Foto door Jean Fortunet via Wikimedia Commons
Improvisatie is een complex beestje om aan te pakken. Je kunt het proces niet doorlopen door het gewoon te “verzinnen”. Als je het idee hebt dat dat het enige is wat Miles Davis doet als hij speelt, bedenk dan dat de beste improvisatoren degenen zijn die een illusie van moeiteloosheid weten te wekken, maar in werkelijkheid nauwgezet tijd en moeite in hun vak steken.
Dus wat zijn de meest effectieve manieren om je improvisatievaardigheden te verbeteren? Begin met deze acht adviezen, en je bent goed op weg.
Leg de mentale barrières af
Ja, ik zei net dat improviseren extreem moeilijk is, maar laat dat je niet afschrikken. Als je met twijfel het proces ingaat, zul je waarschijnlijk falen.
Doe een paar diepe ademhalingen en luister naar je favoriete muziek. Misschien kruipt u met uw hond of kat in de zon met een koel drankje in uw hand. Wat uw stijl ook is, zoek een plek om los te zijn. Luister naar de verschillende aspecten van je omgeving. Luister naar elk geluid afzonderlijk, dan als een geheel, en trek ze dan weer uit elkaar. Sommigen noemen dit meditatie, mindfulness, of compleet metafysisch jargon. Hoe dan ook, zolang je je realiseert dat je volledig in staat bent om te improviseren, maakt dat het proces veel gemakkelijker.
Start met meespelen op iets basaals
Nu je in de zen-achtige staat van de improvisator bent, kun je beginnen met spelen. Zoek wat tijd alleen met je instrument en zet wat van je favoriete muziek op. Hou het in het begin eenvoudig – niets met teveel akkoordwisselingen of complexe ritmes. Persoonlijk vind ik hip-hop hier goed voor. De groove blijft meestal constant, zodat je de ruimte kunt voelen en noten kunt toevoegen waarvan je vindt dat ze bij de vibe passen.
Zelfs als je in staat bent om je instrument te versnipperen, geef dan niet toe aan je drang om te “noodle” en te veel noten te spelen meteen vanuit het hek. Net zoals je in een gesprek zou doen, luister respectvol en antwoord met een intelligent en goed doordacht antwoord. Als je zo’n praatzieke Kathy bent die over iedereen heen praat, is dit misschien het moment waarop je je leven kunt veranderen. Naast het leren over geduld, kan deze techniek je helpen om de stijl van welke artiest dan ook waar je naar luistert te absorberen. Improvisatie gaat niet alleen over originaliteit; het gaat ook over het gebruiken van de stijl van je invloeden op je eigen unieke manier. Hoe diverser je muzikale palet, hoe meer trucs je in een jam tevoorschijn kunt halen.
Zeg je (muzikale) mening
Nu je je op je gemak voelt, wordt het tijd dat je wat meer van je laat horen. Wees niet bang om je stem te verheffen, als het ware, en de melodie van tijd tot tijd te veranderen. Begin met een noot hier en een noot daar te veranderen, totdat je de frase helemaal hebt omgewerkt tot iets wat je leuk vindt. Hoe vaker je dit doet, hoe natuurlijker het wordt in een live-setting.
Verander het ritme
Het ritme is het geheime wapen van improvisatie. Je kunt dezelfde melodie op verschillende ritmes spelen, en het zal elke keer anders klinken. Oefen het wisselen van ritmes sporadisch en zonder te stoppen. Leer naadloos over te gaan van de ene groove naar de andere, ook al speel je maar een paar noten om dat te doen. Uiteindelijk zullen (de meeste) mensen niet onder de indruk zijn van hoe snel je ter plekke toonladders kunt spelen. Het komt allemaal neer op die perfecte noot op een goed getimede plek die je luisteraars echt zal raken.
Gebruik mislukking in je voordeel
Over de perfecte noot gesproken, we weten allemaal dat soms de niet-zo-perfecte noot besluit om zijn lelijke kop op te steken. Persoonlijk is dit mijn favoriete onderdeel van improviseren. Die ellendige, verkeerde noot kan veranderen in het mooiste hoogtepunt. Het hangt allemaal af van hoe je reageert. Soms is een beetje dissonantie niet erg, dus als je voelt dat je misschien een verkeerde noot hebt geraakt, speel dan gewoon door. Niet alleen is de kans klein dat het publiek het opmerkt, maar het geeft je ook meer zelfvertrouwen om door te gaan in plaats van te blijven hangen in die ene fout. Zoals ze zeggen, een foute noot is maar een halve stap verwijderd van een goede. Fouten zullen altijd gebeuren, maar het is hoe we ermee omgaan dat ons toekomstig succes dicteert.
Te hard proberen om “in het moment” te zijn zal je alleen maar afleiden
Improviseren gaat niet zozeer over leven in het moment, maar meer over jezelf ervan losmaken. Als je te zelfbewust bent, zul je elke fout die je maakt voelen. Haal jezelf uit de omgeving en laat je gaan. Denk niet na over hoe goed je speelt of hoe mensen je beoordelen. Dit zal alleen maar dienen als een afleiding van het doel van vrij spelen.
Deze volledige afwezigheid van oordeel is moeilijk te bereiken en kan voor iedereen anders zijn. Er is geen echte manier om te oefenen behalve herhaling. Uiteindelijk zul je je tijdens het improviseren op je gemak voelen; het kan alleen langer duren dan bij anderen. Blijf volhouden, en je vermogen om je kritische geest van je muzikale te scheiden zal je uiteindelijk gemakkelijker afgaan.
Versterk je muziektheorie
Dit had je niet zien aankomen, hè? Ja, je maakt ter plekke originele muziek, maar dat betekent niet dat je kunt gaan galopperen rond een D verminderd septiemakkoord terwijl iedereen vrolijk aan het jammen is in C majeur. Leer de verschillende aspecten van harmonie en hoe ze zich tot elkaar verhouden. Beheers al je toonladders en oefen ze dagelijks. Misschien hoef je ze niet allemaal te gebruiken, maar net als in een gesprek heb je dan een grotere woordenschat om te gebruiken als je “praat” met andere muzikanten.
Sommige mensen (waaronder ikzelf in het verleden) geloven dat theorie iemands creativiteit zal stagneren. Waarom ik dat ooit dacht, weet ik niet zeker. Eerlijk gezegd opent het hebben van meer theoretische kennis juist een hele nieuwe wereld van improvisatiemogelijkheden. Het is veel minder opwindend dan jammen, maar voel je vrij om me later te bedanken.
Have fun with it
Niet om hier een dood paard te slaan, maar muziek is leuk, dus ga er wat van maken. Dat moment waarop het klikt tussen jou en je bandleden en je een meesterwerk creëert, is nauwelijks in woorden te beschrijven. Die magische momenten komen gemakkelijker als iedereen los is en plezier heeft, dus laat je niet opjagen door de complexiteit, en maak plezier!