5 Ongelooflijke feiten over de Taj Mahal, een icoon van India

Ongetwijfeld is de Taj Mahal een van de meest herkenbare monumenten ter wereld. Het hele complex, dat bestaat uit het beroemde witte mausoleum, een spiegelbad en weelderige tuinen, naast andere gebouwen, is een bewijs van de culturele verfijning van het Mughal-rijk.

Velen van ons weten dat de Taj Mahal werd ontworpen als een soort postume liefdesgeschiedenis tussen een keizer en zijn vrouw. Het werd ontworpen door Shah Jahan, de vijfde Mughal keizer die regeerde van 1628 tot 1658. Onder zijn bewind bereikte het Mughal-rijk zijn culturele hoogtepunt en in het bijzonder zijn Gouden Eeuw van de architectuur.

Met zijn ingewikkelde versieringen en harmonieuze ontwerp staat de Taj Mahal niet alleen aan de top van de Indiase architectuur, maar van de architectuur in het algemeen. Laten we eens kijken naar een aantal interessante feiten over dit wereldberoemde gebouw en laten we ons inspireren door het werk dat nodig was om dit complex te realiseren.

Deze 5 interessante feiten over de Taj Mahal tonen de liefde en zorg die in dit complex is gegaan.

Het werd gebouwd uit liefde

Shah Jahan bouwde de Taj Mahal om er de graftombe van zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal in onder te brengen. Zij was zijn derde vrouw, hoewel zij verloofd waren toen hij 15 en zij 14 jaar oud was. Ze moesten vijf jaar wachten voordat ze konden trouwen, dankzij een gelukkige datum die door hofastrologen was uitgekozen. In de tussentijd trouwde Sjah Jahan met een andere vrouw. Na hun huwelijk zou hij ook nog een derde vrouw nemen. Dit was echter voornamelijk om politieke redenen en Mumtaz Mahal zou na hun huwelijk zijn voornaamste gemalin blijven.

Hun lange huwelijk bracht 14 kinderen voort en hofwaarnemers deden veel moeite om te schrijven over hun toewijding aan elkaar. Mumtaz was ook een naaste vertrouwelinge en politiek adviseur. Zij beoordeelde zelfs officiële hofdocumenten voordat ze definitief werden opgesteld.

Helaas zou Mumtaz op 38-jarige leeftijd overlijden na een postnatale bloeding. Er wordt gezegd dat de keizer kapot was van dit verlies. Oorspronkelijk werd haar lichaam elders bijgezet, maar later werd het in de Taj Mahal te ruste gelegd toen deze voltooid was.

Er was een leger voor nodig

Omdat de Taj Mahal Mumtaz Mahal’s aanwezigheid moest eer aandoen, werd elk detail nauwgezet uitgevoerd. Ongeveer 22.000 arbeiders werkten aan elk aspect van de Taj Mahal. Dit omvatte het uitgraven en egaliseren van de drie hectare land waarop het is gebouwd, evenals de bouw van de uitgebreide stenen steigers die voor het project werden gebruikt. Volgens de legende slaagde de Sjah erin de steigers in een nacht te laten ontmantelen door de plaatselijke boeren te vertellen dat zij de bakstenen die zij ervan meenamen mochten houden.

Buiten dat waren er voor het ontwerp duizenden schilders, borduurkunstenaars en steenhouwers nodig die het ingewikkelde werk konden uitvoeren. Meer dan 1.000 olifanten werden gebruikt om bouwmaterialen aan te voeren, die vervolgens door ossen werden vervoerd over een negen mijl lange aarden helling die voor het project was aangelegd. Speciale katrollen hielpen vervolgens de stenen blokken op hun plaats te brengen.

Al deze aandacht voor details en projectplanning wierpen hun vruchten af, want het duurde ongeveer 12 jaar om de graftombe te voltooien. De rest van de gebouwen van het complex zou na nog eens 10 jaar worden voltooid.

Het was duur

Gezien de mankracht die nodig was om de Taj Mahal tot leven te wekken, lijdt het geen twijfel dat het project duur was. Luxueuze materialen werden aangevoerd vanuit heel Azië en India. Zo werden grote hoeveelheden wit marmer uit Makrana aangevoerd, alsmede 28 soorten edelstenen en halfedelstenen die in het marmer werden gelegd. Jade uit China, turkoois uit Tibet, saffier uit Sri Lanka, en lapis lazuli uit Afghanistan zijn slechts enkele van de stenen die in de Taj Mahal zijn verwerkt. Een ander voorbeeld van weelde is te vinden op de koepel. Oorspronkelijk was de kroon op de koepel van het mausoleum gemaakt van goud (sindsdien is deze vervangen door brons).

Toen het in 1653 helemaal af was, werden de kosten op dat moment geschat op 32 miljoen roepies. In 2020 is dat omgerekend zo’n 70 miljard roepies (916 miljoen dollar).

Symmetrie is de sleutel

De Taj Mahal is een perfect symmetrisch gebouw. Zoals typerend is voor de architectuur die onder Sjah Jahan tot stand kwam, is het complex georganiseerd op bilaterale symmetrie die langs een centrale as loopt.

De Taj Mahal geeft uitdrukking aan de concepten van de architectuur onder het bewind van Sjah Jahan dankzij de evenwichtige en symmetrische plattegrond. Het mausoleum, met zijn witte marmer, is het centrale kenmerk van het complex en wordt geflankeerd door twee rode zandstenen structuren-de moskee en het gastenverblijf.

Door het mausoleum het enige volledig witte gebouw in het complex te laten zijn, wordt een architectonische hiërarchie tot stand gebracht. Hoe meer wit in een gebouw, hoe belangrijker dat bouwwerk was.

Speciale wetten hebben het beschermd

Gezien het belang ervan, mag het geen verrassing zijn dat de Indiase regering de Taj Mahal fel beschermt. Door de geschiedenis heen heeft het speciale maatregelen genomen om de Taj Mahal te beschermen tegen menselijke en natuurlijke bedreigingen.

Tijdens zowel de Tweede Wereldoorlog als de Indiaas-Pakistaanse oorlogen werden speciale stellingen gebouwd om het gebouw te verhullen en te beschermen tegen luchtaanvallen.

Om te helpen beschermen tegen milieuvervuiling, die de Taj Mahal van wit naar geelbruin deed verkleuren, werd een gebied van 4.000 vierkante mijl opgezet dat bekend staat als de Taj Trapezium Zone (TTZ). Voor dit gebied gelden strenge emissienormen en een uitspraak van het Indiase Hooggerechtshof uit 1996 verbood het gebruik van steenkool in industrieën die binnen de TTZ gevestigd zijn. Deze bedrijven werd gevraagd over te schakelen op aardgas of zich buiten het beschermde gebied te vestigen.

It’s a Wonder of the World

De Taj Mahal is een van de meest geliefde monumenten in de geschiedenis. In feite heeft het aantal bezoekers aan de Taj Mahal in de afgelopen jaren jaarlijks meer dan acht miljoen toeristen bereikt.

Het mag dus geen verrassing zijn dat toen een organisatie een lijst samenstelde van de Nieuwe 7 Wereldwonderen, die de oude Zeven Wereldwonderen moest vervangen, de Taj Mahal een plaats moest krijgen. De openbare opiniepeiling voor de lijst leverde meer dan 600 miljoen stemmen op, en toen de winnaars in 2007 bekend werden gemaakt, voegde de Taj Mahal zich bij andere wonderen zoals de Chinese Muur, Petra en Machu Picchu als een nieuw wereldwonder.

6 verrassende feiten over het Romeinse Colosseum

10 feiten over het Parthenon, het icoon van het oude Griekenland

7 fascinerende feiten over het mysterieuze Stonehenge

5 fascinerende feiten over de Sint Basiliuskathedraal, het culturele juweel van Moskou