5 Meest vervuilde meren ter wereld

Verontreiniging is een van de grootste bedreigingen voor de biodiversiteit en het milieu in de wereld. Verontreiniging kan verschillende vormen aannemen, variërend van meststoffen en landbouwafval, plastic en ander afval tot radioactief en giftig afval. Helaas zijn de ergst getroffen gebieden meestal waterlichamen zoals meren of rivieren. Aangezien lokale gemeenschappen vaak afhankelijk zijn van deze voor water, voedsel en/of recreatie, kan de vervuiling vervolgens doorwerken. Hier zijn vijf van ’s werelds meest vervuilde meren:

Meer Karachay

Meer Karachay (soms gespeld als Karachai of Karachaj), is een klein meer in Centraal Rusland. Het wordt vaak de meest vervuilde plaats op aarde genoemd. Het meer, dat slechts één vierkante mijl water bevat, was tussen 1934 en 1957 gedurende ongeveer 12 jaar een dumpplaats voor kernafval van de Sovjet-Unie. Naar verluidt bestaat bijna de gehele bodem van het meer uit hoog radioactief afval tot een diepte van ongeveer 3,4 meter. Sommige gebieden rond het meer hebben stralingsmetingen van ongeveer 6 Sv/uur, wat genoeg is om een mens in slechts 30 minuten een dodelijke dosis te geven.

Onondaga Meer

Onondaga meer, gelegen in de centrale staat New York, is het bewijs dat vervuiling niet strikt beperkt is tot armere of derde wereld landen. De vervuiling van het meer is al een probleem sinds tenminste het einde van de 19e eeuw, met al in 1901 een verbod op het oogsten van ijs. Zwemmen werd ook verboden in 1940, gevolgd door een visverbod in 1970 vanwege de kwikverontreiniging. Een aantal factoren heeft bijgedragen tot de extreme vervuiling van het meer. Ruw rioolwater werd jarenlang rechtstreeks in het meer geloosd, wat leidde tot hoge nutriëntenconcentraties en algenbloei. Chemische verontreiniging in de vorm van zware metalen en giftig afval door de Allied Chemical Corporation ging door tot 1986. Naar schatting werd 165.000 pond kwik in het meer gedumpt tijdens de activiteiten van het bedrijf.

Lake Tai

Lake Tai ligt in de Yangtze-delta bij Shanghai in China. Het is het op twee na grootste zoetwatermeer in China, en is de laatste tijd geplaagd door vervuiling als gevolg van de snelle groei van de omliggende regio’s. Hoewel de details over de vervuiling van het meer schaars zijn, zijn er duizenden fabrieken aan de oevers, die heel waarschijnlijk allemaal industrieel afval in het water lozen. In het verleden hebben zich grote algen- en cyanobacteriële bloei voorgedaan. Ondanks de zogenaamde pogingen van de regering om de vervuiling terug te dringen, lijkt het probleem niet te verbeteren.

Serra Pelada Meer

Het Serra Pelada Meer is eigenlijk helemaal geen echt meer. Het is eerder een verlaten goudmijn die zich met water heeft gevuld. Desondanks is het nog steeds een van de meest vervuilde watermassa’s ter wereld, vooral door het kwik dat bij de goudwinning is gebruikt. Het ligt in centraal Brazilië, en dorpelingen stroomafwaarts van het meer lijden naar verluidt aan verhoogde kwikgehaltes door het eten van vervuilde vis.

Victoriameer

Een van de Afrikaanse Grote Meren, het Victoriameer werd vernoemd naar koningin Victoria toen het voor het eerst werd gedocumenteerd in 1858. Het is het op één na grootste zoetwatermeer ter wereld, en het grootste van Afrika. Het vormt de grens tussen drie landen: Kenia, Tanzania, en Oeganda. Dit heeft de preventie van verontreiniging bemoeilijkt, omdat de drie landen moeten samenwerken om de verontreiniging daadwerkelijk te verminderen. Het meer is lange tijd vervuild geweest door ongezuiverd rioolwater, meststoffen en chemicaliën, en het is ook een populaire stortplaats voor huishoudelijk en industrieel afval. Deze verontreinigende stoffen verminderen de kwaliteit van het water, waarvan miljoenen mensen die aan de oevers van het meer wonen, afhankelijk zijn.