Disclaimer: Het koken en/of verkopen van methamfetamine en andere gereguleerde stoffen is illegaal, tenzij je werkt onder auspiciën van een farmaceutisch bedrijf.
Als chemicus en iemand die geïnteresseerd is in psychoactieve drugs, krijg ik vaak de vraag of ik naar de AMC-serie Breaking Bad kijk en of de show een accuraat beeld geeft van clandestiene chemie. Ik ben een grote fan van de serie en kijk er vaak naar terwijl ik ’s avonds laat in het lab werk. Hoewel de clandestiene chemie op het eerste gezicht altijd accuraat leek, verlangde ik naar een meer gedetailleerde kritiek van Walter White’s syntheses. Maar seizoen na seizoen werd mijn dorst naar technische analyse niet gestild; ik vond een paar artikelen die de clandestiene chemie aanstipten, maar geen enkele was uitgebreid. Nadat ik de laatste zeven jaar van mijn leven had gewijd aan organische scheikunde, voelde het als een natuurlijke afwisseling van het schrijven van mijn proefschrift om deze materie nader te onderzoeken.
Nagai Nagayoshi(1844-1929)
N-methyl-1-fenylpropan-2-amine of metamfetamine werd voor het eerst gesynthetiseerd uit de natuurlijk voorkomende alkaloïde efedrine door de Japanse scheikundige Nagai Nagayoshi in 1893 terwijl hij onderzoek deed naar de structuur van efedrine . Het psychostimulerende effect van Meth schijnt pas te zijn opgemerkt in het midden van de jaren ’30, toen Friedrich Hauschild het ontdekte bij het Berlijnse farmaceutische bedrijf Temmler. Tegen de jaren 1950 werden stimulerende middelen een vast onderdeel van de Amerikaanse routine, en al snel ontwikkelde zich een bloeiende zwarte markt in omgeleide farmaceutische producten. Dit aanbod begon in de jaren ’60 af te nemen toen de politie te veel voorschrijvende artsen vervolgde en druk uitoefende op de farmaceutische bedrijven om bepaalde producten uit de handel te nemen. Velen geloven dat de eerste clandestiene labs rond 1962 vanuit deze omgeving in de baai van Californië ontstonden .
Wanneer het aankomt op het maken van meth, moet het verschil tussen koken en synthese worden erkend. Net zoals iedereen kan leren hoe je een lekkere maaltijd bereidt, kan iedereen leren meth te koken, ongeacht zijn of haar scheikundeopleiding – meth koken is misschien net iets explosiever. In feite kan het koken van meth uiterst gevaarlijk zijn, omdat een gebrek aan chemische kennis de kok (en iedereen in de buurt) ernstig in gevaar brengt. Zoals Gus’ assistent Victor in “Box Cutter” (S.4E.1) zegt: “Het heet een kok, omdat alles neerkomt op het volgen van een recept.” Walt vraagt hem toepasselijk: “Wat gebeurt er als je een slecht vat met precursor krijgt? Hoe weet je dat eigenlijk?” en “Wat gebeurt er in de zomer als de vochtigheidsgraad stijgt en je product troebel wordt?” Dit zijn belangrijke punten waar iemand die alleen een recept volgt misschien niet mee om kan gaan. Een ervaren chemicus als Walt begrijpt de chemie waardoor hij de synthese kan veranderen of aanpassen als dat nodig is.
In vroege afleveringen produceren Walt en Jessie methamfetamine met behulp van de Nagai-methode-dezelfde synthetische route die Nagai Nagayoshi gebruikte in de eerste geregistreerde synthese van methamfetamine. De Nagai methode gebruikt pseudo-efedrine als een precursor, die wordt gereduceerd met hydrojoodzuur (HI) om methamfetamine te produceren. Deze methode was ooit favoriet bij kleinschalige methamfetamine-exploitatie in Amerika, samen met de zogeheten “nazimethode”, die het meest werd gebruikt in landbouwgebieden met toegang tot vloeibare ammoniakmeststof (Li/NH3-reductie of berkenreductie). Tegenwoordig geven kleinschalige bedrijven de voorkeur aan de “shake and bake” methode, een aangepaste vorm van de berkenreductie.
Pseudo-efedrine.
De Nagai-methode komt twee keer voor in de pilootaflevering (S.1E.1): eerst wanneer Walt’s zwager Hank Schrader, DEA-agent, en zijn DEA-maatjes Jessie’s lab binnenvallen terwijl Walt meerijdt, en daarna tijdens de kookscène in de Winnebago. De parafernalia die kenmerkend zijn voor deze methode zijn te zien als de agenten door het huis stormen: koffiefilters, luciferboekjes, vuurpijlen, jodiumtincturen, dozen en blisterverpakkingen van OTC-koudmedicijnen, en mason jars met doorzichtige rode en gele oplosmiddelen (van respectievelijk het verwijderen van de rode waslaag en het extraheren van pseudo-efedrine uit koudmedicijnen).
Zoals nu wel duidelijk is, komt de populariteit van de Nagai-methode voort uit het gemak waarmee de benodigde chemicaliën te verkrijgen zijn. Pseudo-efedrine wordt (via water of alcohol en koffiefilters) geëxtraheerd uit OTC-koudemiddelen. Rode fosfor, nodig om elementair jodium (I2) te reduceren tot HI en om gereformeerd I2 te recyclen, wordt gewonnen uit lucifersdoosjes of wegfakkels. (Walt en Jessie gebruiken beide als fosforbron op verschillende tijdstippen.) I2-kristallen kunnen worden gewonnen uit gemakkelijk verkrijgbare desinfecteermiddelen. Eenmaal klaar worden pseudo-efedrine, I2 en rode fosfor samen met water in een kokende kolf gedaan en gedurende een variërende tijd verhit. De resulterende dieppaarse oplossing, een resultaat van I2, is een duidelijk teken van deze reactie. (Zoals in de show herhaaldelijk wordt erkend, moet men voorzichtig zijn – tenzij men opzettelijk een rivaliserende drugsdealer probeert te doden die een pistool tegen het hoofd houdt – om het giftige fosfinegas dat bij de verhitting ontstaat, te laten ontsnappen). Eenmaal voltooid wordt de reactie opgewerkt.
Hoe l2 te bereiden uit jodiumtincturen.
In de pilootaflevering doet Walt dit door de oplossing basisch te maken en dan te extraheren met een organisch solvent. Zijn gebruik van een plastic injectiespuit om de laag organisch oplosmiddel te verwijderen is typisch voor clandestiene koks – een eenvoudiger alternatief dat de voorkeur geniet van legitieme chemici is een scheitrechter. Door HCI-gas in de oplossing te laten borrelen, wordt de resulterende d-methamfetamine vervolgens neergeslagen als het HCl-zout.
In de Nagai-methode wordt de β-hydroxylgroep op efedrine of pseudo-efedrine geprotoneerd waarbij een hydroniumion-verlatende groep wordt gevormd. Vervolgens vindt een nucleofiele substitutiereactie plaats met een jodide-anion. Er gaat water verloren, waardoor jood-efedrine ontstaat, dat vervolgens reductieve dehalogenering ondergaat door vrijgekomen H2, waarbij metamfetamine ontstaat. Het mechanisme van de “emede-methode”, een vroeger populaire clandestiene procedure, is gelijkwaardig; in dit geval wordt het echter in twee afzonderlijke reacties uitgevoerd, waarbij het efedrinehalogenide, meestal broom- of chloorefedrine, wordt geïsoleerd en vervolgens tot metamfetamine wordt gereduceerd.
In de zevende aflevering van seizoen 1 (“A No Rough-Stuff-Type Deal”) wordt het verkrijgen van pseudo-efedrine voor de door Walt gewenste grootschalige productie een probleem. Om dit te omzeilen, besluit Walt tot een alternatieve synthese-reductieve aminering met P2P (fenylaceton) en methylamine. Als hij hoort dat hij niet langer pseudo-efedrine hoeft te smurfen, een berucht moeizaam proces, roept Jessie enthousiast uit: “Ja, wetenschap!” De synthese van methamfetamine met behulp van reductieve aminering is niet nieuw; de Japanse scheikundige Akira Ogata paste deze methode voor het eerst toe in 1919 en sindsdien zijn er in de wetenschappelijke literatuur en de octrooiliteratuur diverse modificaties opgedoken. Het verkrijgen van methylamine, dat nodig is voor deze reactie en dat op de DEA watch list staat, een lijst van chemicaliën die de DEA heeft geclassificeerd als gebruikt voor de productie van drugs, wordt een belangrijke plotlijn in de seizoenen.
Methylamine.
Bij reductieve aminering wordt een keton of aldehyde gecondenseerd met een amine om een imine of een Schiff base tussenproduct te vormen, dat vervolgens wordt gereduceerd tot een amine. In dit geval worden P2P en methylamine gecondenseerd tot het imine; dit wordt vervolgens gereduceerd door waterstof toe te voegen aan methamfetamine. De stappen kunnen in afzonderlijke reacties of samen (one-pot) worden uitgevoerd. In Secrets of Methamphetamine Manufacture 7th edition, bespreekt auteur en voormalig methamfetamine kok Uncle Fester verschillende mogelijke reductiemethoden voor reductieve aminering, waaronder NaCNBH4, kwik-aluminium amalgaam reducties, en waterstofbom met H2/PtO2 of Raney nickel. Gebaseerd op verschillende scènes met verwijzingen naar of afbeeldingen van aluminium metaal en vermelding van “kwik amalgaam,” gebruiken Walt en Jesse de eerste waarbij aluminium folie wordt “geactiveerd” met HgCl2 om aluminium amalgaam te verkrijgen. Zoals Oom Fester schetst, gebruiken Walt en Jessie een één-pot-reactie waarbij P2P, 40 procent waterige methylamine, en alcohol worden gemengd met kwik amalgaam – kwik amalgaam reducties hebben een karakteristiek schuimend troebel grijs uiterlijk, zoals geportretteerd in de kookscène uit “Hazard Pay” (S.5E.3
Reactie van P2P en methylamine levert een imine op dat vervolgens kan worden gereduceerd tot racemische d-, l- methamfetamine.
Hoewel H2 wordt gegenereerd, gaat de reductie in feite gepaard met een intern elektrolytisch proces waarbij elektronen worden overgedragen van het metaal dat een radicale koolstof vormt en vervolgens waterstof wordt onttrokken uit het oplosmiddel. Eenmaal voltooid, wordt de reactie opgewerkt en het product verkregen door vacuümdistillatie. Dit is Walt’s favoriete reductie. In “Groen licht” (S.3E.4) bekritiseert Walt Jessie’s product en zegt denigrerend dat hij waarschijnlijk een reductie met platina dioxide heeft gebruikt. Jessie verklaart echter dat hij “kwik-aluminium-amalgaam” heeft gebruikt omdat “dioxide te moeilijk nat te houden is”, wat Walt verbaast.
Deze uitspraak verwijst waarschijnlijk naar het feit dat PtO2, of Adams katalysator, pyrofoor is, wat betekent dat het ontbrandt als het aan open lucht wordt blootgesteld. (Een clandestiene meth chemicus die het pseudoniem Loius Feech gebruikt, schrijft over zijn eigen ervaring met spontaan ontploffende PtO2 in zijn lab in zijn gids Large Scale Methamphetamine Manufacture). PtO2 is een perfect goed reductiemiddel en was op een gegeven moment gebruikelijk in clandestiene methamfetaminelaboratoria. Maar zijn pyrofoor karakter en kosten zijn nadelen. Er wordt gesuggereerd dat Walt ooit PtO2 heeft gebruikt – misschien in de eerste P2P-kookpan in “A No Rough-Stuff-Type Deal” (S.1E.7). Een van de voorwerpen die Jessie voor Walt haalt is waterstofgas. (Dit zou niet worden gebruikt bij een kwik amalgaam reductie, maar zou nuttig zijn voor een heterogene reductie met behulp van een reductiemiddel zoals PtO2.)
In 1980 plaatste de DEA P2P op Schedule II van de Controlled Substances Act, waardoor het illegaal werd om te kopen, verkopen, of bezitten zonder een vergunning voor gecontroleerde substanties. Dit is een van de eerste voorbeelden van de vreemde en ongelukkige gewoonte om farmacologisch inerte chemicaliën illegaal te maken omdat beroepscriminelen ze “zouden kunnen” misbruiken. Hoewel P2P moeilijker te verkrijgen werd, had dit weinig invloed op de beschikbaarheid van methamfetamine, omdat clandestiene chemici P2P zelf begonnen te synthetiseren. Ondertussen werden de clandestiene operaties complexer, gevaarlijker en gevaarlijker voor het milieu. De vindingrijke clandestiene chemici namen verschillende bekende methoden over om P2P te synthetiseren (details hiervan zijn beschikbaar in de laatste editie van Uncle Fester’s Secrets of Methamphetamine Manufacture of zijn Advanced Techniques of Clandestine Psychedelic and Amphetamine Manufacture). De clandestiene favoriet voor P2P synthese is altijd fenylazijnzuur (PAA) geweest, dat ook door Walt en Jessie werd gebruikt. PAA wordt genoemd in “Sunset” (S 3.E.6) wanneer Gale Walt vraagt over het afbouwen van de toevoegingssnelheid en in “Salud” (S4.E10) wanneer Jessie het kartel, dat hij in Mexico bezoekt, bekritiseert omdat het geen PAA klaar heeft.
Er zijn een aantal manieren om P2P te maken uit PAA. De lijst die Walt aan Jessie geeft in “A No Rough-Stuff-Type Deal” (S.1E.7) bevat twee voorwerpen: thoriumnitraat en een buisoven die wijst op een dehydrocarboxyleringsreactie. Thoriumnitraat wordt gebruikt om thoriumdioxide (ThO2) te genereren, een radioactieve metaaloxidekatalysator die wordt gebruikt in de relatief complexe gasfasereactie met hoge opbrengst in een verwarmde buisoven. De vermelding van “thoriumoxide”, een moniker van ThO2 en een “katalysatorbed” in “Más” (S3.E.5), ondersteunt dit verder. Bij dehydrocarboxylering worden twee carbonzuren verdampt – in dit geval PAA en azijnzuur – en door een katalysatorbed geleid dat door een verwarmde buisoven wordt omsloten. Hierbij worden de gewenste asymmetrische keton (P2P), enkele ongewenste symmetrische ketonen, aceton, dibenzylketon, en de nevenproducten CO2 en water gevormd. De resulterende ruwe bruinachtige olie wordt opgevangen. Na afscheiding van de waterige waterlaag wordt het P2P gezuiverd door vacuümdestillatie.
Dehydrocarboxylering van fenylazijnzuur en azijnzuur tot P2P
Van de jaren zestig tot halverwege de jaren tachtig was reductieve aminering de methode bij uitstek voor de clandestiene productie van methamfetamine. Meestal werden deze operaties geleid door ondernemende motorbendes die de handel in die tijd domineerden. (De slangterm “crank” voor methamfetamine is naar verluidt ontstaan doordat motorrijders meth vervoerden in de krukassen van hun motorfietsen). Reductieve aminering komt tegenwoordig minder vaak voor. Hiernaar wordt verwezen in “Seven Thirty-Seven” (S.2E.2) wanneer Hank zijn verbazing toont nadat hij de video van de methylamine overval te zien heeft gekregen. Hij zegt: “P2P-they’s cooking old school biker meth.” Toenemende beperkingen van de DEA, waaronder de plaatsing van PAA op de “watch list”, leidde tot een omschakeling naar synthese op basis van efedrine. Aanvankelijk werd voor efedrine gekozen, maar bijkomende controles leidden tot een groter gebruik van pseudo-efedrine. Pseudoefedrine is nog steeds vrij verkrijgbaar, maar de Combat Methamphetamine Epidemic Act (CMEA) van 2005, titel VII, beperkt de aankoop door de detailhandel en houdt een register van alle verkopen bij. Afgezien van beperkte kortetermijneffecten hebben deze wetgevingsinspanningen de beschikbaarheid van methamfetamine niet doen afnemen. Uit de statistieken van de DEA over in beslag genomen binnenlandse drugs blijkt dat de beschikbaarheid van methamfetamine de afgelopen jaren mogelijk zelfs is toegenomen: in 2012 werd 3 898 kilo in beslag genomen, tegen 2 481 kilo in 2011. Terwijl binnenlandse grootschalige clandestiene labs zijn getroffen, komen kleinschalige (minder dan twee ounce) labs steeds vaker voor, en vertegenwoordigden 81 procent van de in beslag genomen binnenlandse laboratoria in 2006. Deze kleinschalige binnenlandse laboratoria leveren slechts een klein deel van de huidige methaanvoorraad in de VS – het merendeel is afkomstig van superlabs die door Mexicaanse kartels worden geëxploiteerd. Hoe omvangrijk deze operaties zijn, blijkt uit een in 2012 verrichte inval in een superlab in Guadalajara, waarbij naar verluidt 15 ton methamphetamine met een hoge zuiverheidsgraad in beslag werd genomen. De nieuwe controles van de Mexicaanse regering hebben gevolgen gehad voor de beschikbaarheid van efedrine en pseudo-efedrine, waardoor een aanzienlijk deel van de Mexicaanse superlabs weer is overgestapt op reductieve aminering, met name P2P bereid uit PAA.
Fenylazijnzuur.
Aannemende dat al het andere gelijk is, zouden de meeste clandestiene chemici verkiezen pseudo-efedrine/efedrine te reduceren boven reductieve aminering, omdat reductie van pseudo-efedrine het krachtigere d-methamfetamine oplevert, terwijl reductieve aminering veel minder krachtige racemische methamfetamine oplevert.
Niet-superimposabele spiegelbeeldvormen van methamfetamine. d- of (S-)-methamfetamine heeft een psychostimulerende werking, terwijl -l- of (R-)-methamfetamine een decongestivum is.
Het verschil in potentie is te wijten aan een chemisch verschijnsel dat chiraliteit heet, niet zuiverheid. Met behulp van de analogie van handigheid, legt Walt chiraliteit correct uit aan zijn klas in “The Cat’s in the Bag” (S.1E.2): “Net zoals je linkerhand en je rechterhand spiegelbeelden van elkaar zijn… identiek en toch tegengesteld, zo kunnen ook twee organische verbindingen bestaan als spiegelbeeldvormen van elkaar. Aangezien methamfetamine één chiraal centrum heeft, kan het bestaan in twee verschillende spiegelvormen die enantiomeren worden genoemd (R- en S-gebaseerd op een toegewezen prioriteit van substituent en d- en l- of + en – gebaseerd op interactie met vlak gepolariseerd licht). Aangezien pseudo-efedrine en efedrine zelf chiraal zijn, levert reductie de (S-)configuratie aan de α-koolstof uitsluitend d-methamfetamine op. Anderzijds levert reductieve aminering een racemisch of 50:50 mengsel van d- en l-methamfetamine op. Dit komt doordat het planaire P2P-methylamine-imine niet chiraal is en waterstofadditie in gelijke mate optreedt aan beide zijden van de planaire iminebinding. Enantiomeren hebben vaak verschillende biologische effecten. Walt legt uit: “Hoewel ze er hetzelfde uitzien, gedragen ze zich niet altijd hetzelfde.” Hij illustreert dit met het schoolvoorbeeld van thalidomide, de ochtendmisselijkheidspil die grote geboorteafwijkingen veroorzaakte, toen het als racemisch mengsel werd verkocht, als gevolg van de activiteit van het minder actieve enantiomeer. Ondanks het feit dat dit een veelgebruikte pedagogische illustratie is, kunnen de enantiomeren van thalidomide elkaar in het lichaam omzetten vanwege de zure waterstof in het chirale centrum. Dit betekent dat Walt’s uitspraak dat R-thalidomide veilig is om aan een zwangere vrouw te geven, technisch onjuist is, omdat het R-thalidomide in het lichaam zou omzetten in het teratogene S-thalidomide. Walt had dit fenomeen beter kunnen illustreren met methamfetamine, aangezien d-methamfetamine klassieke stimulerende effecten heeft, terwijl l-methamfetamine slechts een zwak stimulerend middel is, maar een uitstekend decongestivum, dat zonder recept wordt verkocht in Vicks® inhalatoren onder het pseudoniem les-desoxyephedrine. De enantiomeren convergeren niet gemakkelijk, omdat het chirale centrum van metamfetamine geen zuur waterstof heeft.
Terwijl hij reductieve aminering gebruikt, impliceert Walt dat zijn product enantiomerisch zuiver is in “Box cutter” (S.4E.1). Hij vraagt Victor: “Als onze reductie niet stereospecifiek is, hoe kan ons product dan enantiomerisch zuiver zijn?” Omdat hij geen scheikundige is, kon Victor niet antwoorden, en hoe dan ook, voordat hij het kon proberen, sneed Gus zijn keel door met een stanleymes. Helaas weten we niet of Walt bluft om zijn en Jessie’s leven te redden. Als Walt’s product pure d-methamfetamine is, kunnen we aannemen dat hij een techniek moet gebruiken om de isomeren te scheiden of “op te lossen”, omdat het uitgangsmateriaal niet chiraal is en de reductie niet stereospecifiek. Kristallografie, derivatisering met een chirale groep gevolgd door fysische scheiding, en chirale chromatografie zijn drie mogelijkheden. Kristallografie is relatief eenvoudig en levert veel op, en het oplosmiddel kan worden gerecycleerd, waardoor het een groene optie is. We weten ook dat Walt professionele ervaring heeft in kristallografie, wat verder wijst op deze methode. Bij een kristallografische oplossing wordt een diasteromeerkristal of -complex gevormd tussen een chiraal zuur (zoals D-wijnsteenzuur) en de verbinding, zodat ze kunnen worden gescheiden. In tegenstelling tot enantiomeren hebben diastereomeren verschillende fysische eigenschappen waardoor koks ze kunnen scheiden met fysische middelen zoals oplosbaarheid. Een chiraal zuur dat wordt gebruikt om methamfetamine op te lossen is di-p-toluoyl-wijnsteenzuur. Een laatste pertinent punt: er zijn stereoselectieve reductieve aminiseringen uitgevoerd voor de synthese van enatiomerisch zuivere amfetaminen, die een primair amine bevatten, met behulp van asymmetrische synthese met chiraal hulp- (R-) of (S-)-α-methylbenzylamine.
THE BLUE STUFF
Foto van blauwe meth uit de blog van de chef van de politie van Kansas City.
Walt’s methamfetamine wordt blauw als hij overschakelt van pseudo-efedrine reductie op reductieve aminering. Wanneer hij dit nieuwe product aflevert bij karteldrugsdealer Tuco, in “Seven Thirty-Seven” (S.2E.1), zegt Walt: “Ik heb een ander chemisch proces gebruikt, maar het is net zo zuiver.” In zijn eigen taal, getuigt Jessie ook van de kwaliteit: “Het mag dan blauw zijn, maar het is de bom.” Na een korte snuif is Tuco het met hem eens. “Tight, tight, tight, yeah, blue, yellow, pink, whatever man just keep bringing me that,” schreeuwt hij.
Als het pure HCl-zout is methamfetamine een kleurloze-witte kristallijne vaste stof. Illegale methamfetamine bestaat in een aantal kleuren, hoewel kleurloos, wit en geel het meest voorkomen. In de begindagen van de clandestiene productie was een bruin wasachtig product, pindakaaszwendel genaamd, gebruikelijk. Zoals Walt’s blauw, zijn de kleuren het resultaat van onzuiverheden gevormd tijdens de reactie.
Hoewel ik niet weet waarom de schrijvers blauw kozen, kan er enige logica in zitten. In het vijfde hoofdstuk van Uncle Fester’s Secrets of Methamphetamine Manufacture 7th Edition (2005), beschrijft Uncle Fester een internetconversatie die hij had met “een andere cooker.” Tijdens het onder druk vergassen van een oplossing van 100 gram methamfetamine freebase in 1000 milliliter Et2O, “genereert het proces blauwgekleurd product”. Bij elke chemische reactie treden “nevenreacties” op waarbij onzuiverheden ontstaan. Identiteit en hoeveelheid van de onzuiverheden variëren per synthese. Door de onzuiverheden te profileren kan een analytisch chemicus vaak vaststellen welke methode is gebruikt om een monster te produceren. De analytisch chemicus moet echter voorzichtig zijn-P2P wordt in feite geproduceerd als een bijproduct in de Nagai-reductie van pseudo-efedrine . Kristallisatie, chromatografie en andere zuiveringsmethoden kunnen sommige onzuiverheden verwijderen, maar het is onmogelijk om alles te verwijderen, en zelfs een kleine hoeveelheid (minder dan één procent) kan de kleur van een monster beïnvloeden.
Ondanks zijn lichtblauwe kleur is Walt’s product zeer zuiver. “Box-cutter” (S.4E.1) opent met een flashback van Gale die duizelig de apparatuur in het super-lab van de wasserette aan het opstellen is. Hij vertelt Gus dat hij het monster heeft dat hij hem vroeg te analyseren en zegt dat het “vrij goed” is. Dan laat hij ons weten dat het Walt’s product was: “Ik kan nog geen verklaring geven voor de blauwe kleur.” Gale garandeert Gus een zuiverheid van 96 procent voor zijn eigen product. Walt’s monster was 99 procent zuiver en “misschien zelfs een beetje meer dan dat.” Gale zegt dat hij, om het zeker te weten, een gaschromatograaf nodig heeft. (Een gaschromatograaf of gc verdampt en scheidt de componenten van een monster waardoor onzuiverheden kunnen worden gedetecteerd en gekwantificeerd.)
Hoewel minstens één forensisch verslag van blauwe methamfetamine, een onopvallend poedermonster vermengd met “blauw krijt”, dateert van vóór Breaking Bad , heeft de show zeker invloed gehad op de internationale handel in methamfetamine. Een snelle zoektocht van berichten van de laatste paar jaar van verschillende online drugsdiscussieforums toont aan dat er veel ontmoetingen zijn geweest van hoge kwaliteit kristallijne blauwe meth. In 2010 postte Darryl Forté, politiechef van Kansas City MO, een bericht op zijn blog waarin hij zei dat er in de voorgaande twee maanden verschillende keren blauwe meth was aangetroffen.
Verrassend genoeg legden veel van de wetshandhavers en verslaggevers in Kansas City niet het verband met Breaking Bad. Twee nieuwsberichten speculeerden dat de blauwe kleur misschien een ineffectieve poging was om de chemische veldtests te misleiden, die een blauwe kleur geven als ze positief getest worden op methamfetamine. Het lijkt zeer onwaarschijnlijk dat zeer succesvolle criminelen zouden denken dat het blauw kleuren van hun product voldoende zou zijn om de politie voor de gek te houden. Een andere verklaring was dat de blauwe kleur een marketingtechniek was-drugsdealers gebruiken een verscheidenheid van methoden om hun producten te brandmerken en gekleurde drugs zijn niet nieuw. Op Saint Patrick’s day in Marietta, Ohio wordt blijkbaar groene crack-cocaïne verkocht. Evenzo is roze cocaïne met aardbeiensmaak aangetroffen door de DEA , en methamfetamine is beschikbaar geweest in een regenboog van kleuren en smaken .
De beste bron van informatie over het fenomeen is een “el Paso” inlichtingenbulletin uit 2010 dat een mogelijke invloed van Breaking Bad beschrijft op het verschijnen van blauwe methamfetamine in verschillende staten, waaronder Texas, Californië en Washington, beginnend in december 2009. Deze “blue meth” of “blue ice” was naar verluidt krachtiger en duurder – twee monsters bleken een indrukwekkende 98,4 en 98,2 procent zuivere d-methamfetamine te bevatten. De aard van de blauwe kleur werd helaas niet vastgesteld, maar er werd gespeculeerd dat het om een kleurstof ging. De Mexicaanse drugskartels zouden verantwoordelijk zijn voor deze monsters.
CONCLUSIE
Zoals nu duidelijk moet zijn, geeft Breaking Bad een nauwkeurig beeld van de synthese van methamfetamine. Van de uitspraak van complexe chemicaliën tot de verschijning van specifieke reacties, ze krijgen het goed-Bryan Cranston spreekt chemische namen beter uit dan sommige afgestudeerde studenten die ik ken. Dit is allemaal mogelijk omdat de medewerkers van Breaking Bad “hun huiswerk doen” en experts raadplegen zoals scheikundeprofessor Dr. Donna Nelson van de Universiteit van Oklahoma. Nee, ze zijn niet perfect. Soms worden details over het hoofd gezien, zoals condensatoren die niet op een waterbron zijn aangesloten en de volgorde van de synthesestappen die soms verkeerd is. De getoonde kristallisatietechniek op industriële schaal is mij onbekend, maar mijn ervaringen met synthese zijn op relatief kleine schaal. Hoewel entertainment het niet altijd goed hoeft te doen, is het wel leuk dat het kan. Nu de laatste afleveringen beginnen, hoop ik dat Breaking Bad een nieuwe standaard in narco-entertainment blijft zetten.
Bronnen
1. Nagai N. Studies over de bestanddelen van Ephedraceae in de kruidengeneeskunde. Yakugaku Zasshi 1983;139:901-933
2. Owen F. No Speed Limit: The Highs and Lows of Meth. St. Martin’s Griffin. 2008
3. U.S. Department of Justice National Drug Intelligence Center. National Drug Threat Assessment. 2011.
4. Albouy, Dominique; Etemad-Moghadam, Guita; Vinatoru, Mircea; Koenig, Max. Regeneratieve rol van de rode fosfor in het koppel ‘HIaq/Pred’. Tijdschrift voor Organometaalchemie. 1997;529:295-299.
5. Ogata A. Constitution of ephedrine – Desoxyephedrine Journal of the Pharmaceutical Society of Japan. 1919; 451:751-54
6. Uncle Fester. Secrets of Methamphetamine Manufacture 7th Edition. Loompanics Unlimited. 2005
7. Freeh L. Large-Scale Methamphetamine Manufacture. Reductieve aminering van P2P door katalytische hydrogenering met Adams katalysator.https://www.erowid.org/archive-/rhodium/chemistry/…
8. Allen A. Cantrell TS. Synthetic Reductions in Clandestine Amphetamine and Methamphetamine Laboratories: A Review. Forensics Science International. 1989;42:183-199.
9. Frank RS. The Clandestine Drug Laboratory Situation in the United States. Journal of Forensic Science. 1983;28:18-31.
10. Stevenson M. Perez A. Mexico Meth Bust: Army Finds 15 Tons Of Pure Methamphetamine. Huffington Post. 2012. http://www.huffingtonpost.com/2012/02/09/-mexico-m…
11. Maxwell JC. Breecht ML. Methamfetamine: daar gaan we weer? Addictive Behaviors. 2011;36:1168-73.
12. Koop DW. Pseudo-efedrine Crackdown Forces Mexican Meth Cartels To Go Back To Basics. Huffington Post. 2009. http://www.huffingtonpost.com/2009/12/14/-pseudoep…
13. Kozma D. Fogassy E. Optical Resolution of Methamphetamine by O,O’-Dibenzoyl-R,R-Tartaric Acid in Dichloroethane-Water-Methanol Solvent System. Synthetic Communications. 1999;29:4315-4319.
14. Nichols DE. Barfknecht CF. Rusterholz DB. Benington F. Morin RD.
Asymmetrische synthese van psychotomimetische phenylisopropylamines. Tijdschrift voor Medicinale Chemie. 1973;16:480-483.
15. Windahl K.L. McTigue M.J. Pearson J.R. Pratt S.J. Rowe J.E. Sear E.M. Onderzoek naar de onzuiverheden in uit pseudo-efedrine gesynthetiseerde methamfetamine door reductie met hydrjodisch zuur en rode fosfor. Forensic Science International. 1995; 76:97-114.
16. Leinwand D. DEA: Gearomatiseerd meth-gebruik in opmars. USA TODAY. 2007. http://usatoday30.usatoday.com/news/nation/2007-03…
17. Zachariah H. Drugsverdachten verven crackcocaïne groen voor St. Patrick’s Day. The Columbus Dispatch. 2008. http://www.dispatch.com/content/stories/local/-
2008/03/20/green.html
18. US Department of Justice. Drug Enforcement Administration. Microgram Bulletin. Juli 2008;41(7):59-67. http://www.justice.gov/dea/pr/micrograms/2008/mg07…
19. El Paso Intelligence Center. Tactical Bulletins Team – Bulletin EB10-25. Blauwe Meth. 2010. http://publicintelligence.net/el-paso-intelligece-…
Meer over meth:
Austerity’s Drug of Choice
‘Breaking Bad’ May as Well Be Set in China
Meth Heads Are Robbing People’s Graves
I Love Meth