Tuberculose kan elk deel van het maagdarmkanaal betreffen en is de zesde meest frequente plaats van extrapulmonale betrokkenheid. Verwacht wordt dat zowel de incidentie als de ernst van abdominale tuberculose zullen toenemen met de toenemende incidentie van HIV-infectie. Tuberculosebacteriën komen in het maagdarmkanaal terecht via hematogene verspreiding, ingestie van geïnfecteerd sputum, of directe verspreiding vanuit geïnfecteerde aangrenzende lymfeklieren en eileiders. De bruto pathologie wordt gekenmerkt door dwarse ulcera, fibrose, verdikking en verstrakking van de darmwand, vergrote en gematteerde mesenteriale lymfeklieren, omental verdikking, en peritoneale tuberkels. Peritoneale tuberculose komt in drie vormen voor : nat type met ascitis, droog type met adhesies, en fibrotisch type met omental verdikking en gelokaliseerde ascites. De meest voorkomende plaats van betrokkenheid van gastro-intestinale tuberculose is de ileocaecale regio. Ileocaecale en dunne darmtuberculose presenteert zich met een palpabele massa in het rechter onderkwadrant en/of complicaties van obstructie, perforatie of malabsorptie, vooral in de aanwezigheid van strictuur. Zeldzame klinische presentaties zijn onder meer dysfagie, odynofagie en een ulcus halverwege de slokdarm ten gevolge van slokdarmtuberculose, dyspepsie en obstructie van de maaguitgang ten gevolge van gastroduodenale tuberculose, lage buikpijn en hematochezie ten gevolge van colontuberculose, en ringvormige rectale strictuur en meervoudige perianale fistels ten gevolge van rectale en anale betrokkenheid. Röntgenfoto’s van de borst tonen in minder dan 25% van de gevallen gelijktijdige longlaesies aan. Nuttige modaliteiten voor het onderzoek van een verdacht geval zijn bariumberaal van de dunne darm, bariumklysma, echografie, computertomografische scan en colonoscopie. Onderzoek van ascitisch vocht toont strokleurig vocht met een hoog eiwitgehalte, een serum ascitis albumine gradiënt van minder dan 1,1 g/dl, overwegend lymfocytaire cellen, en adenosine deaminase niveaus boven 36 U/l. Laparoscopie is een zeer nuttig onderzoek in twijfelgevallen. De behandeling bestaat uit een conventionele antituberculaire therapie gedurende ten minste 6 maanden. De aanbevolen chirurgische procedures zijn tegenwoordig conservatief en een periode van preoperatieve medicatietherapie is controversieel.
