J.K. Rowling bouwde een hele tovenaarswereld rond een jonge, groenogige hoofdpersoon: “De Jongen Die Leefde.” Maar de vrouwen van Harry Potter zijn essentieel voor die jongen en het universum dat hij bewoont. Alle zeven boeken in de magische serie zitten vol met vrouwelijke personages die dingen laten gebeuren en het verhaal vormgeven. Het zijn leraren, studenten, krijgers, schurken en filosofen, en zij maken Harry Potter tot een van de meest feministische YA series van de laatste decennia. Mijn hart wordt warm als ik eraan denk hoeveel miljoenen kinderen zich hebben ondergedompeld in zo’n representatieve wereld.
Toen de boeken werden bewerkt tot een melkkoe van een filmfranchise, moesten er wel concessies worden gedaan. Omwille van tijd, budget, of het stroomlijnen van het verhaal, werd de rol van sommige vrouwelijke Harry Potter karakters ingekort en de impact verminderd. (Perifere mannelijke personages werden ook opgeofferd, om eerlijk te zijn.) Maar zelfs zonder de luxe van duizenden pagina’s verhaal, de Harry Potter filmserie presenteert een overvloed aan krachtige meisjes en vrouwen voor fans van alle leeftijden om van te houden, te haten, en cosplay. Deze lijst rangschikt de vrouwelijke personages van Harry Potter op het scherm in volgorde van karakterontwikkeling, van op de grens verwaarloosd tot tastbaar echt.
Mevrouw Granger
De muggle ouders van Hermelien wonen ver buiten de hoofdactie, dus het is moeilijk om de films te verwijten dat ze mevrouw Granger op een zijspoor zetten. Daarom is het zo hartverscheurend om te zien hoe Hermelien in Deathly Hallows het geheugen van haar vader en moeder uitwist om ze veilig te stellen.
Romilda Vane
Romilda Vane is in de films vooral in de rol van “vixen” gegoten. Erger nog, ze is een vos die niet eens spreekt. Toch moet ik haar complimenteren voor het feit dat ze achter de jongen aangaat die ze wil (ook al probeert ze hem in feite te drogeren) en voor het vechten met haar klasgenoten in de Slag om Zweinstein.
Angelina Johnson
In de weinige screentime die ze heeft, maakt Angelina naam als een vaardige Zwerkbalspeelster en heks die op de een of andere manier door zijn Peter Pan-complex heen kijkt en de echte waarde van George Weasley inziet.
Pomona Sprout
10 punten voor de professor Kruidenkunde van Zweinstein voor het niet vertroetelen van Neville Longbottom in Geheime Kamer nadat hij is flauwgevallen door een mandragora.
Pansy Parkinson
Pansy loopt achter Draco Malfoy aan, en gaat blijkbaar ook af en toe naar de les. In de boeken is ze veel gemener en leuker.
Lavender Brown
Lavender heeft het heel slecht voor met Ron en laat dat merken door een Klinger van Stadium 5 te zijn. Haar rol in de films is om Hermelien jaloers te maken, en ze sterft door toedoen van Fenir Greyback voordat ze haar tienerobsessies achter zich kan laten.
Katie Bell
De meest opmerkelijke scène van de arme Katie Bell is die waarin ze bezeten is door een vervloekte ketting en als een lappenpop door een onzichtbare kracht wordt rondgeslingerd. Maar ze is ook een achtervolger in het Gryffindor Zwerkbalteam en een van de oprichters van Perkamentus’ Leger.
Madam Pomfrey
De schoolverpleegster van Zweinstein is een no-nonsense vrouw die zich niet gek laat maken. Zeker niet voor snotterende Slytherin-idioten.
Madame Hooch
Madame Hooch verdwijnt bijna helemaal na Sorcerer’s Stone, maar vergeet nooit dat ze rondjes kon vliegen om elke 17-jarige jongen op dat Zwerkbalveld.
Helena Ravenclaw
Het verhaal van de Grijze Dame (vermoord door toedoen van een gedumpte minnaar, de Bloederige Baron) is een belangrijk waarschuwend verhaal over giftige mannelijkheid en wordt helaas ingekort omwille van het tempo. Ze geeft Harry wel de diadeem van haar moeder, wat bijdraagt aan de uiteindelijke nederlaag van Heer Voldemort.
Padma & Pavarti Patil
De zusjes Patil zijn niet alleen leden van de DA die zich ook midden in het strijdgewoel van de Slag om Zweinstein bevinden, ze weigeren ook te doen alsof ze genieten van hun afspraakjes met een stel jongens die hen compleet negeren op het Yule Ball in Goblet Of Fire.
Madame Maxime
Madame Maxime werd de zeer gerespecteerde directrice van de Beauxbatons Academie, ook al heeft de tovenaarswereld een vooroordeel tegen reuzen en reuzinnen. Dat is nog eens branie.
Lily Potter
Lily bestaat in de herinneringen van de mensen die van haar hielden. En ik stel dat een groot deel van Harry’s karakter voortkomt uit haar belangrijkste liefdesdaad, het tussen hem en Voldemorts toverstok komen.
Cho Chang
Harry’s eerste verliefdheidsobject, Cho toont veerkracht en vastberadenheid nadat haar vriendje Cedric Diggory door Voldemort is vermoord door zich aan te sluiten bij de DA om hem ten val te brengen.
Rita Skeeter
Wat een pil, maar je moet wel respect hebben voor haar vasthoudendheid.
Ginny Wemel
Als de Ginny Wemel uit de boeken het tot de films had geschopt, zou ze veel hoger in de rangorde staan. In de films wordt namelijk veel van Ginny’s ontwikkeling overgeslagen, waaronder haar elitaire Zwerkbalstatus en haar onverbloemde seriedating.
Moaning Myrtle
De positieve kant van jong sterven in de Harry Potter-wereld? Rondspoken in de kleedkamer en stiekem een kijkje nemen bij de levenden.
Fleur Delacour
Fleur is een felle concurrente in het Toverschool toernooi, geoefend en vastberaden. En in de films wordt haar ijdelheid gebagatelliseerd, waardoor ze een veel relateerbaarder personage wordt.
Sybill Trelawney
Professor Trelawney wordt door veel van haar vrienden en collega’s beschouwd als een gek. Maar in de latere films blijkt dat ze meer verbonden is met de geestenwereld dan ze misschien zelf dacht. En haar verbanning door Umbridge zal nooit mijn bloed niet aan het koken krijgen.
Narcissa Malfoy
Narcissa is een vrouw met conflicten, en dat maakt haar meeslepend. Ze heeft zich lang geleden aan iets verbonden dat opeens niet meer zo belangrijk lijkt. Draco’s veiligheid en toekomst beginnen zwaarder te wegen dan alle andere zorgen en haar menselijkheid komt bovendrijven.
Petunia Dursley
Ik had graag een scène van 10 minuten tussen Harry en zijn tante gezien waarin ze alle pretenties laten varen en elkaar proberen te begrijpen. Er borrelt zoveel schaamte, schuldgevoelens en woede onder het primitieve oppervlak van Petunia; ik zou willen dat ze iets meer van haar innerlijke zelf had prijsgegeven.
Bellatrix Lestrange
Bellatrix heeft geen noemenswaardig moreel kompas, alleen de kicks die ze krijgt van het veroorzaken van pijn bij anderen. De grootste fan van Voldemort is compleet gestoord en een genot om naar te kijken.
Nymphadora Tonks
Zelfs zonder haar regenboog aan haarkleuren zou Nymphadora Tonks de coolste meid in de Harry Potter canon zijn geweest. Remus Lupin probeert te beslissen wat het beste voor haar is, maar zij eist haar invloed op en krijgt haar man. En ze laat Harry en zijn vrienden zien wat een service het is om een Auror te zijn, en inspireert daarmee een aantal toekomstige carrières. Rust in vrede, Tonks.
Dolores Umbridge
Vrouwelijke personages hoeven niet sympathiek te zijn om goed ontwikkeld te zijn. Umbridge is nog verachtelijker dan Voldemort, maar man, wat is ze aanwezig. Ze bestaat uit onverdraagzaamheid, angst en een honger naar macht. Haar methodes grenzen aan sadisme. Haar vergelding is dan ook verrukkelijk.
Luna Lovegood
Het vergt een grote persoonlijkheid om bekend te staan als het “vreemde meisje” op een school vol heksen en tovenaars. Loena Lovegood is het schoolvoorbeeld van jezelf zijn en weten dat de mensen die er echt toe doen geen moeite zullen hebben om je waarde in te zien.
Molly Wemel
Molly Wemel is een echte koningin. Ze heeft de touwtjes strak in handen in de Burrow, maar ze opent meteen haar hart voor het weeskind van haar zoon. Ze is een opmerkelijk machtige heks wiens carrière ze heeft gekozen om haar vaardigheden in te zetten voor de opvoeding van een gezin. En laat haar kinderen met rust, want ze zal je ongelooflijk hard aanpakken.
Minerva McGonagall
Mijn enige klacht over Minerva McGonagall, de bron van harde liefde voor generaties ontluikende tovenaars en heksen, is dat ze geen persoonlijk leven heeft. Werkverslaafde neigingen daargelaten, McGonagall is de rots van Zweinstein. Ze is net zo wijs als Perkamentus, maar zonder de vluchtigheid. Die school zou er niet staan zonder haar.
Hermelien Granger
De knapste heks van haar leeftijd! Hermelien Granger heeft zo’n ontwikkeling doorgemaakt in de loop van de acht Harry Potter-films. Ze komt naar Zweinstein om haar hoofd te buigen en aan het werk te gaan, maar past zich snel aan aan een wereld die soms meer actie dan studie vereist. Hermelien laat haar eigen interesses echter niet helemaal vallen. Het is haar uitputtende lezen dat Ron en Harry meer dan eens redt. Ze is net zo sterk als ze slim is. Ron moppert over haar afspraakje met Krum, en Hermelien herinnert hem eraan dat hij geen enkele aanspraak op haar heeft. Ze stelt medelijden niet boven overwinning en moedigt haar vrienden aan te stoppen en na te denken voor ze het gevaar tegemoet stormen. En ze maakt Malfoy’s neus bloedig nadat hij haar een “modderbloedje” durft te noemen. Hermelien is niet eens in de tovenaarswereld geboren, maar ze loopt er rond alsof ze de plek bezit.
Ik ben dankbaar voor al deze vrouwelijke personages, zelfs degenen die net iets meer narratieve aandacht hadden kunnen krijgen. Accio, feminisme!
Images: Warner Bros. Pictures; teilia, hogwartsfansite (2), harrypottergif, flowers-of-a-hippie, weasleymarauder, smallherosix, dameronfinn, rupelover, scaredpotter, dundermifflinscranton, legendarywomen, analyzeitandweep, harryginnydaily, mrs-lily-grace-potter, themoaningmyrtle, crystalzelda, imaginesharrypotter, n-arcissamalfoy, jilyevotter, villainquoteoftheday, lupinatic, harrypotterstyleoflife, ijollie, collinsdebrov, studymotivationandmore; Giphy (2)