Running doesn’t cause arthritis. Echt waar: Een studie die vorig jaar werd gepubliceerd in het Journal of Bone and Joint Surgery toonde aan dat veteraan-marathonlopers ongeveer de helft minder artritis hadden dan hun niet-lopende tegenhangers. Niet alleen dat, maar een meer recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Osteoarthritis and Cartilage, toont aan dat regelmatige lichaamsbeweging daadwerkelijk helpt bij het voorkomen van schade aan het kraakbeen veroorzaakt door artritis door het minimaliseren van de ontstekingsmoleculen die de pijn en stijfheid veroorzaken.
Maar de bevolking is verre van immuun voor de aandoening die wordt gekenmerkt door gewrichtspijn, ontsteking en een geleidelijke slijtage van het kraakbeen (het gladde bindweefsel dat uw gewrichten beschermt). “Hardlopers oefenen bij elke stap tot vijf keer hun lichaamsgewicht aan kracht uit op hun gewrichten,” zegt de podoloog en podotherapeut Adam Perler, D.P.M. uit Florida. “Dit komt neer op meer dan twee ton accumulatieve druk die elke dag wordt uitgeoefend op normaal functionerende gewrichten.” En dat is slechts een deel van de reden waarom wij stoepteppers kunnen eindigen met een artritis-diagnose – verwondingen, genetica (sommige mensen worden gewoon geboren met duurzamer kraakbeen), en uitlijningsproblemen kunnen ook een rol spelen bij artritis.
Als je al last hebt van artritis, dan ken je de symptomen maar al te goed: gezwollen, stijve of pijnlijke gewrichten ’s ochtends vroeg of na een rondje hardlopen, beperkt bewegingsbereik, of zelfs ‘vastlopen’ of ‘vastlopen’ in het gewricht. Het is niet meer dan normaal dat je op zoek gaat naar een duurzame oplossing, maar die is maar al te vaak moeilijk te vinden. “Kraakbeen wordt geproduceerd door cellen die chondrocyten worden genoemd, maar wordt niet gemakkelijk vervangen als het eenmaal beschadigd is,” zegt Perler.
De juiste krachttraining van de spieren rond uw gewrichten, de juiste schoenen en een goede uitlijning (als uw bekken niet horizontaal staat wanneer u loopt, of u kantelt tijdens een squat met één been, kunt u één kant van uw lichaam overbelasten en een gewricht onnodig belasten) zijn allemaal goede verdedigingsmechanismen in de eerste lijn.
U hoeft ook niet per se te stoppen met hardlopen. Jordan Metzl, arts voor sportgeneeskunde in het Hospital for Special Surgery, constateert dat veel van zijn patiënten die last hebben van artritis (van artritische enkels tot wervelkolom) maar ook een gezonde manier vinden om dagelijks te bewegen, waaronder hardlopen, de pijnlijke symptomen van artritis gemakkelijker onder controle krijgen. “Er is bewijs dat hardlopen ontstekingsremmend werkt op cellulair niveau: Het vermindert de symptomen van artrose, helpt bij de mobiliteit van de gewrichten en activeert de spieren rond de gewrichten”, zegt hij. “Alles bij elkaar genomen, voor de meeste patiënten met artrose, hoeft hardlopen, in combinatie met een slim programma dat een geleidelijke opbouw omvat in combinatie met krachttraining, niet off-limits te zijn, en het kan zelfs helpen de symptomen te verminderen.”
Van daaruit wenden artsen zich over het algemeen tot cortisone-injecties (die de ontsteking verminderen), hyaluronzuurinjecties (die het gewricht smeren), of een procedure genaamd microfractuur, waarbij een orthopedisch chirurg gaten maakt door beschadigd kraakbeen, zodat uw lichaam in het gebied kan bloeden en het kraakbeen kan oplappen met littekenweefsel (dat lang niet zo effectief is als het echte spul).
Niemand is perfect, het zijn allemaal pleisterachtige behandelingen die de symptomen aanpakken, maar niet de hoofdoorzaak, wat de reden is waarom dokters tegenwoordig ook patiënten in de richting van enkele van de onderstaande therapieën wenden, in de hoop dat verdere wetenschap en onderzoek een nieuwe golf van genezing en zelfs regeneratie kan brengen aan lopers met pijn. Hier zijn vijf van de nieuwste, cutting-edge artritis behandelingen.
Een draagbare neuromusculaire stimulator
Wat het is: Een opgevoerde kniebandage die gekoppeld is aan een app, verkrijgbaar in de Apple Store of Google Play.
Hoe het werkt: Trek het kledingstuk aan en gebruik het tijdens het doen van je krachttraining of off-the-road fitnessworkouts.
Hoe het er nu uitziet: “Er is goed onderzoek dat aantoont dat quadricep kracht de pijn gerelateerd aan knieartrose kan verminderen,” zegt Dominic King, D.O., een sportgeneeskundige en interventionele orthopedische arts in het Cleveland Clinic’s Sports Health Center. “Deze neuromusculaire stimulator kan niet alleen de quadriceps-spier versterken, maar registreert ook uw bewegingsbereik en heeft een mobiele telefoonapplicatie die u kan helpen uw vooruitgang te volgen om ervoor te zorgen dat u het maximale voordeel krijgt.”
Waar het in de toekomst heen zou kunnen gaan: Sportspecifieke uitrusting en apps. In de toekomst zou je de neuromusculaire stimulatie of specificaties kunnen aanpassen op basis van je sport. Er zou bijvoorbeeld een app voor hardlopers kunnen zijn, die is geprogrammeerd voor jouw specifieke vorm van bewegen en mogelijke problemen, zegt King.
Regeneratieve injectables
Wat ze zijn: Drie belangrijke vormen van injectables gericht op het helpen van het lichaam zelfherstel – bloedplaatjesrijk plasma (PRP) producten (bloed gesponnen tot bloedplaatjes en groeifactor, belangrijk voor genezing); stamceltherapie (basiscellen die bijna elk type cel kunnen worden); en amniotisch-afgeleid weefsel (van plaatsen zoals vruchtwater of navelstrengen). Alle kunnen worden geoogst en in een aangetast gebied worden geïnjecteerd.
Hoe ze werken: Ze zijn bedoeld om het lichaam te helpen zichzelf te herstellen. (Stamcellen kunnen uitgroeien tot bijna elk type speciale cellen, zoals die waaruit botten, ligamenten of kraakbeen zijn opgebouwd). Dus, de hoop is dat deze injectables cellulaire genezing stimuleren. “Ik zou altijd aanraden om met één injectie te beginnen. Als er op korte termijn geen voordeel is, is het meestal niet nodig om het te herhalen,” zegt Perler. Als u wel een voordeel merkt, overweeg dan een vervolginjectie een paar maanden later, zegt hij.
Hoe ze er nu uitzien: Alle therapieën zijn experimenteel, meestal niet gedekt door de verzekering, en geen enkele is goedgekeurd door de FDA voor artritis, zegt Jonathan Finnoff, D.O., een fysiater en specialist in sportgeneeskunde bij The Mayo Clinic. In theorie werken deze therapieën – deze cellen hebben genezende eigenschappen in het lichaam. Maar het onderzoek is er nog niet (en het is moeilijk te weten wat je werkelijk krijgt bij een injectie). Er zijn veel gewetenloze figuren die grote beweringen doen over succespercentages, wat eigenlijk illegaal is, zegt Finnoff. Veel stamcelinjecties bevatten misschien niet eens levende stamcellen, voegt hij eraan toe.
In een standpuntverklaring zegt de American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) ook dat “behandelingen de aangetoonde veiligheid en werkzaamheid van veel traditionele orthopedische therapieën kunnen missen.”
Het product met het meeste onderzoek erachter is PRP, zegt Finnoff. “Bij de meerderheid van de mensen vermindert het de symptomen van artritis en, in het algemeen, verbeteren de symptomen gedurende ongeveer een jaar, waarna de symptomen beginnen terug te komen,” zegt hij. “Onderzoeken die follow-up MRI’s doen hebben echter geen significante verandering in het volume van het kraakbeen aangetoond, ook al hopen we dat het aan het regenereren is.” Het is belangrijk om je onderzoek te doen naar het product dat op je wordt gebruikt en ervoor te zorgen dat je naar een gerenommeerde arts gaat, zegt Perler.
Waar ze in de toekomst naartoe zouden kunnen gaan: Meer onderzoek is nodig om te onthullen of en hoe deze biologische hulpmiddelen zouden kunnen werken, mogelijk onthullende opties waar het mogelijk zou kunnen zijn om specifieke genezende moleculen beter te isoleren of sommige factoren te verwijderen die weefselregeneratie kunnen remmen.
Kraakbeenvervanging
Wat het is: Bio-engineered kraakbeen.
Hoe het werkt: Uw eigen of andermans kraakbeen wordt geïmplanteerd op de plaats van het letsel.
Hoe ziet het er nu uit: Door de FDA goedgekeurde chirurgische procedures zoals Matrix ACI (MACI) voor kraakbeendefecten, waarbij uw eigen kraakbeen (gekweekt in een laboratorium) chirurgisch in het aangetaste gewricht wordt geïmplanteerd. Andere procedures zoals De Novo NT implanteren verse stukjes kraakbeen van jonge orgaandonoren, die over het algemeen meer proliferatief zijn dan volwassen kraakbeen in uw lichaam. Een ander veelbelovend alternatief is ProChondrix CR, zegt Perler. Geoogst kraakbeen wordt speciaal geprepareerd en gevormd tot ronde patches, die vervolgens kunnen worden geïmplanteerd in een gebied waar beschadigd kraakbeen chirurgisch is verwijderd, legt hij uit. “Van deze patches is aangetoond dat ze het herstel en de hergroei van nieuw en levensvatbaar kraakbeen verder kunnen stimuleren.”
“De hoop en de hype zijn zeker hoog,” zegt King. Maar er zijn logistieke problemen. “Het probleem is de integratie van het nieuwe kraakbeentransplantaat in het onderliggende bot. Het is als een tuinman die delicate en dure planten importeert, die gedoemd zijn te mislukken tenzij je ook in staat bent om de juiste grond te importeren met belangrijke voedingsingrediënten waar de plant zich niet alleen aan kan verankeren, maar ook in kan gedijen,” zegt Perler.
“Operaties, hoewel veelbelovend, zijn ook erg afhankelijk van de chirurg,” voegt King toe. Zorg ervoor dat je vragen stelt over hoeveel procedures ze hebben gedaan en wat zijn of haar achtergrond is.
Waar het in de toekomst heen zou kunnen gaan: Hoe krijg je kraakbeen terug in het lichaam, zodat het zich hecht aan het bot? Dat is slechts een van de vragen die onderzoekers in de toekomst zullen bestuderen om hopelijk de doeltreffendheid van deze procedures te vergroten.
Synthetische implantaten
Wat ze zijn: Gumachtige implantaten die zijn ontworpen om de botten van het gewricht van elkaar te scheiden, zodat de oppervlakken niet tegen elkaar schuren.
Hoe het werkt: Als een vervanging voor gewrichtskraakbeen.
Zo zien ze er nu uit: Cartiva, kunstmatig kraakbeen gemaakt van materialen vergelijkbaar met die gebruikt worden in contactlenzen wordt ingebracht in het grote teengewricht om pijn te verminderen en de gewrichtsbeweging te behouden (het is een alternatief voor een fusie).
Waar het in de toekomst heen zou kunnen gaan: Misschien naar meer gewrichten. Cartiva, bijvoorbeeld, is al goedgekeurd voor gebruik in de knie in Europa en de Calypso Knee System, een klein apparaat gemaakt van kobalt en chroom dat kan worden geïmplanteerd naast je kniegewricht om de druk te verlichten, wordt onderzocht in The Ohio State University Wexner Medical Center. In een klinische studie wordt het vermogen van het apparaat onderzocht om de levensduur van het kniegewricht te verlengen, waardoor de noodzaak van een knieprothese kan worden uitgesteld of zelfs geëlimineerd.
Komt in de pijplijn…
Een ziekteveranderende injectie
Wat het is: Een injectie in de knie die artritis stopt en de vernietiging van het kraakbeen stopt. Hoe werkt het? Op een dag kunt u misschien de injectie krijgen (dosering onbekend) en de ziekte stoppen.
Hoe het er nu uitziet: Onderzoekers in Toronto hebben een molecuul met de naam microRNA-181a-5p gevonden dat de ontsteking en kraakbeenafbraak veroorzaakt die gepaard gaat met artrose – en hebben een blokker getest die de afbraak lijkt te stoppen en het kraakbeen lijkt te beschermen (in preklinische modellen van artrose).
Waar het in de toekomst heen zou kunnen gaan: “We hebben medicijnen die het pijnproces stoppen, maar geen medicijnen die de ziekte kunnen stoppen,” legt Mohit Kapoor, Ph.D., senior auteur van de studie en de directeur van het Arthritis Research Program aan het University Health Network in Toronto, uit. “De manier waarop we ons dit voorstellen is dat als het verdere belofte toont in termen van zijn vermogen om kraakbeenafbraak te stoppen en veilig is, het een lokale injectie zou zijn die gegeven zou worden aan patiënten met knie-artrose.” Onderzoekers zijn momenteel bezig met het testen van de veiligheid en de werkzaamheid van het geneesmiddel, alsmede met het bepalen van de juiste dosis en de frequentie van de injecties.