Ik ben geobsedeerd door het idee van het krijgen van een rug tatoeage sinds ik begon te kijken naar HBO’s GIRLS. Lena Dunham’s tatoeages hebben me altijd geïnspireerd, en haar gevoel van controle nemen over je lichaam door middel van inkten heeft me echt aangemoedigd om meer van mijn eigen tatoeages te nemen. Zij was eigenlijk de eerste persoon die me leerde dat het nemen van tatoeages een daad van lichaamspositiviteit, creativiteit en feminisme was, allemaal samengebracht in één prachtig pakket. Het is echter haar op Eloise geïnspireerde tatoeage van een paar huizen op haar rug die me altijd het meest heeft getroffen. Niet alleen de plaatsing lijkt perfect en super sexy, maar ik hield van het idee van de huizen, ook.
Mijn vrienden, wetende van mijn diepe toewijding aan Dunham, hebben grapjes gemaakt over hoe ik de tatoeage alleen zou krijgen omdat zij het deed. Natuurlijk, ik hou van het idee van het delen van een tatoeage met een van mijn idolen. Maar de betekenis van de huizen op mijn rug was ook heel persoonlijk, en betekende veel voor me in de zin van me veilig voelen – een gevoel van ergens bijhoren, waar ik ook ga. Met dit nieuwe stuk zou ik mijn huis overal en altijd op mijn rug kunnen dragen. Dus ik vond het perfecte ontwerp, met dank aan de Instagram van mijn kunstenaar, en maakte een afspraak.
Wat je redenen ook zijn om een rugtattoo te laten zetten, zorg ervoor dat je weet wat je kunt verwachten. Ik had niet echt gecommuniceerd met mijn artiest, ‘Ol Ash (bij Magic Cobra Tattoo Society in Brooklyn) over hoe het zou voelen, of hoe het enorm anders zou zijn dan de meerdere armtatoeages die ze me eerder had gegeven. Het werd soms een beetje moeilijk, maar – zoals iedereen die tatoeages laat zetten zou begrijpen – de pijn was het waard. Hier is hoe het ging, en hoe ik me voelde bij elke stap op de weg:
Vol vertrouwen
Dit was niet mijn eerste keer op de rodeo. Ik wandelde zelfverzekerd de winkel binnen, met een opwinding die ik maar moeilijk kon verbergen. Ik ben altijd erg opgewonden voor een tatoeage. Ik hou van het proces: Het branden van de naald, kijken hoe het ontwerp samenkomt, het gesprek met mijn artiest (het coolste meisje dat je ooit zult ontmoeten).
Het vooruitzicht om mijn nieuwe inkt te laten zien aan iedereen die zal kijken, de zevende in mijn verzameling tatoeages, windt me op. Ashley plakt het ontwerp op mijn rug na wat passen en aanpassen. Ik wacht even terwijl het sjabloon zich zet en zij haar werkplek klaarmaakt. Als alles klaar is, nestel ik me in de stoel en is het zover.
Cruel Agony
OK, het doet dus echt pijn!!! Zoveel pijn had ik niet verwacht. Ik dacht dat de rug een vrij breed en hard deel van het lichaam was, en niet echt een gebied met veel botten. Nou, ik denk dat ik mijn schouderbladen vergeten was. En mijn ruggengraat. En de miljoenen zenuwen op en rond de ruggengraat. Ik probeerde mijn doodsangst te verbergen, maar mijn gehijg en gehijg verraadde het denk ik.
Dit is het moment waarop mijn artiest en ik het gesprek hadden over hoe een rugtattoo anders is dan een arm- of beentattoo. Ashley was enorm troostend, en bleef me maar vertellen hoe goed ik het deed. Ik voelde me net een klein kind dat een spuitje kreeg bij de dokter terwijl ik kronkelde en mijn ogen sloot.
Ik kan dit!
Naarmate de tijd vorderde, raakte ik gewend aan de pijn. Ik begon eraan te wennen, zoals ik bij elke tatoeage doe. Ik liet mezelf ademen en opende mijn ogen voor het eerst in 30 minuten. Ik leidde mezelf af van de pijn door met Ashley en mijn partner te praten, die waren meegekomen om een idee te krijgen van hoe het is om een tattoo te laten zetten. Zij zouden de week erna hun eerste tattoo laten zetten – een hommel op hun arm. Ik voelde me slecht en bleef hen geruststellen dat een tatoeage op een arm een heel andere ervaring is.
Sugar We’re Going Down
Ondanks mijn optimisme en mijn poging om stoer te zijn, overviel de duizeligheid me als een trein op een spoor. Ik kon nauwelijks mijn hoofd optillen. Ik probeerde niet in paniek te raken of mijn nederlaag toe te geven, en bracht Ashley op de hoogte van mijn verslechterende situatie. Dus namen we een pauze, terwijl ik probeerde te bagatelliseren wat er gebeurde om mijn waardigheid te herstellen.
Alle adrenaline die je tijdens een tatoeage of piercing opwekt, kan je bloedsuiker soms zo sterk verlagen dat je licht in je hoofd wordt of flauwvalt. Mijn artiest was zo lief, en ging naar de supermarkt op de hoek om een flesje water en Sour Patch Kids voor me te kopen. Die kunstmatige zoetzure lekkernij was precies wat de dokter voorschreef, en bracht me terug uit de dood. Ik wilde Ashley wel omhelzen voor zo’n lieve en levensreddende daad.
De wedergeboorte
Nu mijn bloedsuiker weer op peil was, was ik klaar voor de tweede ronde. We begonnen opnieuw, en de pijn was echt niet zo erg. Ik was in de zone, en klaar om deze tattoo af te maken.
Koude, harde nederlaag
Je kunt niet alles winnen. De pijn was niet erg, maar mijn lichaam vertelde me dat het voorbij was. Ik werd opnieuw duizelig, zo erg dat ik niet zeker wist of ik wel zou kunnen opstaan. Ashley knielde naast me en gaf me snoep terwijl ze me vertelde dat we het ontwerp een andere dag zouden moeten afmaken. Ik wist dat ze gelijk had, maar ik schaamde me dat ik het niet kon afmaken. Ze verzekerde me dat ik het geweldig deed, en ik probeerde het te geloven.
Reluctant Acceptance
Toen mijn artiest zalf op me smeerde en me inpakte, besefte ik dat het dom zou zijn als ik door zou gaan. Het zou klote zijn als ik te licht in mijn hoofd was om terug naar de trein te gaan. Plus, ik had een behoorlijke eetlust opgebouwd (ondanks dat ik een constante stroom van snoep in mijn lichaam had gehouden gedurende het hele proces), dus ik wilde heelhuids naar het restaurant een paar straten verderop komen. Eten: Mijn grote motivator en mijn grootste geheugensteuntje om voor mezelf te zorgen.
Whiny Baby Time
Mijn rug deed de hele lunch veel pijn en prikte, en ik was er zeker van dat ik iedereen om me heen hiervan op de hoogte bracht. Op weg naar huis huilde ik keer op keer, terwijl ik meerdere mensen tegen mijn rug moest verdragen. Mijn moeder, die even de nieuwe inkt was vergeten, wreef behoorlijk hard over mijn rug. Ik brak bijna in huilen uit. Ik was bang voor mijn volgende afspraak en wist niet zeker of ik dat nog een keer zou kunnen meemaken.
I’m Bringing Sexy Back
Toen ik die avond de verpakking van mijn tattoo had gehaald om hem schoon te maken, kon ik hem voor het eerst zien. En het was glorieus. Ik was er verliefd op, en was er meteen van overtuigd dat alle pijn die ik had doorstaan het waard was geweest. Het ontwerp was alles wat ik me ervan had voorgesteld, en ik voelde me sexy. Ik heb mijn rug tattoo! Ik heb het gedaan!! En nu was mijn rug aantoonbaar net zo sexy als die van Dunham. Hoewel het nog niet 100 procent compleet is, voelde ik me mooi en volbracht terwijl ik me verwonderde over mijn nieuwste geschenk aan mijn lichaam.
Images: Getty; Giphy; skylar_belt/Instagram