CONCORD, NH -De 42e editie van de NH Highland Games & staat bekend als het grootste Schotse culturele evenement in Noord-Amerika en wordt gehouden in het Loon Mountain Resort in Lincoln, NH van vrijdag 15 september tot en met zondag 17 september 2017. Het NH Highland Games & Festival is een van de meest diverse Highland Games in Noord-Amerika, die de rijke geschiedenis en Schotse tradities laat zien door middel van piping, eten en drinken, atletiek, dans en muzikaal aanbod.
Een fanfavoriet, Hafthor “Thor” Björnsson, bekend voor zijn vertolking van Ser Gregor “The Mountain” Clegane in de HBO-serie ‘Game of Thrones’, zal terugkeren voor de spelen van dit jaar. Thor zal proberen zijn record te breken in de ‘Loon Stone Carry Challenge’ op zondagmiddag. Er is een officiële handtekening- en fotosessie met Hafthor op vrijdag 15 september, van 14.30 tot 16.00 uur.
Björnsson begon mee te doen aan Strongmen-wedstrijden nadat een enkelblessure een einde maakte aan zijn professionele basketbalcarrière. Hij is momenteel houder van het wereldrecord voor de 56lb Weight Over Bar Competition met een hoogte van 19’4″. Hij was de runner up in de Arnold Classic in 2017 en de winnaar van WoW Stronger. In 2014, 2015 en 2017 eiste Björnsson de titel op als Europa’s Sterkste Man.
Leer de Schotse cultuur kennen – geen paspoort nodig
Meer dan 65 Schotse clans zijn aanwezig in het Clan Village, waar festivalgangers meer te weten kunnen komen over het Schotse erfgoed dat eigen is aan de afzonderlijke clans. Elk jaar wordt een van deze clans uitgeroepen tot ‘Honored Clan’ van het festival. De onderscheiding is gebaseerd op het aantal jaren dat de clan aan het festival heeft deelgenomen, de visuele kwaliteit van de stand en hoe hard de clan werkt om het festival te promoten. Er wordt ook rekening gehouden met het feit of de clan een jaarlijkse algemene vergadering organiseert. De Honored Clan van dit jaar is Clan Donald, een van de oudste en beroemdste Highland Clans, en de grootste clan ter wereld. Haar motto in het Latijn is “Per Mare Per Terras” of in het Gaelisch “Air Muir s’Air Tir” wat betekent “Door zee door land.”
NIEUW dit jaar
De NH Highland Brews & Bites: A Beer Pairing Dinner is nieuw in het schema dit jaar, en zal worden gehouden in de Mountain Club op Loon zaterdag om 17:30 uur. Dit diner bestaat uit twee Innis en Gunn bieren (beide gerijpt in eikenhouten vaten) en van drie lokale brouwerijen: Moat Mountain Brewing Co (North Conway), Great North Aleworks (Manchester), en Smuttynose Brewing Co. (Hampton). Er worden hapjes en andere aanvullende menu-onderdelen geserveerd. Dit evenement wordt gesponsord door Amoskeag Beverages en is een apart ticket – niet inbegrepen in het festival algemene toegang.
Try-it klassen, educatieve seminars, en workshops zullen plaatsvinden gedurende het hele weekend, waar aanwezigen zullen leren over specifieke aspecten van de Schotse geschiedenis en cultuur. Try-it lessen zijn gratis en zullen elke dag gedurende vijf uur beschikbaar zijn. Dit jaar zijn er onder meer mogelijkheden voor doedelzakspringen, steenheffen, dansen, vliegvissen en kookdemonstraties:
- Gary Maclean uit Glasgow zal dagelijks kookdemonstraties geven in het Season’s Restaurant in de Mountain Club on Loon. De 45-jarige Maclean heeft talrijke nationale en internationale culinaire wedstrijden gewonnen. Zijn meest recente successen zijn het winnen van MasterChef: The Professionals, in 2016, waar hij de strijd aanging met 47 andere professionele chefs tijdens de 7-weekse competitie. Maclean zal in de week voorafgaand aan het festival ook aparte dinerevenementen organiseren in andere delen van New Hampshire.
- Leer meer over vliegvissen in Schotland en zie een demonstratie vanSpey casting. Spey casting is een vliegvistechniek die in het midden van de jaren 1800 in Schotland is ontwikkeld en is vernoemd naar de rivier de Spey – een van de belangrijkste zalmrivieren van Schotland. De techniek is vooral nuttig bij het vliegvissen wanneer er weinig of geen ruimte is achter de caster.
- Danseres van wereldklasse Laura Donlan geeft op vrijdag en zondag tijdens het festival een gratis Highland Dance-les. Alle leeftijden zijn welkom om deel te nemen en de historische traditie te leren.
- Professioneel steenheffer Martin Janscics zal bezoekers laten kennismaken met de uitdaging van kracht en vaardigheid die komt kijken bij het tillen van zware stenen.
- Niets wordt nauwer geassocieerd met Schotland dan de doedelzak.Dit jaar krijgen bezoekers tijdens de Spelen de kans om het doedelzakspel uit te proberen onder leiding van Lezlie Webster, een bekroonde Schotse Highland-piper en jurylid voor de Games-pipingcompetitie.
- Burgess Hay, een Schotse doedelzakmaker, presenteert, “Burgess”- Bagpipes Explained, Come Listen & Try. Hij zal drie soorten doedelzakken laten zien: Scottish Small Pipes, Border Pipes, and Great Highland Bagpipes.
Aanvullende activiteiten zijn onder andere de kilted mile race, die openstaat voor wandelaars en hardlopers van alle leeftijden en niveaus. De registratie vindt zondagmiddag plaats bij de startlijn. Bezoekers kunnen de rijke geschiedenis van Schotland ervaren door reënactments bij te wonen in het Living History-gedeelte van het festival. Bezoekers kunnen snuffelen en winkelen in het verkopersdorp met meer dan 30 verkopers die Schotse goederen verkopen, zoals kilts, doedelzakken, balsemoralen en nog veel meer.
De Spelen omvatten evenementen zoals de langverwachte schaapshondenproeven op vrijdagochtend, maar ook pijp-, drum-, dans- en atletiekwedstrijden. Andere culturele attracties zijn whisky- en bierproeverijen, muziekoptredens en optochten. Dit jaar zijn de Red Hot Chilli Pipers en Albannach weer van de partij, beiden bekend om hun eclectische muzikale optredens, en vele andere artiesten wier muziek varieert van traditioneel Schots tot “bagrock” – een combinatie van doedelzak- en rockmuziek.
Naast de muziek op de festivalpodia zijn er op zaterdag en zondag massed bands te zien, waarbij meer dan 30 pipe bands het paradeterrein op marcheren om in unisono op te treden. Dit jaar is de Royal Canadian Mounted Police Pipe & Drum band, een groep bestaande uit actieve RCMP-leden en vrijwilligers uit de burgerbevolking, opnieuw de gastpijperband. De groep was ook in 2012 te gast als pipe band.
Het festival biedt een jeugdprogramma met knutselen, verhalen vertellen, atletische spelletjes en demonstraties van muziek en dans. Via het Passport-programma kunnen kinderen paspoortstempels verzamelen wanneer ze verschillende festivallocaties bezoeken. Op zondag worden kinderen uitgenodigd om hun Schotse trots te tonen tijdens de Parade of the Bairns.
Personal Stories
Scottish Heavy Athletics zal volop te zien zijn met atleten uit de Verenigde Staten, Canada, IJsland, Schotland en andere Europese landen. Atleten nemen deel aan wedstrijden zoals het werpen van een hamer, het werpen van een gewicht over een stang en het dragen van stenen. De atleten van de Highland Games komen van verschillende achtergronden. Naast Hafthor “Thor” Björnsson zijn de deelnemers onder meer:
- Jamie Gunn, die dit jaar voor het eerst aan de Spelen in de Verenigde Staten deelneemt. Gunn is een Schotse werper van de vierde generatie van de Highland Games. Hij groeide op met zijn vader, een wereldkampioen op de zware onderdelen, en begon met wedstrijden toen hij 16 jaar oud was. De 25-jarige Gunn was de Schotse kampioen onder 25 jaar in 2013 en 2014.
- Chuck Kasson, die sinds 2011 in de Highland Games werpt. De inwoner van Lincoln, Nebraska, had zijn eerste professionele seizoen in 2014 toen hij het jaar eindigde als 15e gerangschikt in de Verenigde Staten. In 2015 eindigde hij binnen de top 10 en in 2016 werd hij 3de op de US nationals.
Gunn verscheen in “Stoneland,” een film van Rogue over de geschiedenis en de overlevering van de oude hijsstenen van Schotland. De film wordt vrijdag om 19.00 uur vertoond in de concerttent. De sterren van de film, steenheffer Martin Jancsics en NHSCOT’s eigen Bill Crawford, zullen aanwezig zijn om vragen te beantwoorden.
Aanwezigen hebben dagelijks toegang tot het festivalterrein van 8.00 tot 17.00 uur met extra avondactiviteiten op verschillende locaties op het festivalterrein waarvoor kaartjes zijn aangevraagd. Deze evenementen omvatten het Tartan Dinner & Ball, talrijke concerten, bier- en whiskyproeverijen. Een schema van deze evenementen is te vinden op atnhscot.org. Tickets voor deze evenementen zijn vaak al van tevoren uitverkocht, en festivalgangers worden dan ook aangemoedigd om snel tickets te kopen.
NH Highland Games & Festival Ticket- en parkeerinformatie
Kaarten voor een enkele dag zijn van tevoren online verkrijgbaar op atnhscot.org, of elke dag aan de poort. Tickets kosten $20 per persoon voor vrijdag toegang; $35 voor zaterdag toegang; en $25 voor zondag toegang. Weekendpassen voor het hele festival kosten $65 per persoon en kunnen van tevoren tot 14 september worden gekocht opnhscot.org, of op vrijdag aan de poort. Kinderen onder de 14 jaar hebben gratis toegang onder begeleiding van een betalende volwassene. Overdag heb je toegang tot alle dagconcerten, alle wedstrijdlocaties, het dorp van de clans, de seminars, de levende geschiedenis, het jeugdprogramma (vrijdag, zaterdag en zondag), en alle Schotse verkopers. Avondconcerten, diners en dansavonden zijn apart te bezoeken met een ticket. Deze tickets kunnen voorafgaand aan het festival worden gekocht, en veel tickets zijn al voor het evenement uitverkocht.
Parkeergelegenheid voor de NH Highland Games is beperkt, en bezoekers worden aangemoedigd om te carpoolen. Bezoekers moeten de parkeerborden voor de spelen volgen. Busvervoer, zonder kosten, zal ook worden verstrekt en vervoeren evenement deelnemers naar Loon Mountain.
Tickets worden niet gerestitueerd als alle evenementen worden gehouden regen of zonneschijn. Huisdieren zijn niet toegestaan; alleen erkende geleide- of hulphonden zijn toegestaan.
Over NHSCOT
NHSCOT is een non-profit organisatie in New Hampshire die zich inzet voor het bevorderen van de dans, muziek, atletiek en gebruiken van het Schotse volk en het voortzetten van de Gaelic cultuur. Voor meer informatie over het NH Highland Games & Festival, of NHSCOT, bel603-229-1975, [email protected], of kijk opwww.nhscot.org.