W hilst Cusco is well known for a clutch of luxury hotels, when it comes to restaurants it has always been seen as something of a poor relation to the culinary giant that is Lima. Nou, dat is niet meer zo. De laatste jaren heeft Cusco zich gevestigd als een culinaire bestemming op zich en beschikt nu over een aantal restaurants van wereldklasse die zelfs de meest veeleisende fijnproevers tevreden zullen stellen. Hoewel deze suggesties zeker niet uitputtend zijn, zijn de volgende etablissementen slechts enkele van onze favoriete keuzes voor een gedenkwaardige maaltijd aan het eind van een lange dag sightseeing.
- Cicciolina
- Chicha
- Uchu
- Limo
- Fallen Angel
- Papacho’s
Cicciolina
Laat u niet misleiden door de naam. Cicciolina is niet de zoveelste Italiaanse toeristenmagneet in Cusco met “echte houtovenpizza’s”, maar een tamelijk chique tapasbar, wijnbar, ontbijttent en fine dining restaurant, gunstig gelegen op slechts een steenworp afstand van de Plaza de Armas.
Een van Cusco’s meest populaire en hooggewaardeerde eetgelegenheden, Cicciolina krijgt consequent de duimen omhoog van klanten die hier massaal komen voor ontbijt, lunch, tapas, barmaaltijden en diner. Het uitgebreide à la carte diner menu met een goede selectie Peruaanse en internationale gerechten kan worden genoten in het informele bargedeelte met zijn hoge gewelfde plafond en rustieke houten balken, of in de meer verfijnde eetzaal, of salon, met dieprode muren, grote moderne kunstdoeken en antieke meubels. U moet wel 7 soles (ongeveer £1.50 of US$2.50) extra betalen voor dit privilege, maar het is het waard voor dat gevoel van gelegenheid.
Gerechten met zeevruchten zoals sint-jakobsschelpen met een donkere saus van gember, honing, sesam en soja en brochettes van gegrilde zeevruchten worden ten zeerste aanbevolen, en ik heb uit betrouwbare bron vernomen dat de osso buco moeilijk te overtreffen is. Er zijn een handvol vegetarische opties, een redelijk geprijsde wijnkaart en een kleine maar perfect gevormde dessertkaart. Reken op ongeveer 100 soles per persoon voor drie gangen zonder drank. Reserveren wordt ten zeerste aangeraden.
Adres: 2e verdieping, 393 Calle Triunfo, Cusco
Openingstijden: Dagelijks geopend voor ontbijt – 8.00 tot 11.00 uur, lunch – 12.00 tot 15.00 uur en diner – 18.00 tot 22.00 uur
Reserveringen: +51 (0)84 239 510; [email protected]
Chicha, by Gaston Acurio
Iedereen die iets over de Peruaanse keuken weet, zal gehoord hebben van Gaston Acurio, wiens wereldwijde culinaire imperium zich al over drie continenten uitstrekt en wiens toprestaurant in Lima tot de top 50 van de wereld behoort. Terwijl dat restaurant een prijskaartje heeft dat zijn wereldstatus meer dan weerspiegelt, gelukkig voor bezoekers aan Cusco, biedt Chicha, een van Acurio’s twee Cusco-restaurants, een voorproefje van de vermaarde keuken van de meester tegen veel betaalbaardere prijzen.
Het menu is overwegend Peruaans met basisgerechten als causa – aardappelpuree met daarop forel, avocado, kwartelei en hete rode peper; ceviche; adobo – een rijke stoofpot van vlees; en, natuurlijk, cavia. Zelfs de meer kosmopolitische pizza bevat alpaca als topping. Ik kan de gegrilde octopus met ingemaakte radijs en microkruiden en de varkensvlees chicharron met inheemse aardappelfrietjes, “reuzenmaïs” en verse kruidige huacatay saus aanbevelen. Het is een enorme, goed bereide portie die zelfs de gezondste trek zou stillen.
Whist de service kan een beetje vlekkerig – en je kunt niet van de kaart aflezen wat een voorgerecht en wat een hoofdgerecht is – de kwaliteit van het eten, de redelijke prijzen en de uitstekende locatie op een van de meest pittoreske pleinen van het centro historico maken Chicha een veilige gok en een geweldige manier om een beetje van de legendarische Gaston Acurio te proeven voor ongeveer 100 Soles per hoofd voor drie gangen zonder drankjes.
Adres: 261 Plaza Regocijo, 2e verdieping, Cusco
Openingsuren: Dagelijks geopend van 12.00 tot 23.00 uur
Reserveringen: +51 (0)84 240 520/240 717
Uchu, Peruvian Steakhouse
Het lijkt niet meer dan passend dat een restaurant zo goed als Uchu dicht bij het prachtige Plaza Nazarenas ligt, de thuisbasis van niet minder dan vier van de meest charmante, luxueuze en exclusieve hotels van Cusco. Als u het geluk heeft hier te verblijven, maak dan een korte wandeling bergafwaarts vanaf het plein en glip de onopvallende binnenplaats op die leidt naar dit misleidend genaamde “steakhouse”.
Verban alle gedachten aan gigantische steaks die naar u worden gegooid door stetson-dragende hulken in geruite overhemden en stel u in plaats daarvan een verfijnde eetervaring voor in een enigszins traditionele, enigszins glitterende omgeving, geserveerd door vriendelijk en zeer professioneel personeel.
Het eten is voornamelijk Peruaans – voorgerechten zijn onder andere causa’s – die lekkere kleine aardappelstapeltjes – met geschroeide alpaca, evenals een reeks klassieke gemarineerde visgerechten op basis van het ceviche-thema. Allemaal heerlijk. De grootste trekpleister zijn de royale en even heerlijke hoofdgerechten van verschillende soorten vis, vlees en zeevruchten geserveerd op sissende, zware platen van vulkanisch steen. Het klinkt misschien vreemd, maar het werkt. Twee gangen, exclusief drankjes, kosten u rond de 75 Soles, en het zou een hele toer zijn om drie gangen te bereiden.
Adres: 135 Calle Palacio, Cusco
Openingsuren: dagelijks van 12.30 tot 23.00 uur
Reserveringen: +51 (0)84 246 598; [email protected]
Limo
Limo heeft een van de beste locaties van alle restaurants in Cusco, op de bovenste verdieping van een oud koloniaal gebouw met uitzicht op het prachtige Plaza de Armas zelf. Binnen is het restaurant verdeeld in een Pisco bar, een hoofdrestaurant en een balkon, allemaal met een ontspannen en smaakvolle inrichting – dieprode en paarse muren, donker hout en wit lederen meubilair, grote moderne kunst doeken en grote vazen met lelies. Oh, en het balkon is volledig afgesloten en zeer goed geïsoleerd – geen kille tocht hier terwijl u nipt aan uw cocktails.
Het menu is een Peruaans-Japanse fusion met visueel aantrekkelijke en smakelijke voorgerechten zoals ceviche-stijl sushi rollen (zie foto, boven) en knapperige panko-coated causa rollen met gerookte forel en avocado, allemaal geserveerd met sojasaus, plakjes gepekelde gember en wasabi pasta. Er is ook een uitgebreide lijst van hoofdgerechten om uit te kiezen. De osso buco is zeer smaakvol en de alpaca lende met quinoa risotto is bijzonder goed.
Het enige smetje op onze avond was de twintig minuten die het duurde om een gerecht te vervangen na ontdekking van een ongewenst vreemd voorwerp. Gewoon pech? Dat mag je zelf weten, maar zonder dat incident zou ik Limo bovenaan mijn lijst van aanbevolen restaurants in Cusco hebben gezet, en dat ondanks het forse prijskaartje. Reken op ten minste 100 Soles voor drie gangen zonder drank, en reserveer. s Avonds zijn de zittingen 19.00 en 21.00 uur.
Adres: 2e verdieping, 236 Portal de Carnes, Plaza de Arma, Cusco
Openingsuren: Dagelijks geopend voor lunch en diner; Reserveringen voor het diner worden geaccepteerd voor 19.00 of 21.00 uur
Reserveringen: +51 (0)84 424 068; [email protected]
Fallen Engel
Eten in De Gevallen Engel is net zo goed genieten van de unieke, kitscherige en totaal theatrale ambiance als van het eten, dat overigens ook erg goed is. Zodra u het oude koloniale huis aan de prachtige Plaza Nazarenas binnenkomt, waar dit heerlijk eigenzinnige maar beslist chique restaurant is gevestigd, wordt u getroffen door het fantastische decor – vliegende varkens hangend aan een schuimgebak-achtig plafond, faux krukken van dierenhuid en glazen badkuipen, sommige gevuld met echte goudvissen, die dienst doen als eettafels. Donker geschilderde muren glinsteren met de reflecties van een assortiment van glitter ballen en zijn versierd met hedendaagse kunstwerken van lokale kunstenaars.
Sinds ik hier voor het laatst dineerde is het menu volledig herzien, maar als de kwaliteit van het eten, de service (en de cocktails) iets zijn om door te gaan, dan ben ik er zeker van dat een bezoek hier en het Peruaans-Internationale menu niet zal teleurstellen. Voorgerechten als chicharron – traditioneel gefrituurd varkensvlees – en dikke quinoa- en garnalensoep roepen me op, net als hoofdgerechten als eend gemarineerd in maltbier en koriander en paiche uit het Amazonegebied geserveerd met risotto in een bananenblad.
Als je besluit dat je hier de legendarische Peruaanse cavia wilt proberen, kost je dat maar liefst 90 Soles. Als u dat niet doet, betaalt u minstens 100 Soles per persoon voor drie gangen zonder drank.
Top tips: het kan een beetje koud worden vanwege de “open” aard van het gebouw, dus trek uw kleren aan als u gaat eten; en roken is toegestaan in de “patio”, wat geweldig is als u een roker bent, maar niet zo goed als u dat niet bent, omdat de patio een dak heeft en de geur snel het restaurant kan doordringen.
Adres: 221 Plaza Nazarenas, Cusco
Openingstijden: Maandag t/m zaterdag van 11.00 tot 23.00 uur; zondag van 14.00 tot 23.00 uur
Reservaties: +51 (0)84 258 184; [email protected]
Papacho’s
Er zijn twee redenen waarom een hamburgertent op onze lijst staat van beste plekken om te eten in Cusco. Ten eerste is het een ander betaalbaar onderdeel van het steeds groeiende imperium van de Peruaanse wonder-kok Gaston Acurio (zie Chicha, hierboven) en ten tweede, het eten, de service, de ambiance en de locatie spannen allemaal samen om het moeilijk te maken om hier een slechte ervaring te hebben – zelfs als de specialiteit de nederige hamburger is.
Papacho’s is gevestigd in een grote, luchtige bovenruimte in een koloniaal gebouw op een hoek met uitzicht op de Plaza de Armas. Als u voor de lunch komt en veel geluk hebt, kunt u zelfs een tafel krijgen op het kleine balkon aan de voorkant, waar u kunt genieten van het onvergetelijke uitzicht op het plein en de Andes. Binnen kan het behoorlijk levendig worden, vooral ’s avonds en het is erg populair bij groepen. Er is echter een waar leger van zeer efficiënt en vriendelijk bedienend personeel dat allemaal goed Engels lijkt te spreken, dus u hoeft nooit lang te wachten op uw bestelling. Maar als u van nature ongeduldig bent of zich snel verveelt, kunt u gebruik maken van de pot krijtjes op elke tafel en uw papieren tafelkleedje versieren terwijl u wacht.
Er staan meer dan alleen hamburgers op het menu, waaronder een aantal smakelijke vegetarische opties, maar de kans voorbij laten gaan om een “Cordon” te proberen, met ham, kaas, knapperige uitjes en vlierbessensaus, of een “Guacha” met provolonekaas en avocado, zou hetzelfde zijn als naar een oesterbar gaan en een broodje ham bestellen. En het echte goede nieuws is dat je twee hamburgers met alles erop en eraan en een fles wijn kunt krijgen voor minder dan 150 Soles.
Adres: 2e verdieping, 115 Porta de Belen, Plaza de Armas, Cusco
Openingsuren: Dagelijks, van 12 uur ’s middags tot middernacht
Reserveringen: +51 (0) 84 245 359; [email protected]