aan wat er in je hersenen gebeurt als je samen met anderen sport.

“Met wie je ook beweegt, of het nu een wandelgroep is of misschien een groepsles, vanwege de manier waarop lichaamsbeweging onze hersenchemie en vooruitzichten verandert, begin je een echt gevoel van verbondenheid te voelen met de mensen met wie je beweegt. Daarom hebben mensen het over de mensen met wie ze sporten als hun ‘fitnessfamilie’.” Omdat het ons echt een gevoel geeft erbij te horen, het helpt relaties op te bouwen die echte vriendschappen en bronnen van steun kunnen zijn. En ik heb dat zien gebeuren in mijn eigen lessen”, zegt McGonigal, die ook groepslessen geeft.

Een “fitnessfam” hebben kan meer betekenen dan alleen een groep mensen hebben op wie je kunt rekenen om samen met jou te sporten. Als u contact maakt met mensen die dezelfde waarden (zoals het waarderen van uw gezondheid en welzijn) en interesses (voor welk type workout u ook doet) delen, is de kans automatisch groter dat uw relatie nog sterker zal zijn omdat u deze dingen deelt. En experts zijn het erover eens, het hebben van sterke relaties en verbindingen in het leven is een van de belangrijkste factoren voor algeheel geluk.

Uitoefening helpt angst en depressie te verminderen

Je hebt waarschijnlijk gehoord dat lichaamsbeweging endorfine verhoogt, maar het verhoogt ook veel meer hersenchemicaliën die je een gelukkig gevoel geven. “Wanneer je sport, verhoogt het endorfine, dopamine, adrenaline en endocannabinoïde – dit zijn allemaal hersenchemicaliën die worden geassocieerd met zich gelukkig voelen, zich zelfverzekerd voelen, zich capabel voelen, minder angst en stress voelen en zelfs minder fysieke pijn,” zegt McGonigal.

Uitoefening is ook aangetoond dat het sommige mensen met depressie helpt, wat volgens deskundigen te wijten zou kunnen zijn aan een toename van de groei van zenuwcellen in de hersenen die plaatsvindt wanneer je sport.

Een andere chemische stof waarvan is aangetoond dat hij stress helpt verlichten en geluk stimuleert, is myokine, dat uw lichaam aanmaakt wanneer uw spieren samentrekken.

“Deze myokines beginnen de functie en structuur van je hersenen te veranderen op manieren die je weerbaarder maken tegen stress en die mensen kunnen helpen herstellen van depressie en zelfs angststoornissen,” aldus McGonigal.

Lichaamsbeweging kan je zelfvertrouwen een boost geven

Wanneer het aankomt op je gelukkiger en krachtiger voelen in het leven, is het hebben van zelfvertrouwen de sleutel.

Volgens McGonigal helpt lichaamsbeweging je zelfvertrouwen te vergroten, want als je traint, doe je iets uitdagends samen met andere mensen (idealiter), wat je een gevoel geeft van gedeelde prestatie en teamwork.

“Als je samen met andere mensen beweegt, creëer je een sterk gevoel van ‘groter dan jezelf’-mogelijkheden, waardoor mensen zich optimistischer en krachtiger voelen,” aldus McGonigal. “En het stelt mensen in staat om zich krachtiger te voelen over de uitdagingen in hun eigen leven. En dat is een interessant nevenvoordeel van bewegen met andere mensen, want er is een belichaamd gevoel van ‘we zitten hier samen in’ dat zich vertaalt in zelfvertrouwen en het vermogen om uitdagingen in je leven aan te gaan.”

Uitoefenen in de buitenlucht heeft een effect op je hersenen dat vergelijkbaar is met meditatie

Als je net als de ontelbare anderen die over de voordelen van meditatie hebben gehoord, maar er de tijd niet voor lijken te vinden, goed nieuws bent. Je hoeft misschien niet echt te mediteren om sommige van de voordelen te krijgen. In McGonigal’s onderzoek ontdekte ze dat lichaamsbeweging in de buitenlucht een vergelijkbaar effect op de hersenen en de stemming kan hebben als meditatie.

“Oefeningen in de buitenlucht hebben een onmiddellijk effect op de stemming dat zeer krachtig is bij depressie en angst. Omdat het een staat in je hersenen opwekt die erg lijkt op meditatie, de staat van open bewustzijn,” zei McGonigal.

“Voor mensen van wie de geest niet hun beste vrienden zijn en omgaan met piekeren en zorgen, kan iets simpels als een wandeling of fietstocht in de buitenlucht een onmiddellijk diepgaand effect hebben dat enorme verlichting kan geven omdat het de geest uitnodigt om spontaan te verschuiven zonder enige inspanning in deze meditatieve achtige staat,” zei McGonigal.